Истории из рюкзака

Со вздохом Леля прошла мимо деда Ялпына, который спал прямо во дворе, похожий на огромную колоду, засыпанную снегом. Придет весна, и дед проснется, бабушка перестанет болеть, закружат теплые ветра, и пойдут дожди, возвещая, что отец с матерью вернулись.

Миренден беспокойно крутил головой. Иногда привставал, расправлял крылья, разевал пасть, усеянную клыками. Золотая цепь глухо звенела при каждом его движении. Но Леля знала, что цепь — не более чем дань традиции. Если кому-то из семьи угрожает настоящая опасность, Мирендэна не удержать никакой цепью. И его задача — не сражаться с опасностью, как обыкновенному псу, а унести, вынести хозяина, любой ценой.

Братьям ничего не угрожает, бабушка права. Но остаться одной дома? Нет уж… Она же зачахнет, угаснет здесь…

— Верни их, Семаргл, — приказала Леля, и цепь жалобно звякнула, порванная в клочья, сразу и во многих местах.

Зимне-красное солнце не спешило отрываться от горизонта, ему было не до этого. Но если бы оно поднялось чуть выше, то обязательно увидело бы странную картину. Глубоко в лесу Костей, опустившись на четвереньки, крепко упирался руками и ногами в землю, покрытую снегом. Его вечные лохмы из горного мха сейчас превратились в сосульки. Толстый кол тупым концом упирался ему в грудь. Перун, более тонкий и гибкий — перехватил этот кол наперевес — и замер, щерясь в усмешке. Ледяной зверь прошел прямо через них, но не причинил вреда. Просто заставил их застыть.

Леля, верно, еще не успела зайти в дом, как Семаргл уже нашел мальчишек. Он только едва коснулся их, вырывая из ледяного сна — и сразу же умчался.

Раздался тяжкий скрип — это Костей выпрямлялся, разгибая широкую спину. Перун со скрежетом разжал пальцы, и кол-бревно мягко утонуло в снегу.

— Леля мирендена прислала, — глухо сказал Костей.

— Вот уж не думал…, - отозвался Перун.

— Что? — спросил Костей. Он пребывал в подавленном состоянии от собственной беспомощности.

— Вот люди сказали, что им лыжи дал дед Ялпын. Но ведь он зимой спит. Как же тогда?

— Что? — еще раз, но уже в крайнем изумлении спросил Костей. Они тут до весны могли застрять, а этот мелкий негодник в это время размышлял — откуда у людей взялись лыжи? Серьезно?

— Давай еще раз зайдем людям. Мне кажется, что они могут нам помочь. Они, верно, даже захотят нам помочь, — Перун говорил словно сам с собой. Будто еще не отошел от ледяного сна.

— Ну, давай, — согласился Костей.

Они пошли обратно, по своим следам, благо, что эту дорогу-просеку потерять было невозможно.