Историческая хроника Морского корпуса. 1701-1925 гг.

В последней четверти XVIII века международное положение России оставалось довольно сложным. В 1787 году Турция начала против нее военные действия. Шведский король Густав III, пользуясь тем, что основные силы русской армии вели боевые действия на юге страны, предъявил в июле 1788 года русскому правительству ультиматум: возвратить Швеции территории Финляндии и Карелии, отошедшие к России по Ништадтскому и Абоскому договорам, разоружить русский Балтийский флот, прекратить войну против Турции и вернуть ей Крым. Екатерина II назвала этот ультиматум «образцом нелепости и горячечного бреда». Требования Густава III императрица с негодованием отвергла, однако агрессивные действия и заявления шведского короля ее все же испугали. Россия не могла вести войну на два фронта. Своим придвор ным Екатерина II с возмущением заявляла: «Этот король такой же деспот, как мой сосед султан». А Густав III и не скрывал, своих намерений и во всеуслышание заявил, что он в ближайшее время устроит пышный праздник в Петергофе, на фалысонетовом коне будет выбито имя короля-победителя, а в Зимнем дворце униженная русская царица дрожащей рукой подпишет мирные артикулы, согласно которым Балтийское море вновь станет шведским озером, а прибалтийские земли – шведскими владениями. От самоуверенных заявлений Густав III перешел к активным действиям. Не дождавшись получения ответа из Петербурга на свой ультиматум, шведские войска в июне перешли русскую границу в Финляндии. План шведскою командования предусматривал отвлечь активными действиями в Финляндии основные русские силы от Петербурга, а затем, уничтожив русский Балтийский флот, нанести внезапный удар по городу войсками, высаженными с гребных судов у Красной Горки.

Сетуя на царя Петра, что слишком «близко расположил столицу», Екатерина II приказала адмиралу Грейгу «…следовать с Божею помощью вперед, искать флота неприятельского и оный атаковать».

Финский залив стал главным театром военных действий. Годы победоносной русско-шведской войны много сделали тогда для патриотического воспитания кадетов и гардемаринов Морского шляхетного кадетского корпуса. Захваченные общим воодушевлением, воспитанники глубоко переживали, что не могут принять участие в боевых операциях русского флота. Все военные события находились в центре их внимания, они часто раньше, чем официальные реляции, сообщали жителям Кронштадта о результатах морских сражений и блистательных победах объединенного русского флота. Морской корпус был вынужден срочно заполнить старшими гардемаринами недокомплект офицеров на эскадру вице-адмирала А.И. Круза. Многим воспитанникам корпуса пришлось тогда вдоволь понюхать пороху. И уже были потери. Шведы пленили два русских фрегата, укомплектованных старшими гардемаринами Морского шляхетного кадетского корпуса.

В Кронштадте с часу на час ожидали высадки вражеского десанта. Среди защитников крепости на ее островных укреплениях находились кадеты и младшие гардемарины, вооруженные ружьями.

За военную кампанию 1788-1790 годов многие гардемарины удостоились воинских наград. За мужество и проявленный героизм боевой медалью был награжден и будущий вице-адмирал, а тогда еще гардемарин, В.И. Головнин, воевавший на линейном 66-пушечном корабле «Не тронь меня» под командой героического офицера российского флота Джеймса Гревенена.

Война со Швецией на всю жизнь осталась в памяти воспитанников как самое яркое событие юности.

Победа над шведами показала, что к концу XVIII века русский флот вновь обрел свое прежнее могущество. Положение личного состава на эскадрах значительно улучшилось. Морским офицерам и старшим гардемаринам, участвующим в боевых действиях флота, выдали годовое жалованье и призовые деньги за взятые в плен корабли противника.