История Авиации 2005 03

Весьма неудачно действовали утром 8 января пилоты истребителей-бомбардировщиков Bf109F-4/B из состава I/SchlG2, которые спустя несколько минут после 08:00 нанесли удар по аэродрому Эль Чель. В первой атаке, прошедшей без помех, «мессеры» сбросили 50- и 250-кг бомбы, а так как противодействия поначалу им не было оказано, то, видимо, поэтому они решились на штурмовку. Однако 08:15 восемь «Спитфайров» 145-й эскадрильи по тревоге пошли на взлёт несмотря на атакующие лётное поле и стоянки «Мессершмитты». К этому времени пришла в себя и значительная часть зенитчиков. В результате желтая «семерка» фельдфебеля Фриделя Беренда оказалась повреждена огнём орудий и пулемётов. Её пилот, видимо, надеялся дотянуть до своих позиций, но зашедший в хвост поврежденному «Мессершмитту» «Спитфайр» флайт лейтенанта Хоула не оставил шансов немецкому лётчику…

Как бы там ни было, но после этого «визита вежливости» командир эскадрильи отдал приказ вечером перебазироваться на резервную площадку Хамрайт, с которой на следующий день и продолжила свою боевую работу 145-я эскадрилья.

Так закончилось это последнее воздушное наступление на Мальту. Для проведения этой операции противник сосредоточил в Сицилии около 600 самолетов, в то время как он остро нуждался в них в Африке. Последний приказ Геринга в конце октября 1942 года, требовавший, чтобы Мальта была уничтожена в течение восьми суток, был таким же напыщенным и пустословным, как и его автор. Кессельринг в своем холодном ответе Герингу сообщал, что приказ может быть выполнен только в результате непосредственной оккупации острова. А к концу октября дела держав оси в Африке обстояли так плохо, что они были совершенно не в состоянии выделить необходимые силы для захвата острова. Так и не состоялась эта неудачно задуманная операция, которую немцы с типичной для них тевтонской помпезностью назвали операция «Геркулес».».

10* Это были 185-я эскадрилья («Спитфайры Mk.V») на аэродроме ХальФар, 229-я и 249-я («Спитфайры Mk.V») на аэродроме Куренди и 1435-я эскадрилья («Спитфайр Mk.V») на аэродроме Лука. Причём 229-я уже приступила к переоснащению на «Спитфайры Mk.lX».

11* Это была сформированная на аэродроме Лука 683-я эскадрилья на «Спитфайрах Mk.V».