История Авиации 2004 04

Гейл Халворсен в окружении берлинских детей (справа). Гейл Халворсен по кличке Chocolate Bomber (внизу).

Первые С-82 также были привлечены к перевозкам. Они оказались весьма удобными при перевозке крупной техники, например строительной. В числе прочих грузов, С-82 доставили в Берлин оборудование для тепловой электростанции — имевшаяся осталась в советском секторе. К сожалению, машин этого тина было слишком мало, и существенно повлиять на эффективность воздушного моста они не могли. Также американцы использовали один С-97, который вскоре был повреждён при посадке и больше к перевозкам не привлекался.

Пилоты и наземный персонал направлялись для участия в «воздушном мосту» в течение 45–90 дней. Однако по мере нарастания объёма перевозимых грузов многие из них оставались на своих должностях до 180 дней. Огромной была и нагрузка на наземный персонал — помимо 324 самолётов требовалось обслуживать 1600 автомобилей и 500 единиц аэродромной техники. Улучшившаяся погода позволила существенно увеличить объём доставляемых в Берлин грузов. Так, в феврале 1949 г. было доставлено 152.240 т (или 5437 т в день), в марте — 196.160 т (6328 т в день), а в апреле — 235.364 т (7845 т в день). Это было существенно больше, чем доставлялось в Берлин по суше и морю до начала блокады. В апреле 1949 г. две флотские эскадрильи перевезли 23.550 т грузов проведя в воздухе 8234 часа или по 13,1 часа на каждый самолёт в сутки.

Огромным был расход авиационного топлива. Если до начала Берлинского воздушного моста американские ВВС в Европе расходовали в среднем 30 000 баррелей бензина в месяц, то за первый месяц перевозок было израсходовано 82 500 баррелей, в январе 1949 г. — 191.000 баррелей, а в июле 1949 г. — 291.000 баррелей! Доставка топлива осуществлялась танкерами в Бремерхафен, откуда по трубопроводам или в железнодорожных цистернах — на аэродромы. Всего за время воздушного моста было доставлено около 100 млн. баррелей 100-октанового бензина, что привело к существенному сокращению деятельности американских авиакомпаний по всему миру! В Бремерхафене находился также мясной терминал. Говяжьи туши хранились в холодильниках, откуда их отвозили на аэродром.

Одним из символов Берлинского воздушного моста стал лейтенант Гейл С. Халворсен. Во время каждого рейса в Берлин Халворсен сбрасывал со своего С-54 пакеты с шоколадом и жевательной резинкой для берлинских детей. В один из свободных дней Халворсен, увлекавшийся съёмкой любительских фильмов, отправился в Берлин в качестве пассажира. Пройдя до конца ВПП чтобы снять посадку самолётов, Халворсен встретил немецких детей, с которыми заговорил. Дети задавали вопросы о самолётах, их скорости и грузоподъёмности, однако не просили у него конфет и жвачки. В кармане у лётчика оказались всего две пластинки жвачки и он отдал их детям. При этом он пообещал, что если они не передерутся из-за них, он на следующий день сбросит им с самолёта ещё жвачки и сладостей. А чтобы они не спутали его самолёт с другим, он обещал покачать крыльями при заходе на посадку. Пилот выполнил своё обещание, использовав в качестве миниатюрных парашютов носовые платки и обрывки ткани. В следующих вылетах Халворсен продолжал снабжать детей шоколадом.