Однако упорядоченная завоевательная война с целью оккупации не велась до 667 г., когда под руководством Зияда ибн Абихи арабы переправились через Окс и вторглись в Нижний Тохаристан. В ходе этой войны Пероз, сын Йездигерда III – последнего недостойного монарха из династии Сасанидов (убит в Мерве в 652 г.), потерпел поражение и был отброшен назад в Китай.
В 674 г. сын Зияда Убайдулла, ставший преемником своего отца, переправился через Окс и пошел на Пайканд, где завоевал победу, а затем двинулся на Бухару и разгромил тюркского правителя, который согласился платить ему дань. Другой арабский полководец, Саид ибн Усман, разбил согдианцев и захватил Самарканд.
После этих и других завоеваний казалось, что арабам суждено быть постоянными правителями Трансоксианы. Однако среди победителей разразилась гражданская война, и они на время ушли из Трансоксианы. Война бушевала без перерыва целый год и завершилась победой, одержанной арабами с юга в битве под Гератом, в которой ненавистные им соплеменники потеряли восемь тысяч человек убитыми. Были и другие сражения, сопровождавшиеся большим кровопролитием, и продвижение ислама временно остановилось.
Между 645 и 658 гг. власть западных тюрок была свергнута китайцами, которые аннексировали провинции, бывшие ранее под их управлением. Позднее, с 670 по 692 г., новое тибетское государство, державшее китайские армии в регионе, позже известное как Китайский Туркестан, лишило китайцев возможности доминировать на западе.
До сих пор, хотя арабы уже прочно обосновались в Мерве, их власть в Трансоксиане, основанная главным образом на внезапных нападениях, была временной. Однако в 705 г. великий мусульманский завоеватель Кутейба вошел в Мерв и призвал его жителей объединиться для джихада, или священной войны.
Главная цель этой первой войны состояла в том, чтобы возвратить Балх и Тохаристан. Он пошел в Таликан, где его приняли старейшины Балха, и город сдался. В сопровождении старейшин он переправился через Окс и принял выражение покорности от царя саганян, которому было позволено остаться на троне. Позднее он заключил договор с Низаком – правителем провинции Бадгис и ябгху[12] Тохаристана. При этом он все время демонстрировал умеренность и дух примирения в отношениях с людьми и их правителями.
В 706 г., получив много полезной информации, Кутейба снова переправился через Окс и осадил Пайкенд, известный как «город купцов». Это был хорошо укрепленный город, войти в который можно было только через одни ворота. Узнав о приближении армии арабов, его жители обратились за помощью к согдианцам; и те прислали войско, которое окружило армию Кутейбы, отрезав ей все коммуникации. Однако благодаря храбрости арабы победили согдианцев, и осада Пайкенда усилилась, но немедленного успеха не последовало. В конце концов, в стене была пробита брешь, и Пайкенд был взят. Победитель выставил жителям разумные условия, но вскоре после ухода из города его армии произошло восстание, и он вернулся, взял город штурмом, перебил воюющих мужчин и взял в рабство женщин и детей. Затем он ушел в Мерв, забрав трофеи. Интересно отметить, что в течение этого периода главные пайкендские купцы отсутствовали в городе, находясь в своем ежегодном путешествии с караваном товаров в Китае. По возвращении они выкупили пленных, согласились платить арабам дань и отстроили Пайкенд заново.
Последующие войны с Бухарой и Самаркандом сопровождались тяжелыми сражениями. Против Кутейбы энергично выступала конфедерация, в которую входили Малик-тархан из Согдианы и правители соседних государств. Очевидно, в своем первом военном походе против их грозных войск Кутейба не делал попыток провести генеральное сражение и, в конце концов, ушел через Железные Ворота и переправился через Окс неподалеку от Термеза.
Теперь он получил приказ от своего владыки – знаменитого Хаджаджа ибн Юсуфа – идти войной на Вардан-худата, правившего Бухарой, но получил отпор и снова отступил в Мерв. Требовательный Хаджадж прислал новый и очень строгий приказ Кутейбе, который снова в 798 г. вторгся в Бухару. Описание последовавшего сражения, представленное Табари, достойно цитирования: «Когда тюрки совершили внезапную вылазку из города [Вардана], люди из племени азд попросили Кутейбу позволить им сражаться отдельно. Они немедленно бросились на тюрок, и их стойкость была велика. Но они были оттеснены тюрками назад к лагерю Кутейбы, но там их женщины расцарапали себе лица и заставили мусульман броситься на врага». В конечном счете тюрки были полностью истреблены знаменитым племенем бану-тамим из Йемена; каган и его сын были ранены. После этой победы Малик-тархан отдал заложников в качестве выплаты дани, и Кутейба ушел в Мерв.