Исток Миллиона Путей (весь цикл)

Над головою незнакомца кружили в воздухе аж шесть альпаргов, неровно мерцающих разными цветами. Их-то сила и позволила разлучить Хилокса с его диаром, а теперь и почти полностью обездвижить его. Потомку Хляя не оставалось ничего иного, как стоять и тупо таращиться на незваного гостя.

- Ну вот, я вышел и показался, - растянул губы в улыбке обладатель шести альпаргов. - И ты, должно быть, уже уяснил, что я с лёгкостью могу тебя прикончить. И не видать тебе тогда больше ни хорошей еды, ни красивых женщин. Устраивает такой вариант?

- Нет! - выплюнул Хилокс, всеми своими силами пытаясь сбросить оцепенение, наведенное мерцающими камнями. - А что тебе за дело до меня?

- Тот же вопрос мог бы адресовать тебе, - хмыкнул чёрный. - Ты же меня убить пытался по какой-то причине.

С этими словами он изменил облик, обратившись Сивелком.

- Старейший?! - непроизвольно вырвалось у Хилокса.

- Может, и Старейший, но другой. Моё имя Кошт, - представился гость, возвращая свой облик.

- К... К... К... - прощёлкал Хилокс, горло которого внезапно сдавил спазм. Потом он всё же справился с неслабым страхом и принялся оправдываться. - Я же не знал, что это вы. Я думал, что помогаю Хелвиару убить Сивелка, предавшего Собор. Я на него нападал - не на вас...

- Слушай, дубина, - перебил его Кошт, - это и был я. И мне на твои мотивы плевать слюною! Ты встал мне поперёк пути, и теперь у тебя два пути, позволь скаламбурить. Первый: я тебя прямо сейчас поделю на пару сотен приблизительно равных по размеру мелких хилоксиков и скормлю им, - Кошт взмахнул рукой, и рядом с застывшим Хилоксом возникли два гикорга. - Второй: ты будешь служить мне и выполнишь одно поручение. Коль ты служил Вьюженю, и на меня поработаешь. Выбирай!

Один из гикоргов приблизился и обнюхал Хилокса, будто прикидывая его вкусовые качества.

- Второй вариант, - предсказуемо выбрал потомок Хляя.

Кошт выжидательно приподнял одну бровь.

- Ах, да - спохватился Хилокс. - Клянусь тебе в том своей жизнью и всем моим родом.

Гикорги безмолвно исчезли. Альпарги погасли и спрятались где-то чуть ли не в самой плоти Кошта. Хилокс обнаружил, что снова может шевелиться. Он потёр ладонями лицо и демонстративно опустился обратно за обеденный стол.

- Рад, что остатки самообладания при тебе, - заметил Кошт, подходя и протягивая ему арбалет.

Затем он притянул второй стул и тоже уселся за стол.

- А позови-ка свою служаночку, пусть и меня накормит да напоит, - весело произнёс он, указывая на еду и вино.

Пока ему несли яства, Кошт посвятил Хилокса в то, что тому предстояло сделать.

- И помни, - сказал он в завершение, - они, разумеется, в Материнском мире, но не там, где были раньше. Найди их и убей! Надеюсь, с бабами-то и детьми справишься?

Он сделал глоток вина из кубка, который только что наполнила уже вовсю трясущаяся от страха служанка. Затем схватил девушку за руку, заставив её вскрикнуть и выронить кувшин.

- И смотри - не подведи меня и не вздумай играть в свою игру, - ровным тоном сказал Кошт Хилоксу. - Иначе мне придётся поступить с тобой так.

Тело девушки внезапно разорвала пустота молекулярного распада, - Кошт не утратил своей способности к тончайшей магии.

- Это будет так же легко, - заверил он вновь побледневшего Хилокса. - Приятного аппетита!

Кошт исчез.

Аппетит вернулся к Хилоксу лишь через несколько дней...

Далеко внизу сверкала и искрилась в лучах восходящего солнца водная гладь. Отсюда, с высоты, бухта Новороссийска смотрелась особенно красиво. Там, внизу, пробуждался город, выходили в море суда, разрезая своими бортами спокойно колышущуюся гладь воды.

Белка очень любила выходить сюда по утрам - встречать рассвет и смотреть на море. Здесь, высоко в горах, воздух был чистым и дурманяще свежим, здесь было ближе небо, дарившее свой свет и покой. Белка ещё немного скучала по старому дому под Екатеринбургом, с которым было связано столько всего - годы счастья и горестей, любовь, радость и грусть, потери и обретения. Но оставаться там стало для всех смертельно опасным...

Новый дом тоже всем нравился. Даже более чем. Огромный особняк напоминал, скорее, замок на скале. Те, кто строил его, явно старались. Олирду, Годиру и Свелану пришлось натаскать из разных миров целую кучу золота, чтобы затем, обналичив его в Материнском мире, перекупить этот дом у его собственников. Те не хотели продавать, ибо строили для себя. Но четырёхкратная цена от щедрых покупателей их убедила.

Трёхэтажный особняк был окружён солидным забором выше человеческого роста, опоясывающим участок соток в тридцать. Дом оказался достаточно просторным, чтобы в нём с комфортом поселились и Латригины, и Ульяна со Ставром и Владом, и Юна.

Все концы прошлой жизни были обрублены, и Белка надеялась, что никто их здесь не найдёт.