История Авиации 2004 04

Впрочем, 114-я также сравнительно недолго оставалась единственной эскадрильей «интрудеров» в составе Бомбардировочного Командования. Уже в конце марта для ночных беспокоящих ударов по немецким аэродромам были привлечены экипажи 18-й эскадрильи, а с середины апреля — 13-й. Обе были оснащены лёгкими бомбардировщиками «Бленхейм Mk.IV», и в течение 1941 г. их лётный состав, участвуя в многочисленных ударах с малых высот по германским конвоям по плану операции «Перекрытый канал» (Chennai Stop), приобрёл определённый опыт в поражении точечных целей. Теперь их экипажам предстояла самостоятельная охота во вражеском воздушном пространстве. Вообще, стоит отметить, что весной 1942 г. деятельность британских «интрудеров» в воздушном пространстве над оккупированной Францией, Бельгией и Голландией, а также северо-западной частью Германии нарастала довольно быстрыми темпами. Действительно к трём эскадрильям из состава Бомбардировочного Командования и семи (1, 3, 23, 32, 43, 253-й и 247-й) из состава Истребительного присоединились ещё три — 87, 418-я и 486-я. Таким образом, общее количество частей «интрудеров» в составе Королевских ВВС достигло 13.

Дебют 418-й эскадрильи, оснащённой новейшими «Бостонами Mk.IH», состоялся 26 марта и представлял собой первый, да ещё и дневной(!), групповой налёт на реальную цель, в ходе которого им и предстояло подтвердить свою так называемую «операционную готовность». «Нашей целью были нефтяные разработки в районе Гента, — вспоминает участвовавший в этом рейде Гарольд Стоун, — которые теперь находились в распоряжении немцев. Там же находился и довольно крупный нефтеперегонный завод, который и был выбран в качестве основной цели нашего удара. Бомбовую нагрузку каждого «Бостона» составляли три 250-фунтовые (113,5 кг. — Прим. Авт.) осколочно- фугасные бомбы и шесть десятков 4-фунтовых (1,2 кг. — Прим. Авт.) «зажигалок». Бомбометание выполнялось в строю «колонна» с высоты 1200 метров. Вопреки ожиданиям многих штабистов и ветеранов, канадские экипажи отработали без потерь.

Вообще говоря, приоритеты «интрудеров» постепенно менялись и очень сильно зависели от активности противника в той или иной сфере. Зимой 1941–1942 гг., когда в ночное время Люфтваффе почти не подавали признаков жизни, основными целями для нас были транспортные перевозки и наземные коммуникации противника. Довольно регулярными были и удары по отдельным промышленным предприятиям, начавшим работать на оккупантов. Причём налётам подвергались все мало-мальски привлекательные объекты, включая даже частные автомастерские и лесопилки. Целеуказание нам обеспечивали группы Французского Сопротивления «маки». Они же часто окончательно разрушали объекты после наших налётов.

Весной же 42-го мы снова начали обращать внимание на немецкие авиабазы. К этому времени существенно улучшилось информационное обеспечение наших рейдов. Если осенью мы действовали почти вслепую, получая информацию и указания перед вылетом, то теперь каждый из экипажей двухмоторных «интрудеров», вылетающих во вражеский тыл, получал два своих собственных радиоканала — основной и запасной. В случае получения штабом авиагруппы новой информации от службы радиоперехвата об изменении активности противника в назначенном нам для патрулирования районе, она тут же в кодированном виде передавалась нам. Правда сказать, что от этого выслеживать немецкие самолёты стало значительно легче, я не могу. Основная причина заключалась в том, что на выход в новый квадрат уходило до получаса, а в результате вы попадали к шапочному разбору — самолёты противника успевали взлететь и уйти достаточно далеко от своего аэродрома. Другое дело, когда они возвращались. Ночная посадка нескольких самолетов растягивалась на довольно значительное время и тут наши шансы на жирную добычу заметно возрастали…»

Экипажи из состава 114-й эскадрильи обсуждают результаты нанесённых ударов по линейным крейсерам «Шарнхорст» и «Шейзепау», а также тяжёлому крейсеру «Принц Ойген» в ходе операции «Фуллер», 12 февраля 1942 г.