Истинные цвета

И вдруг его осенило, что старая лестница прямиком ведет в башню замка. В два прыжка преодолев три марша лестницы, он позвал Изабель. Ответом ему было полное молчание.

Когда он оказался наконец в маленькой комнатке на вершине башни, сердце его оборвалось. Изабель и Нина, обе без сознания, лежали на полу в луже крови.

Пако сидел за рулем своего автомобиля, размышляя, не уехать ли ему немедленно, когда откуда-то сбоку появился Джулиан. Он вел себя крайне подозрительно, осматривая автомобили в поисках ключей.

Пако осторожно перебрался на заднее сиденье и затаился. Подойдя к «мерседесу» Барбы, Рихтер злорадно расхохотался и сел на место водителя. Однако прежде чем он повернул ключ зажигания, Пако успел схватить его за горло.

Изо всех сил прижав его к сиденью, он сказал Джулиану на ухо:

— Наверное, именно так чувствовала себя Альтея, когда ты душил ее. Как тебе нравится идея задохнуться насмерть?

Тем не менее Барба с радостью передал Рихтера в руки Томпсону, который уже распахивал дверцу автомобиля.

* * *

Томпсон и Кроуфорд перенесли женщин из башни. Изабель отнесли в ее комнату, Нину — в комнату Рамоны, где Миранда и Луис остались приглядывать за ней после того, как Джонас обработал ее раны.

Левый глаз Нины посинел, веко распухло, несколько зубов выбито. Глубокую рану на щеке пришлось зашивать. Кости, к счастью, оказались целы; насколько мог судить Джонас, ей также удалось избежать внутреннего кровотечения.

— Вы можете гордиться своим геройским поступком, — сказал он. — Страшно представить, что бы случилось, не окажись вы поблизости.

— Спасибо, но я не заслуживаю таких похвал, — отозвалась Нина, припомнив, что первым ее желанием по прибытии сюда было бежать на край света.

— Напротив, вы их заслуживаете! — настаивал Джонас. — Джулиан Рихтер убил Альтею и, без сомнения, поступил бы так же с Изабель, если бы вы ему не помешали.

Проверив повязку на щеке Нины, Джонас ободряюще похлопал ее по плечу и ушел. Луис приготовил лед и придвинул кресло ближе к кровати. Миранда, впрочем, не осмеливалась.

— Мама?! — прошептала Нина и повернула к ней голову. Но тут резкая боль пронзила ей висок и она охнула.

— Господи! — бросилась к ней Миранда. — Может, вернуть Джонаса?

Нина отрицательно покачала головой. Открыв глаза, она увидела обеспокоенно склонившихся над ней Дюранов. Прошедших лет словно вовсе и не было.

— Не напиши я эту идиотскую книгу, ничего бы не произошло, — прошептала Нина, мысленно открывая дверь шкафа, где много лет назад спряталась Изабель.

— Ты не виновата, Нина, — покачала головой Миранда. — Все эти годы Изабель пыталась выяснить правду, дитя мое.

— А нам надо было открыть тебе правду, пока ты была маленькой девочкой, — быстро заговорила Миранда. — Просто я не хотела, чтобы ты чувствовала себя ущербной.

Нина натянула одеяло на подбородок.

— Я жестоко поступила с вами, — сказала она, и на глаза ее навернулись слезы. — И что хуже всего, слишком долго не отдавала себе в этом отчета… — Она горько усмехнулась. — Но я всегда верила, что вы меня любите.

— Сердце подсказало тебе правильный путь, — отозвалась Миранда, сжимая руку дочери в своих. — Мы никогда не переставали любить тебя.

Нина вдруг ощутила прилив физических и душевных сил.

— Так что вы думаете? — поинтересовалась она. — Сможем мы когда-нибудь снова стать одной семьей?

— Что касается меня, я твердо знаю, что в конце концов так оно и будет, — ответил Луис.

Изабель лежала в постели, откинувшись на подушки. Филипп сидел рядом на стуле и смотрел на синяки, проступившие у нее на горле. Изабель еще с трудом говорила и страдала от легкого сотрясения мозга. Однако учитывая то, чем вообще могло закончиться ее столкновение с Джулианом, раны эти казались пустяковыми.

В дверь тихонько постучали. Пако! Он подошел к кровати, взял руку Изабель и поднес к губам.

— Я хочу извиниться перед тобой. — Изабель сжала его ладонь. — Все эти годы я…

Пако прижал палец к ее губам, не давая ей продолжить.

— Хорошо, что убийца Альтеи найден и пойман и что он вскоре предстанет перед судом.

— А что вы делали на подъездной аллее? — спросил его Филипп.

— Я не сразу понял, что этот прием — тщательно подготовленная ловушка. Когда же я сообразил, что человек, который изнасиловал и убил Альтею, сидит за столом вместе со всеми, ест и пьет как ни в чем не бывало, мне захотелось уехать.

— Весьма сожалею, что всех вас пришлось использовать в качестве наживки, — прохрипела Изабель.

— Если иметь в виду, что все эти годы я был подозреваемым, то получилось очень удачно. То, что именно я задержал его, — улыбнулся Пако.

Когда Барба ушел, на пороге появилась Нина. Филипп проводил ее к постели Изабель и деликатно удалился.

Изабель сразу же заметила синяк под глазом у Нины и повязку на ее щеке. От ее взгляда не укрылось также то, что платье Нины разорвано, а прическа попросту уничтожена.

— Ты выглядишь так, словно тебе не удалось взять несколько последних подач, — улыбнулась Изабель, вспомнив о том, как в далеком детстве они играли в мяч на зеленом поле возле замка.

— Ты тоже не похожа на фотографию с обложки «Вог»!