Только 28 февраля в МВД России официально подтвердили факт задержания на территории Чечни корреспондента РС Андрея Бабицкого. Начальник управления информации МВД Олег Аксенов сообщил телекомпании РТР, что Бабицкий был задержан 23 января (подчеркнуто мною. — О.П.) на блокпосту Старая Сунжа при выходе из Грозного. По его словам, корреспондент был задержан из-за отсутствия у него аккредитации при пресс-центре Объединенной группировки федеральных сил на Северном Кавказе. Кроме того, у правоохранительных органов имелась информация о том, что до выхода из Грозного Бабицкий находился в расположении отряда чеченских боевиков. Сейчас корреспондент РС находится в одном из районных отделов милиции на освобожденной территории Чечни, сказал Аксенов. По его мнению, никаких нарушений процессуальных норм при задержании Бабицкого допущено не было. Он напомнил, что правоохранительные органы имеют право задержать человека на 10 суток, после чего принимается решение о мере пресечения или освобождении задержанного.
28 января в Екатеринбурге создан «Общественный комитет за освобождение Андрея Бабицкого», который распространил обращение, в котором, в частности, говорится: «Свобода слова и независимость средств массовой информации — пожалуй, единственное достижение эпохи Бориса Ельцина, которое никем и никогда не подвергалось сомнению, являясь, практически, единственной гарантией продвижения посткоммунистической России по пути свободы и демократии. Сегодня, менее чем через месяц после ухода с политической арены Первого Президента России, одна из основополагающих свобод гражданского общества находится под более чем реальной угрозой своему существованию, а произвол и беззаконие нынешних российских силовых структур в отношении прав журналистов все чаще возвращают нас к самым мрачным временам в истории нашего общества и государства. Незаконные ограничения доступа к информации, психологическое давление и физическое воздействие, нападения и нераскрытые заказные убийства журналистов — все это стало уже печальной обыденностью последнего времени».
29 января 2000 г
Источник агентства «Интерфакс» в правоохранительных органах сообщил, что «корреспондент РС Андрей Бабицкий содержится в одном из следственных изоляторов Главного управления исполнения наказаний Минюста РФ, созданных на освобожденной территории Чечни». Согласно этому источнику, Бабицкий был задержан 16 января (подчеркнуто мною. — О.П.) на одном из контрольно-пропускных пунктов федеральных войск при выходе из Грозного, опрошен сотрудниками МВД и военной контрразведки, а затем помещен в следственный изолятор.
Разночтения в датах (Аксенов сообщил о задержании Бабицкого 23 января, источник «Интерфакса» в «правоохранительных органах» — 16 января) свидетельствует скорее всего о том, что МВД намеревалось задним числом использовать закрепленную законодательством процедуру задержания — ст. 90 УПК РФ, предусматривающую срок в 10 дней со дня задержания. Судя по всему, Аксенов не знал об этом, сообщив неверную дату. 31 января и. о. Генерального прокурора России Владимир Устинов произнес странную для сотрудника правоохранительных органов дату — «несколько днями ранее 27января» (подчеркнуто мною. — О.П.). Поэтому отсчет срока задержания Устинов определил с 27 января. По словам Устинова, Бабицкий «нарушил правила поведения журналистов, действующие в зоне проведения контртеррористической операции». Он подчеркнул, что законность в расследовании ситуации с А. Бабицким будет «безукоснительно соблюдена».
31 января другой неофициальный источник «Интерфакса» в правоохранительных органах сообщил, что «корреспондент РС Бабицкий «был задержан 18 января» (подчеркнуто мною. — О.П.) и находится под стражей в следственном изоляторе в населенном пункте Чернокозово Наурского района Чечни (около 45 км к северо-западу от Грозного).
Агентство «Интерфакс», 29 января:
С. Ястржембский подчеркнул, что вопрос о судьбе корреспондента PC Андрея Бабицкого находится под контролем федеральных властей. По словам С. Ястржембского, уже сейчас ясно, что у журналиста не было в момент задержания необходимой согласно принятому порядку аккредитации. Помощник президента считает, что по этому случаю нельзя судить о «закрытии окна возможности» для освещения событий в Чечне.
30 января 2000 г