Из предметов вооружения разведчики имели винтовки с 30—60 патронами, 5—6 гранат и финский нож. Вместо положенных по штату гранат РГД очень часто разведчиков вооружали гранатами Ф-1. Это было связано с тем, что при передвижении ползком гранаты РГД часто самовзрывались.
Из средств, применявшихся для связи с поисковой группой, использовались пешие посыльные, электрический фонарь и телефон. Последний применялся редко, так как существующая на вооружении войск связи катушка тяжела и при прокладке линии производит много шума1
.30 ноября 1939 года началась советско-финская война. Она наглядно показала ошибочность развала разведывательно-диверсионных подразделений РККА. Отсутствие их в структуре Красной Армии сразу и заметно отразилось на ходе боевых действий.
Штаб РККА, по достоинству оценив эффективность действий финских ДРГ в тылу наших войск, ставит задачу Разведотделу ЛенВО организовать в тылу у финнов диверсионные действия. Однако условия были крайне сложные — кадров специальной разведки не было, диверсионно-разведывательные подразделения отсутствовали. Также мешали исключительно суровые природные условия, морозная зима, активные действия финских диверсантов.
Печально обстояло дело и с войсковыми разведывательными подразделениями и их применением. В штабах армий было не более двух специалистов-разведчиков. Дивизионные разведбаты применялись как обычные стрелковые части.
«К началу февраля 1940 года было сформировано 77 отдельных лыжных батальонов и 28 лыжных эскадронов, из которых 54 отряда находились в рядах действующей Красной Армии, а остальные дислоцировались в пунктах сосредоточения или учебных центрах. Кроме того, в 1940 году несколько лыжных частей было создано Краснознаменным Балтийским флотом, а на фронте 9-й армии начали рейдировать по фин
ским тылам лыжники Особого лыжного отряда и 7-го отдельного лыжного полка Финской народной армии.
Подготовка добровольцев для действий в тылу противника проводилась в специальных центрах, в частности в городе Подольске Московской области, по ускоренной программе, на которую отводилось не более 10 дней. При этом нередко случалось, что обучение будущих диверсантов ограничивалось лишь отработкой азов лыжной ходьбы.
Поэтому на фронте большинство добровольческих формирований командование было вынуждено использовать в качестве обычных стрелковых частей. Успешно действовать во вражеском тылу громоздкие лыжные отряды с плохо подготовленным личным составом оказались не в состоянии. Так, в начале 1940 года финнами был полностью разгромлен 17-й (Ивановский) отдельный лыжный батальон, действовавший в районе населенного пункта Хильки III на Ребольском направлении»2
.Работа по подбору и подготовке добровольцев для действий в тылу финских войск проводилась поспешно, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Основными организаторами этой работы являлись выехавшие на фронт офицеры РУ штаба РККА. В РО ЛенВО вводится должность — офицер по диверсионной работе. В ноябре 1939 года в штаб Лен ВО, для организации диверсионной работы, срочно направляется Н.К. Патрахальцев. Комдив И.И. Проскуров, начальник 5-го управления РККА, приказал Николаю Кирилловичу: «Подготовить роту авиадесантной бригады в тактическом и техническом отношении для диверсионной работы, сформировать из состава роты самостоятельно действующие группы. Помочь разведотделу ЛенВО в правильном использовании групп и постановке им боевых задач, а также в материальном обеспечении групп для выполнения спецзадач».
В Зимнюю войну часть групп впервые перебрасывалась в тыл противника воздушным путем, часть группы — на лыжах и одна группа — на буерах Ладожской флотилии, далее она уже действовала на лыжах.
Состояние РО ЛенВО и степень готовности авиадесантной роты, с которой предстояло работать, при ближайшем ознакомлении привели Н.К Патрахальцева в удручающее состояние духа. Он докладывал Про-скурову:
«Согласно приказанию прибыл в разведотдел Лен ВО, ознакомился с состоянием спецработы, которая находится в следующем состоянии:
а) вместе с комбригом, комиссаром и командиром роты проверил готовность роты к выполнению задач. Выяснилось: рота к задачам не готова. Знания подрывного дела совершенно недостаточно. Методы и способы действий, которые хотели использовать при выполнении боевых задач, негодны и неизбежно приведут к провалу.
Снабжение разведывательно-диверсионных групп оружием, компасами, часами, другими необходимыми материалами, без которых невозможна работа в тылу врага, совершенно недостаточно. Так, например, компасы имеются только у старших групп, а не у всего личного состава, часов нет совсем, электробатарейки отсутствуют;
б) мною проведены занятия, в ходе которых были отработаны способы действий развед-диверсионных групп;