Исток Миллиона Путей (весь цикл)

- Ну да ладно, это уже не важно, - бодрым голосом проговорил Кошт. - Как я сказал, спасибо за твоё семя. Локиан сейчас там, - Кошт указал пальцем с длинным сиреневым когтём на затянутую облаками Вторую Вершину, - чтобы достать мне немного эссенции из пары-тройки этих глазастиков. Я их в былые времена, знаешь ли, немало перебил, но нынче пока не в силах. Вот и приходится пользоваться услугами молодёжи. Заодно он принесёт мне пять альпаргов. Ну, те, которые ты для меня так любезно собрал. Не мне же бегать, посуди сам, не в том я возрасте. Да и неведомо мне было, где они запропастились. Ну а ты их чувствовал, единственный из всех, тебе это дано. Вот, кстати, и за альпарги тебе спасибо. Вообще, скажу тебе откровенно: столько, сколько ты, для меня ещё никто полезного не делал.

Кошт даже позволил себе засмеяться.

Олирд почувствовал себя малость использованным.

- Ну, вот и всё, - выдал Кошт. - Я тебя поблагодарил. Зачем я тебе всё это рассказал, ты не поймёшь, даже не ломай голову до поры. Может, поясню потом. Дам на прощанье совет: не преследуй Локиана. Совет добрый, не пренебрегай им!

Кошт вновь обратился в Сивелка.

- Да, и ещё одно, последнее, - проговорил он голосом мастера метаморфоза. - Не ищи Эйолка. Его время вышло.

Кошт исчез.

Олирд стоял и тупо глядел в пространство.

Так продолжалось до тех пор, пока он не увидел, как над Первой Вершиной ИМПа, ровно в том месте, где когда-то провёл его инициацию настоящий Свидирт, возник круг зеленоватого свечения.

Не мешкая, Олирд переместился туда. Из круга выпал мальчик. Он вскочил на ноги, отряхнулся и обратил свои небесно-голубые глаза на Олирда.

- Привет, дедушка, - прорычал он звериным рыком и захохотал.

Счёт шёл на доли мгновения.

Юна, увидев, как из раскрывшейся двери-мембраны на противоположной стене огромного белоснежного помещения выплывает ещё один импреал, переместилась прямо к нему. Появившись в двух шагах от него, она сделала то, что у неё очень хорошо получалось, - издала предупреждающий крик:

- Осторожно! - и попыталась прикрыть и себя, и импреала защитным полем.

Импреал среагировал мгновенно. На то, чтобы понять, откуда исходит угроза, ему потребовалась какая-то доля секунды. Это означало, что успех Локиана с первой жертвой объяснялся только абсолютной внезапностью. То же повторилось бы и здесь, не вмешайся Юна.

Альпарги, замелькавшие перед лицом импреала, были рассеяны по комнате взмахом его руки, а энергетическое 'сверло' фомора, не достигнув предполагаемой жертвы, вдруг оборвалось, будто натолкнувшись на некую всепоглощающую пустоту. Та же пустота, которую всё-таки можно было ощутить, лизнула языком плечо очень вовремя увернувшегося Локиана. Если бы он не отшатнулся, быть бы ему распоротому пополам. А так только глубокий разрез появился на чёрном плече. Фомор взревел от боли и вскинул левую руку. К ней, повинуясь волевому импульсу, слетелись альпарги.

В этот самый момент в комнате возникли Видень и Свелан.

Красное огненное колесо сорвалось с диара мастера стихий и врезалось в фомора. Вернее, в его защитное поле, отливающее цветом свежей ржавчины.

От удара Локиан отлетел к стене, ухитрившись при этом сгрести руками все пять альпаргов. Прорычав что-то, он исчез.

- Там, в коридоре! - закричала Юна через пару секунд, почувствовав, куда он переместился.

Все они, включая импреала, не сговариваясь, переместились вслед за фомором. И увидели, как он, вновь обернувшись маленьким мальчиком, бежит по направлению к зеленоватому оку портала, вновь созданного для него альпаргами.

Никто не успел ничего сделать. Локиан канул в зеленоватой дымке, и портал исчез. Фомор скрылся, унося с собой пять альпаргов и жизненную силу одного из импреалов.

Видень резко развернулся к стоящему чуть позади импреалу.

- Прошу вас, дозвольте преследовать его! Откройте мне проход в нижние сферы ИМПа!

- Не стоит, - раздался мягкий голос. Язык был незнакомый, но они поняли слова импреала. - Мы успели понять, кто он и кому служит. Вы не успеете перехватить его в ИМПе, а туда, куда он уйдёт, вам путь заказан. Идти туда - смертельная опасность!

Юна со Свеланом переглянулись. Они одновременно подумали об одном. Если вдруг Олирд уже получил послание Юны, он вполне может попытаться преследовать Локиана...

Кто-то сошёл с ума!

Или он, Олирд, или тот, кто сотворил вот это.

Олирд стоял на невероятных размеров мосту, ведущем из ниоткуда в никуда. Мост был шершавым, чёрным с прожилками серого и белого. Казалось, что соткан он из множества энергетических нитей, каждая из которых обладала своей волей и звучала особой нотой в общем разноголосии. Нити копошились, двигались вперёд и возвращались обратно. Это вполне способно было внушить верду, что стоит он на клубке кишащих змей. Невыразимая какофония также отнюдь не способствовала душевному равновесию.

Видимыми были лишь ближайшие сто-двести метров моста. Далее с обеих сторон он уходил в очень интересный, кишащий мелкими чёрными, серыми и белыми точками туман, напоминавший рябь на экране телевизора.