Истинный вкус страсти

Вариант оставался один — обратиться к Чедвику. Он всегда найдет ей место в «Першерон драфтс», в этом Кейси была уверена. По крайней мере, раньше материнские пособия Чедвика не пугали. В любом случае «Першерон» — единственная пивоварня, работая на которой ей не придется менять место жительства. А еще ее будущий ребенок — Бомонт. На какую-то часть. По факту Чедвик будет его дядей, а это еще одно преимущество.

Но работа у Чедвика казалась сомнительным спасением. Кейси не шесть лет, а Чедвик ей не отец, чтобы успокаивать. Она взрослая женщина, которая сама заварила эту кашу. И решать свои проблемы она тоже будет сама.

Самое печальное, что Зеб прав. Некая связь между ними и впрямь существовала. Существовала и крепла с той самой минуты, когда Кейси впервые вошла к нему в кабинет. Когда они впервые встретились взглядами. Вспыхнула искра, вступила в действие химия, разгорелось сексуальное влечение. Все эти составляющие привели к умопомрачительному сексу. И когда Зеб делал все, как ей хотелось, он был в прямом смысле…

Идеален!

А когда Зеб был неидеален, он был таковым в самом мрачном проявлении.

Кейси заметила, что идет не к себе домой, а в сторону папиного домика на Брентвуд. Когда она росла в этом домике, он казался ей особняком. При этом Кейси никогда не хотела жить в настоящем особняке. Ее не влекли эти ловушки роскоши. И кольцо с бриллиантом ей было не нужно, сколько бы десятков ее зарплат оно ни стоило.

Кейси хотелось лишь того, что было в ее детстве. То есть папа, который научит менять проводку, бросать бейсбольный мяч и варить пиво. Папа, который всегда может защитить.

В детстве она не знала роскоши, которую можно купить за деньги. Но она была счастлива. Может быть, с ней что-то не так? Может, и впрямь нужно требовать чего-то большего от жизни?

Нет, для Кейси эти вопросы были лишены смысла. Другое дело — что можно требовать от Зеба.

Она обрадовалась, увидев в доме свет. Иногда даже взрослой женщине нужен отец. Войдя внутрь, Кейси почувствовала себя девочкой-подростком, которая осталась ночевать у друзей и теперь ожидала взбучки от папы.

— Папа!

— Я на кухне! — отозвался отец, и Кейси улыбнулась.

Подразумевается, что если одинокий папа на кухне, то он готовит еду. Но только не Карл Джонсон. Уже разуваясь в коридоре, Кейси знала, что у отца на столе не еда, а люстра, дверной звонок или что-то в этом духе.

Она почти угадала. Посреди стола стоял канделябр с разветвленными во все стороны проводами.

Канделябр походил на произведение искусства: хрустальные призмы отражали свет, заставляя всю кухню буквально сиять. Такие вещи уместны в домах, как у Зеба. Здесь же, на папиной кухне, канделябр смотрелся как оригинал Пикассо на исписанном граффити гараже.

Но как же приятно это чувство. Сидеть за столом, когда папа рядом что-то чинит. Это успокаивало Кейси. Она присела на старый стул:

— Привет, пап, как дела?

— Все отлично, как у тебя? — Отец повернулся и замер. — Дочка, все хорошо?

«Нет, все очень плохо, — хотела ответить Кейси. — И я не знаю, как это исправить».

Вместо этого она ответила:

— Пап, я совершила ошибку.

Отец положил руку дочери на плечо:

— Я же говорил, тебе не нужно жить в той квартире одной. В моем доме полно места. Ты попала в беду?

Кейси улыбнулась, глядя на отца:

— Дело не в квартире. Но я повела себя очень глупо, и моя жизнь уже не будет такой, как раньше.

— Это как-то связано с работой? — Пока Кейси искала слова, папа продолжил: — Дело в новом боссе?

Кейси не готовила заранее речь. Она понимала, что красивых слов тут не подобрать.

— Да, дело в нем, — сказала она. — Я беременна.

На несколько секунд отец замер, пальцы сильнее сжали плечо дочери.

— Вот они, эти Бомонты, — выругался он. — Никому из них нельзя доверять. Он сильно тебя обидел?

Кейси подалась вперед, поставила локти на стол, обхватила ладонями голову.

— Нет, папа, дело в другом. Он мне нравится. А я нравлюсь ему. Но это еще полбеды. — Она подняла глаза на отца. Отец смотрел на нее с недоверием. — Он предложил выйти за него замуж.

Старик опустился на стул:

— Замуж? Что ж, это хотя бы по-джентльменски. Не так, как поступал его папаша. — Повисла долгая пауза, и Кейси придвинула свой стул к отцу. — Ты хочешь за него выходить? Дочка, если ты не хочешь, то не надо. Делай только то, что тебе хочется.

— Я не знаю, чего хочу, папа. Делая мне предложение, он четко дал понять, что я не буду работать, а стану сидеть дома как курица-наседка.

Кейси вздохнула. Главная проблема не в этом, и она прекрасно это знала. Главная проблема в том, что она — Кейси Джонсон — будет плохой матерью своему ребенку. А ей так хотелось стать идеальной. Но что она знает о материнстве? Ровным счетом ничего. Ведь у нее самой не было матери.