Истории обыкновенных вещей

Но вернемся к велосипеду-«пауку». Он не отличался безопасностью. Центр тяжести у него располагался очень высоко, отсюда и неустойчивость. Когда он катился под гору, остановить его было очень трудно, Первые велосипеды с тормозами на переднем колесе появились в 1853 году. Но само колесо «отпустило от себя ездока», только когда на велосипеде появилась цепь. Несмотря на то, что велосипед приобрел современный вид, ездить на нем было нелегко. Он весил более 30 килограммов, а на неровных дорогах трясся так, что остряки прозвали его костотрясом. Вскоре тяжелые деревянные колеса были заменены более легкими и прочными, со стальными спицами.

Следующее крупное улучшение связано с велосипедной шиной. Ее изобретателем стал шотландский ветеринарный врач Данлоп.

Долго наблюдал он за сыном, у которого от тряски во время езды на велосипеде буквально стучали зубы. Потом взял обыкновенный садовый шланг, отрезал от него подходящий кусок, наполнил водой, соединил концы, а образовавшееся кольцо надел на обод колеса. Зубы у сына перестали стучать, но колеса оказались очень тяжелыми. Пережив первую неудачу, Данлоп заменил воду воздухом. Для накачки шин он изобрел вентиль и воздушный насос, получив патент на свое изобретение.

Все остальные новшества в конструкции велосипеда уже можно отнести к разряду мелочей. И вот в 1891 году в России начала выпускаться модель «Идеал», имевшая вполне современный вид.

За годы совместной «работы» с человеком велосипед освоил множество профессий. С тех давних времен, как появился, и по сей день велосипед — верный помощник почтальонов, особенно сельских.

В конце прошлого века в России придумали велосипед для охотников. На нем можно было возить ружье, которое легко и мгновенно снималось и ничуть не мешало езде. Охотничий велосипед снабжался и палаткой-скаткой, помещавшейся под седлом.

Издавна на Востоке существуют велорикши. А сегодня в Японии, например, перевозка товаров на велосипедах приобрела такой размах, что японские предприятия уже конструируют специальные велогрузовики. Была попытка использовать велосипед для вспашки земли. Она не удалась — педальное усилие работника оказывалось слишком мало, но зато на велосипеде, пристроив к нему культиватор, можно обрабатывать междурядья на полях.

Водные велосипеды. Конец XVIII в.

С помощью педалей перематывают материалы, пилят дрова, качают воду.

Велосипед давно привлек внимание военных. Италия, Бельгия, Германия, Австрия, Испания, Швейцария имели на вооружении велосипеды еще в прошлом веке. В самом конце XIX века появился специальный военный самокат и в русской армии.

Часто за новинку принимают давно забытое старое. Например, складные велосипеды появились в магазинах сравнительно недавно, но такие велосипеды использовались в русской армии еще до начала первой мировой войны. Одну из самых удачных конструкций придумал русский офицер-спортсмен А. Базилевский. В верхней и нижней частях рамы он предусмотрел четыре стальных шарнира, которые позволяли складывать велосипед втрое. В таком виде его носили на двух лямках за спиной.

Велосипеды конца XVIII в.

На велосипеде можно ездить не только по земле. Многие из вас катались на водном велосипеде. А вот на подводном вряд ли. В нем ноги вращают не колеса, а поршневой насос двойного действия, т. е. аппарат приводится в действие водометом. Подобный велосипед может двигаться по прямой, менять направление движения, висеть на месте, погружаться вглубь, всплывать. И уж совсем мало кому доводилось ездить на велосипеде по проводам. Линии электропередачи нередко подвержены неприятному явлению. При сильных порывах ветра провода перехлестываются между собой. Поэтому между ними ставятся распорки, которые периодически осматривают и меняют. Вот и был создан пятиколесный велосипед для езды по проводам. Его легко устанавливает один человек.

Попытки поднять велосипед в воздух делались уже в прошлом веке. «Известная французская фирма „Пежо“ пожертвовала уже приз в 10 тысяч франков тому будущему изобретателю, который первый пролетит, поднявшись своими силами и с ровной площадки, без всякого уклона, хотя бы только 10 метров», — сообщил своим читателям журнал «Русский спорт» в 1912 году. В 1921 году приз получил французский велогонщик Пулен. Правда, его самолет-велосипед скорее прыгал, чем летал. В наше время на велосипеде уже летали через пролив Ла-Манш.

Старый добрый велосипед. Трудно сравниться с ним по популярности. Давно ушел в прошлое чеховский «человек в футляре», рассуждавший так: «Если учитель едет на велосипеде, то что же остается ученикам? Им остается только ходить на головах! И раз это не разрешено циркулярно, то и нельзя. Я вчера ужаснулся! Когда я увидел вашу сестрицу, то у меня помутилось в глазах. Женщина или девушка на велосипеде — это ужасно!»

Сегодня на велосипедах ездят сотни миллионов людей. Одним он дает здоровье и бодрость, других делает смелыми и выносливыми, третьим открывает новые дали.

Знаешь ли ты?

Должен ли велосипедист соблюдать правила дорожного движения?