Исток Миллиона Путей (весь цикл)

- Кошт пытается созвать альпарги! - почти прокричал в ответ Хеймдаль. - Ткань мироздания начинает рваться. Мы сильно связаны с природой, а потому слышим отголоски её боли. Скорее, надо спешить к Алатору!

Стрий обернулся к сыновьям:

- Вьюжень, Стир, поспешите в Рагосту. Обороните, если что, дом и мать с братом!

- Я хочу с тобою к Алатору, отец! - возразил вдруг Вьюжень.

- Пошли, брат, - одёрнул его Стир. - Мы нужны дома.

Вьюжень посмотрел на него с раздражением. Стрию же было не до мелких распрей.

- Ступай! - гневно прикрикнул он на Вьюженя.

Тот повиновался, и они со Стиром исчезли.

Природные верды поспешили за Хеймдалем на Вторую Вершину.

Алатор лихорадило. Он трясся и раскачивался, испуская в окружающее пространство мириады фиолетовых и красных искр. Вокруг него кольцом стояли Хранители, и во всех их глазах, которые редко имели одинаковое выражение, на сей раз застыл дружный страх.

Заметив появление Хеймдаля, один из Хранителей, известный вердам под именем Хорос, двинулся к нему навстречу.

- Альпарги по зову медальона Хвергельмира начали движение со своих мест в семи мирах. Хаос в этих мирах нарастает и выплёскивается на другие. Мы должны что-то делать! Миры начали гибнуть!

Услышав это, Стрий мысленно перечислил семь миров, являющихся центрами своих групп. Начиная со Второй Вершины к Недрам: Ирь, Рагоста, Неметона, Гефесторс, Ольборг, Руммерсвиг и Тарриум. Если их покинут альпарги, всему мирозданию грозит катастрофа. В Рагосте - вся его семья! Стрий с надеждой посмотрел на Хеймдаля, который пока молча размышлял.

Спустя секунд десять напряжённейшего молчания Хеймдаль твёрдо произнёс:

- Есть только один выход. Мы должны просить сам Алатор призвать альпарги сюда!

- Это будет означать гибель многих миров, насколько я понял, - Верамирд сделал шаг вперёд. - Нельзя этого допустить!

Хеймдаль и Хорос посмотрели на него своими необычными глазами, в которых на сей раз читались боль, отчаяние, сожаление, страх. Да, и им нелегко было принимать такое решение, оно стало тяжким испытанием для их пути Хранителей. Они призваны были беречь миры, но сейчас они же должны были подписать смертный приговор меньшинству миров ради спасения большинства. Стрий понимал, насколько им тяжело взять такую ответственность на себя. Ему тоже было невыносимо тяжело. Ведь во всех этих мирах были люди. Миллионы и миллионы людей, пусть со всеми их недостатками и пороками, но совершенно неповинных в той ситуации, которая привела их всех к гибели. Они этого не заслужили! Это было больно, ужасно и горько! Но...

- Но, - будто вторя его мыслям, произнёс Хеймдаль, - если мы этого не сделаем, все семь альпаргов окажутся в руках Кошта. С их помощью и с силой Хвергельмира он сможет просто стереть всё мироздание, абсолютно все миры, кроме Материнского, который защитит Алатор, и самого Истока. И сотворить новое, не связанное с Истоком. Совокупив семь альпаргов, он создаст новый Исток, и неведомо какими будут его новые миры, и для кого они будут созданы. В руки безумца попала сила творца миров! Это надо пресечь!

Верамирд выглядел несчастным и исполненным гнева одновременно. Но он осознавал своё бессилие в этой ситуации. И свою вину! Он поглядел на Стрия, и тот увидел это чувство в его глазах. И моментально принял его и на себя. Да, они все виноваты в том, что за многие годы не смогли узреть, насколько далеко шагнул в своём безумии Кошт за грань, отделяющую нормального человека от воплощения зла.

- Времени нет, - послышался голос Хороса. - Зов силы Хвергельмира нарастает. Мы чувствуем, что все альпарги покинули свои миры и летят куда-то в Недра. Катастрофа уже началась, и мы должны предотвратить дальнейшее разрушение!

- Может быть, попытаться перехватить Кошта в Фолсгарте?.. - начал Гермерис.

Стрий же понимал, что Кошт отнюдь не такой дурак, чтобы сидеть в этой ситуации в том мире, где расположена его общеизвестная вотчина.

- Хватит сомнений! - раскатом грома прогремел голос Хеймдаля. - Начнём! Это всё, что мы можем сделать! Чем дольше будем тянуть, тем больше миров погибнет!

Не тратя более времени, он приблизился к Алатору и положил на его трепещущую поверхность обе руки. За ним последовал Хорос, повторивший тот же жест. Затем к ним присоединились другие Хранители. Они облепили круглый камень, будто пытаясь успокоить его и одновременно ища успокоения в волнах его силы.

Все затихли, ощущая, как постепенно усмиряет свою дрожь Алатор. Хоровод густых фиолетово-чёрных туч над Второй вершиной Истока прекратился. Тучи толстым одеялом обволокли склон горы, скрыв от глаз расположенную ниже Первую Вершину и всю долину.

По Алатору в последний раз пробежала мелкая рябь и из его толщи вдруг всплыли семь крупных серовато-синих камней в сферической оправе из белого металла.

Стрий узнал альпарги. Он видел один из них на вершине Хищной горы у себя в Рагосте. Теперь все они были здесь, покинув положенные им от веку места.

Хеймдаль повернулся и, глядя на кружащиеся в воздухе перед ним камни, произнёс глухим и невероятно усталым голосом: