Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ]

  И они поспешили на первый этаж, откуда доносились голоса Белки и Ульяны.

  Не ведали они, что без 'учительского присмотра' всякое может произойти...

  ○○○○○○○

  - Здравствуйте, Алина Сергеевна!

  Женщина посмотрела на поприветствовавшего её мужчину и отчего-то насторожилась. Даже не внешность коренастого рыжеволосого крепыша в странном жёлто-зелёном плаще обескуражила её, а взгляд незнакомца. Глаза, в которых плясали желтоватые искры, глядели на неё с изрядной долей безумия.

  - Здравствуйте! - ответила она, тем не менее, любезно, спускаясь с крыльца своей школы. - Мы знакомы?

  'Может, это отец кого-то из учеников', - подумала Алина Сергеевна.

  - Вы - директор этой школы, не так ли? - глухо спросил мужчина, придвигаясь ей навстречу.

  Женщина сочла за благо остановиться.

  - Так, - ответила она. - А вы кто?

  Мужчина подошёл к ней вплотную, схватил за руку и одновременно приставил к животу длинный хорошо отточенный нож, выхваченный незаметно из-под плаща.

  - Отвечать тихо и быстро! - приказал он хриплым шёпотом. - В вашей школе работает Ульяна Серова?

  - Работала... раньше... - пролепетала перепуганная директриса, не сводя глаз с руки, сжимавшей нож.

  - Как её найти?

  - Я... я не знаю, - предприняла попытку не выдать давнюю подругу Алина Сергеевна.

  Нож неимоверно быстро переместился от живота к горлу женщины и прижался так, что она невольно вскрикнула.

  - Эй, это что тут творится? - раздался голос охранника, выскочившего из дверей школы посмотреть, кто это не даёт пройти директрисе.

  Охранник подбежал ближе, прыгая через ступеньки. Мужчина в плаще протянул к нему левую руку. Плотная струя токсичного газа ударила в лицо спешившего на помощь, и через секунду его тело рухнуло к ногам Алины Сергеевны.

  Она всхлипнула от ужаса.

  - Последний раз спрашиваю. Как найти Ульяну Серову? - как ни в чём ни бывало обратился к ней незнакомец с искрами в глазах, усиливая нажим лезвия. Женщина ощутила непривычный запах собственной крови.

  - Она... она переехала... вот, оставила телефон на всякий случай... у меня в мобильном забит, возьмите... - затараторила женщина, надеясь, что получив своё, незнакомец её отпустит. - Куда-то в Краснодарский край переехала... точно не сказала... А-аа!

  Немного контактного нервнопаралитического газа, и женщина рухнула замертво рядом с охранником.

  Хилокс посмотрел по сторонам, никого больше не заметил - время было вечернее - и исчез.

  Он получил нужную для поисков информацию.

  ○○○○○○○

  - Ну что ты опять такой кислый, как лайм без текилы?

  Свид присел рядом с Кридиртом в тени рощицы пирамидальных ирианских деревьев и шутливо толкнул его кулаком в плечо, пытаясь растормошить.

  - О Локиане думаю, - буркнул в ответ Кридирт, который сидел, положив согнутые в локтях руки на подтянутые к груди колени и склонив на них голову.

  - Предсказуемо, - вздохнул Свид. - Но что уж тут поделаешь? Во всём, что произошло, твоей вины нет. Так что выкинь всё из головы и пошли чем-нибудь полезным заниматься!

  - Ты думаешь, это так легко, да? - вспыхнул Кридирт. Он продолжил на повышенных тонах: - Вся моя жизнь, понимаешь, вся - какой-то сплошной бред. Потери и чувство вины, потери и чувство вины. Я потерял родителей в детстве, потом обрёл. Потерял свою любимую женщину - мать моего ребёнка. Она оказалась врагом. Обрёл своего ребёнка и тут же потерял его. Он оказался врагом, да и вообще - не человеком. Он пытался убить меня. Лучше бы убил...

  Кридирт снова затих, опустив голову.

  - Понимаю тебя, - как можно мягче сказал Свид. - Понимаю. Но надо двигаться дальше! В конце концов, у тебя есть все мы, и ты нам очень нужен и очень дорог. Так что...

  - Понимаешь? - горько усмехнувшись, перебил его Кридирт. - Ты-то что можешь в этом понимать? Тебя с детства любили и берегли, ты жил с матерью, ты никого не терял, ты...

  Он осёкся, поняв, что в запале начал говорить глупые и злые вещи.

  - Прости, - пробормотал он сконфуженно. - Мне надо побыть одному.

  С этими словами он переместился в ИМП.

  Свид сокрушённо покачал головой, вздохнул, поднялся и побрёл назад к их временной 'штаб-квартире'.

  Кридирт же, оказавшись в долине Истока, пригладил свои вновь отросшие волосы, плеснул в лицо воды из весело бегущего по камням ручейка и растянулся на траве. Подставив лицо солнцу, он попытался успокоиться. Располагающая к расслаблению атмосфера долины Истока Миллиона Путей сделала своё дело - вскоре Кридирт задремал. А потом и вовсе заснул.

  Проснувшись через неведомо какое время, он первым делом ощутил, что рядом кто-то есть. Кто-то очень сильный...

  Кридирт успокоил себя тем, что он в ИМПе, а значит, расправа ему не угрожает. Затем осторожно приоткрыл глаза и резко вскочил на ноги, хватаясь правой рукой за привешенный к поясу меч в ножнах.

  - Не скачи, кузнечик, - насмешливо произнёс верд, сидящий неподалёку на стволе упавшего от опушки по направлению к ручью дерева.

  Этого верда Кридирт, вроде бы, никогда не видел, но по описаниям готов был идентифицировать его. Не может быть...

  Волнистые седые локоны, высокий лоб, мощные скулы, зеленовато-фиолетовые глаза... Свидирт! Но это значит...