Истинные боги

Колобок с явным удовольствием закончил длинную тираду и со вздохом добавил:

- Умели же раньше люди выражаться...

- Именно это я и имел в виду, - буркнул Хар. - А какие новости насчет моей родной конторы?

- Аналогичные. С одним маленьким исключением - у нас ты вообще никогда не работал.

Хар от неожиданности на долю секунды утратил над собой контроль и на лице Колобка мелькнула тень довольной улыбки.

- Один-один, - он широким жестом придвинул к Хару всю кассету. - Ознакомься на досуге. Довольно симпатичный парень, намного моложе тебя. Простой и простодушный. Думаю, что твоим новым знакомым будет заметно приятней иметь дело с ним, чем с тобой.

Хар демонстративно не прореагировал на колкость.

- Разумеется, первое время, - добавил шеф после небольшой паузы, так и не дождавшись от Хара никакого ответа. - Пока до тех, кто останется, не дойдет, что к чему.

- Я не имею права смотреть закрытые материалы, - холодно протянул Хар. - Если я все правильно понял, то уже полминуты, как в полной и окончательной отставке. Вот и прекрасно, начну разводить подзеркальных карпов.

- Кончай дурить. А карпы, к твоему сведению, были зеркальные. У них была крупная и блестящая чешуя. Здесь только предварительные материалы, посмотри и хорошенько подумай. Учти, я на тебя не давлю.

Что за глупости, мельком подумал Хар. Он что, включил запись и теперь гонит материал для будущего расследования? Он сразу вспомнил старую шутку: их ведомство потому и называют Контроль, что его непрерывно кто-нибудь да проверяет. А частенько и несколько комиссий одновременно. Да, по всем признакам, работенка ему предстоит еще та. Но когда это он отказывался от гнилых заданий? Может, такое время когда-то и наступит, но явно не сегодня.

- Да будет вам. К чему вся эта мышиная возня?

Шеф пожал плечами.

- Из-за сопутствующих обстоятельств, - туманно ответил он и показал пальцем наверх. - Там... категорически настаивают на полной и абсолютной непричастности к данной операции официальных органов. Да, и еще. Им обязательно нужен доброволец.

Хар скривился.

- У них есть свои резоны, - миролюбиво закончил шеф.

- У них всегда есть резоны... - кисло заметил Хар. - Помнится, в училище была в ходу известная поговорка, о трех типах дураков. На первом и почетном месте, если я не ошибаюсь, как раз и шел доброволец.

Шеф прикрыл глаза и через щелочки начал разглядывать Хара.

- Если ты согласишься, - неторопливо начал он, - мы сотрем все файлы, где ты хотя бы мельком упоминаешься. Абсолютно все.

Хар вопросительно посмотрел на него.

- Кроме ядра, разумеется.

- Ничего себе благодарность.

Теперь уже Колобок пожал плечами.

- Я все сказал, решать тебе самому. Если "да", то заверь заявление в юридическом отделе, а потом отошли лично мне. Тогда и начнем потихоньку оживлять легенду.

Хар осторожно наклонился вперед и взял наконец кассету.

- Это что, все? - недоверчиво протянул он, взвешивая ее в руке. - Не верю. Где остальное?

- Не волнуйся, получишь в свое время. А для начала тебе и этого хватит. Постарайся хорошо отдохнуть, - Колобок заблокировал свой личный терминал и легко поднялся. - Выжми из этой недели максимум возможного. В следующий раз такая возможность тебе представится не скоро.

4

Ночью прошел короткий, но довольно сильный дождь. Даже сейчас вокруг было полно луж, а с раскачиваемых ветром веток прямо за шиворот сыпалась противная мокрая пыль. Однако несмотря на размокшую дорогу, Эвелин с разгону удалось довольно легко забраться на самый высокий холм острова, недалеко от залива. Теперь она позволила себе немного передохнуть. Постояв на краю обрыва, глубоко вдыхая вкусный и свежий морской воздух, Эвелин нагнулась и ласково потрепала шелковистую гриву своего любимца. Потом осторожно направила его наискось вниз.

Хотя оба знали здешние места от рождения и Эвелин частенько каталась здесь глубокой ночью, при свете луны, сегодня надо было быть особенно осторожной. Копыта жеребца заметно скользили, а один раз они чуть не сорвались вниз, но к счастью удержались. Вызов из дома догнал ее, когда они уже благополучно спустились вниз и пересекали небольшой, но глубокий и прихотливо изрезанный овраг.

- Эви! - чуть пронзительный и слегка укоризненный голос матери прозвучал из крохотного комма на запястье Эвелин так отчетливо, как будто она находилась рядом. - Ты конечно опять отключила видео. И зря. Тебя хочет видеть отец.

- Он что, разве еще не улетел? - удивленно воскликнула Эвелин, машинально натягивая поводья. Красавец конь послушно сбавил темп и пошел шагом.

- Пока нет, но пробудет дома совсем недолго. Так что поспеши.

- Лечу!

Эвелин резко развернулась и рысью поскакала к дому, срезая узкий, далеко выдающийся в море мыс. Обычно она предпочитала более длинный маршрут, по песчаной косе вдоль берега, а потом по извилистой тропинке, через сказочно красивую апельсиновую рощу. Они успевали объехать во время традиционной утренней прогулки почти весь небольшой остров. Но сейчас ей было уже не до красот вокруг - приходилось торопиться...

- Угадай, что у меня здесь? Спорим, что проиграешь?