Истории жизни (сборник)

Я ушел совершенно раздавленный. Держался за стены. Уйму времени вспоминал, где поставил машину, потерялся на проклятой стоянке. Да что со мной такое? Что со мной такое, черт побери? Все дело в том, что она так ужасно выглядит? Или это трупно-жавелевый запах так на меня подействовал? Или просто само это место? Атмосфера беды? Страдания? И моя маленькая Франсуаза с ручками-спичками, мой ангел, потерявшийся среди всех этих зомби. На узкой больничной койке. Что они сделали с моей принцессой? Почему так плохо с ней обращались?

Да, так вот, я потратил уйму времени, чтобы найти свою машину, еще столько же, чтобы ее завести, потом долго не мог тронуться с места. Знаешь почему? Что меня так подкосило? Не Франсуаза, нет, не ее катетеры и не ее боль, конечно, нет. Это было…

Он поднял голову.

– Отчаяние. Оно, как бумеранг, ударило меня прямо в лицо…

Молчание.

* * *

– Пьер… – сказала я в конце концов.

– Да?

– Вы, конечно, решите, что я совсем обнаглела, но я бы все-таки выпила травяного чая…

Он встал, пряча благодарность за недовольным бурчанием.

– Ну вот, так всегда: никогда-то вы не знаете, чего сами хотите, все капризничаете…

Я поплелась за ним на кухню и села по другую сторону стола, глядя, как он ставит кастрюльку с водой на огонь. Свет раздражал мне глаза. Я потянула лампу вниз. Он шарил по шкафчикам.

*****

– Могу я задать вам вопрос?

– Если скажешь, где найти то, что я ищу.

– Там, прямо перед вами, в красной коробке.

– Здесь? Раньше мы это сюда не клали, мне кажется, что… прости, я слушаю.

– Сколько все это продолжалось?

– С Матильдой?

– Да.

– Считая от Гонконга и до нашей последней размолвки – пять лет и семь месяцев.

– Вы проводили вместе много времени?

– Нет, я ведь уже говорил. Несколько часов, несколько дней…

– И вам этого хватало?

– …

– Хватало?

– Нет, конечно. А может, да – я ведь ничего не сделал, чтобы что-то изменить. Я уже потом об этом подумал. Возможно, меня это устраивало. «Устраивало»… До чего же уродливое слово. Возможно, так мне было удобно – иметь и надежный тыл, и африканскую страсть. Домашний ужин по вечерам и острые ощущения время от времени… Как хорошо – и сыт, и в форме себя держишь. Практично, удобно…

– Вы звонили, когда она была вам нужна?

– Ну да, примерно так…

Он поставил передо мной чашку.

– Вообще-то нет… Все происходило не так… Однажды, еще в самом начале, она написала мне письмо. Единственное в нашей жизни. Она писала: