История Авиации Спецвыпуск 1

К исходу четвертого дня сражения за Гвадалканал суммарное количество самолето-вылетов японских бомбардировщиков достигло 87, при этом 24 G4M не вернулись на базу, один разбился при посадке и два самолета совершили аварийную посадку. Несмотря на это, начиная с 11 августа налеты на аэродром Гвадалканала и о. Тулаги, а также удары по американскому судоходству продолжались. Результатом такой активности стал дальнейший рост потерь техники и летного состава. На 20 августа в ударных авиагруппах – 4-й и «Мисава» – оставалось лишь 21 боеготовый G4M (7 и 14 машин соответственно), что составляло половину от количества имевшегося к началу боев и менее 25% от штатного состава.

Бомбардировщик-торпедоносец G4M1 Модель И из состава авиагруппы «Кисарацу», лето 1942 г.

Осенью 1942-го японскую авиацию еще было рано сбрасывать со счетов. На снимке запечатлены результаты налета японских бомбардировщиков «Бэтти». Прямое попадание 60-кг авиабомбы в «Уайлдкэт».

Боевой состав и дислокация авиачастей базовой авиации Императорского флота действующих против Гвадалканала по состоянию на 24.09.1942 г.

Авиагруппы	Тип и кол-во самолетов*	Авиабаза
«Каноя»	27 / 26 G4M	Вунаканау
«Такао»	27/19G4M	Рабаул
«Мисава»	22/12G4M	Рабаул
«Кисарацу»	31 /15G4M	Рабаул
«Читосэ»	20/ 12G4M	Рабаул
4-я	8/5 G4M	Рабаул

* В числителе указано количество самолетов в строю в знаменателе – в летном состоянии.

Опасное падение потенциала морской авиации потребовало от японского командования принятия срочных мер по усилению базовой бомбардировочной авиации на Соломонах, что выразилось в передислокации 1-й эскадрильи авиагруппы «Кисарацу» из Купанга на о. Тимор на авиабазу в Кавиенг 21 августа. Эта авиагруппа со дня прибытия и до конца месяца ежедневно осуществляла боевые вылеты, нанося удары по аэродрому Гвадалканала и судоходству в прибрежных водах острова. К этому же времени в Рабаул на эскортных авианосцах перебросили 6-ю истребительную авиагруппу. Вместе с тем, японские штабисты явно недооценивали силы союзников на Гвадалканале, полагая, что численность американского десанта не превышает 2 тыс. человек. По их мнению, достаточно было доставить на остров 6 тыс. пехотинцев, чтобы решить проблему. 18 августа западнее Лунга Пойнт с эсминцев высадился полуторатысячный отряд, который не дожидаясь подкреплений с ходу атаковал американские позиции, и почти весь полег под пулеметным огнем.

Следующий конвой японцев, состоявший из четырех транспортов, вышел из Рабаула 19-го числа с расчетом подойти к Гвадалканалу 24 августа. Утром того же дня ударом 24 бомбардировщиков (15 самолетов из авиагруппы «Кисарацу» и девять из состава авиагруппы «Мисава») по аэродрому Гендерсон Филд предполагалось вывести из строя взлетно-посадочную полосу, парализовав береговую авиацию американцев. Но на этот раз свои коррективы внесла погода – экипажи вернулись на базу не выполнив задания из-за низкой облачности в районе цели.

Между тем, несмотря на развернувшееся 24 августа ожесточенное сражение авианосцев у Восточных Соломоновых островов, японские транспорты продолжали движение к острову. Однако утром следующего дня на них обрушились волны американских пикировщиков и торпедоносцев с аэродрома на Гвадалканале и «Летающие крепости» из состава 11-й авиагруппы. Ситуацию не изменил и удар 24 «Бэтти» (по восемь бомбардировщиков из состава авиагрупп «Кисарацу», «Мисава» и 4-й авиагруппы) по аэродрому Гендерсон Филд на Гвадалканале. В ходе него были повреждены несколько истребителей и уничтожена значительная часть часть запасов авиабензина. Собственные потери при этом составили три самолета. Но все было тщетно: сначала был поврежден флагман конвоя крейсер «Дзинцу», за тем настала очередь транспорта «Кинрю-Мару» (9309 бр.т) и эсминца «Муцуки», после чего в 12:00 высадка на Гвадалканал была отменена.

На следующий день «Бэтти» снова появились над аэродромом Гендерсон Филд. Сброшенные их экипажами бомбы уничтожили один «Уайлдкэт» на стоянке, повредили несколько самолетов и вызвали пожар на складе ГСМ, в пламени которого сгорели 9000 л бензина. За эти успехи приходилось платить дорогой ценой. В Рабаул не вернулись три бомбардировщика, а 3-я истребительная группа лишилась одного из своих лучших асов – лейтенанта Дзунити Сасаи (27 побед). Всего же за период с 11 по 30 августа было проведено 17 налетов японских бомбардировщиков (170 самолето-вылетов), при этом потери составили 11 машин. В свою очередь, авиагруппа «Тайнан» с начала сражения за Гвадалканал потеряла 20 опытных пилотов.