Исток Миллиона Путей (весь цикл)

Численность бойцов, конечно, была не равна, но картина боя всё же выглядела теперь совсем по-иному.

Хеймдаль вновь поднёс к губам свой рог. Хранители перешли в наступление на рвущихся вверх по склону гикоргов. Навстречу хищникам ударили узкие выплески силы, разрушающей пространство. Звери начали падать, теряя головы и конечности.

Но Хранители вынуждены были сдерживать свои атаки и действовать очень тонко. Вокруг был Исток - обитель Алатора, средоточие силы, творящей миры. И рвать ткань сего пространства, разрушать, даже частично, гору и долину Истока было недопустимо. Потому и не могли Хранители просто пустить навстречу рядам гикоргов волну разрушающей всё и вся пустоты.

Стрий понимал, что Кошт учёл это в своих планах. Вот потому и привёл он с собою такое войско. Гикорги должны были просто задавить оборону своею общей массой, числом. А Кошт с фоморами явно рассчитывали тем временем прорваться к Алатору. Стрий внимательно наблюдал за ним, но тот пока не предпринимал никаких попыток переместиться в тыл к Хранителям, а просто следил за ходом битвы. Если появление отрядов ойхо на стороне противника и удивило его, то явно меньше, чем хотелось надеяться Стрию. Кошт, надо полагать, догадался давно, что его каменные воины не уничтожены, а перемещены куда-то, ибо останков их в Лабиринте не было.

Ну да ладно, они сделают своё дело! Пора было и Стрию вступить в бой.

Мастер стихий узрел, где его присутствие нужнее всего. Плохо обстояли дела у отряда, ведомого Стиром. Он завяз в семикратно превосходящей по числу орде гикоргов. Многие каменные воины пали, разодранные могучими хищниками. В гуще боя сверкали изогнутые серпообразные струи красноватого пламени, - то орудовал своим диаром Стир.

У двух других отрядов ойхо дела шли лучше. Гермерис выстроил своих бойцов в плотную фалангу, каменной стеной теснившую гикоргов по направлению к тому месту, где расположился Кошт. Сам Гермерис непрестанно перемещался, возникая то на правом, то на левом крыле фаланги и нещадно разя гикоргов своими мечами, испускавшими ровное яркое свечение. То тут, то там среди беспорядочной толпы, в которую сбились гикорги, внезапно атакованные с тыла, возникали мерцающие мечи, секиры, кинжалы. Мастер металлов умело использовал заклинания собственной школы для нанесения противнику серьёзного урона. Вот пролились на головы хищников 'Слёзы Вальхаллы', вот обрушился на них 'Шквал мечей'... Сталь звенела, ойхо пели свою боевую песнь, гикорги рычали и ревели, не сдаваясь и пытаясь остановить надвигающуюся каменную стену.

Неплохо справлялся и Видень, осыпающий гикоргов молоньями и пускающий впереди своих воинов мощные потоки пламени. Помощь ему пока не требовалась.

Стрий кивнул Хеймдалю и указал вниз, давая понять, что намерен присоединиться к сражающимся. Он призвал ветер и, раскинув руки, сорвался с горы, увлекаемый мощным воздушным потоком туда, где сдерживал натиск врага Стир. И в этот самый момент он услыхал крик, который сразу узнал. Это был крик умирающего Хранителя, который он слышал когда-то от Хвергельмира, убитого Коштом.

Краем глаза Стрий заметил, что на одном из склонов горы высокий Хранитель упал, сражённый двумя неожиданно возникшими рядом с ним фоморами. Или не только ими? Стрию показалось, что он видел какой-то огненный клинок, пронзивший Хранителя сзади. Может, просто показалось...

Стрий пронёсся по воздуху и опустился рядом со Стиром, собирающим кровавую жатву своим серпом. Не медля, Стрий скомандовал ойхо отступление, а сам ринулся вперёд. Вбежав в плотную кучу гикоргов, мастер стихий применил заклинание 'Коло-жар' - сильнейшее из связанных с огнём. Невероятной силы круговой огненный смерч поднялся вокруг него, испепеляя всё и вся в пределах двадцати шагов во все стороны.

Черпая силы из благодатных кладовых Истока, чему помогал и лежащий в кошеле на поясе альпарг, Стрий тут же перешёл ещё к одному мощному заклинанию. Это были 'Крылья Марутов' - настоящий град молний небесных. Из возникшей в небе круглой большой тучи посыпались десятки молний, пронзающих плотный строй гикоргов.

Стир присоединил свои усилия к отцовым и принялся швырять в гикоргов шаровые молнии. Целил он в наиболее ретивых, умудрившихся прорваться вперёд. Под напором двух повелителей стихий волна гикоргов откатилась. Стрий зычным голосом отдал приказ ойхо, и те двинулись вперёд плотной фалангой, повторяя манёвр сотни, ведомой Гермерисом. Ситуация на этом фланге стала выглядеть лучше.

Неожиданно Стрий услышал удивлённо-гневный возглас Стира. Обернувшись, он увидел, что его сына схватил сзади за шею локтевым захватом какой-то высокий верд в грязно-сером плаще с двумя чёрными полосами. Защитное поле Стира ярко вспыхивало, отражая удары, наносимые в спину верда чем-то ярким. Продолжалось это не более пары мгновений, а затем оба верда исчезли, переместившись неведомо куда.

Стрий мог бы отправиться за ними по оставленным энергетическим следам, но на миг заколебался, ибо покидать поле боя сейчас было крайне опасно для исхода всего сражения. Но речь шла о его сыне...