История Авиации Спецвыпуск 1

Уже 11 октября японская авиация начала вновь наносить ежедневные удары по Гвадалканалу. Причем, отказавшая 12-го числа РЛС, поставила ПВО аэродромов в тяжелейшее положение, и следующие два дня оказались по настоящему черными для америнканцев. 13 октября Гендерсон Филд пережил два налета, е ходе которых над аэродромами побывали в общей сложности 42 «Бэтти», нанесших тяжелейший ущерб. В обоих случаях перехватчики поднимались слишком поздно и практически не имел шансов нанести противнику урона. В то же время на аэродроме сгорело 22.500 л бензина, а во взлетно-посадочную полосу угодило 13 250-кг бомб. В дополнение к этому небольшие группь «Зеро» производили штурмовку стоянок, в сумерках по аэродрому открыли огонь японские 150-мм гаубицы, а около часа ночи 1 октября на ВПП и стоянках стали рваться 356-мм снаряды линко ров «Харуна» и «Конго».

К рассвету аэродром был практически стерт с лица земли, г среди дымившихся воронок лежали остовы десятков уничтожен ных американских самолетов. Из 41 «Уайлдкэта» только 29 быль в летном состоянии, в дополнение к ним имелась пара «Аэрокобр», все «Эвенджеры» были уничтожены, а из 39 пикировщиков уцелело только семь «Доунтлессов». Сгорел и основной склад горючего. Таких единовременных потерь американская авиация не несла со времен Перл-Харбора и Филиппин! Поэтому, когда утром 14 октября 25 G4M в сопровождении трех десятков А6М вновь появились над островом, их некому было встречать, что вызвало новые потери и жертвы среди летного и технического состава аэродромов.

Тем не менее, американцы сумели довольно быстро доказать японцам, что сведения об уничтожении авиабазы на Гвадалканале несколько преувеличены. Уже во второй половине дня группа из 15 бомбардировщиков была перехвачена 24 «Уайлдкэтами», поднявшимися с «Файтер Стрип», а спустя два дня бульдозеры заровняли воронки на Гендерсон Филд, куда тут же начали приземляться «Доунтлессы» и «Дакоты», экипажи последних доставляли бензин, острая нехватка которого заставляла изобретать все новые способы его доставки.

Между тем дневные бомбежки и ночные обстрелы вместе с проливными дождями, начавшимися в конце второй декады месяца, снова вывели из строя ВПП Гендерсон Филд, которая бездействовала в течение пяти дней. Однако перехватчики продолжали подниматься в сумрачное небо и не без успеха. 18 октября 15 G4M под прикрытием девяти А6М попытались разбомбить аэродром, но взлетевшие, хотя и с опозданием, пилоты «Уайлдкэтов», навязали нападавшим тяжелый бой, по окончании которого заявили об уничтожении семи бомбардировщиков и 15 истребителей, хотя реальные потери противника составили две и четыре машины соответственно. Японцы оказались несколько скромнее своих оппонентов, записав на свой счет пять F4F при реально сбитых двух. 21-го числа из боевого вылета не вернулся ведущий ас авиагруппы «Тайнан» мичман Тошио Ота (34 победы), а 25-го за ним в лучший мир последовали Кейсаку Иосимура (12 побед) и Тойо Мориура (8 побед).

Пока происходили все эти события, «токийские экспрессы» к 17 октября доставили на остров около 11 тыс. солдат 2-й пехотной дивизии вместе с частями усиления, что довело численный состав японской группировки до 22 тыс. человек. Противник был явно сильнее, располагая 23 тыс. морских пехотинцев, часть из которых, правда, болела малярией. Впрочем, при любом раскладе, янки обладали подавляющим перевесом в артиллерии и во всех видах снабжения, а их ударная авиация находилась в полном смысле «под боком», готовая по первому сигналу атаковать любые цели. Пять дней потребовалось японцам на то, чтобы под почти непрерывным дождем, перетаскивая все на себе, выдвинуться сквозь непроходимые джунгли на рубеж атаки.

Утром, 22 октября, боевые горны японских частей левого фланга возвестили начало атаки на американские позиции, расположенные на берегах реки Матаникау. Однако этот пункт оказался крепким орешком – уложив в двухдневных боях около двух тысяч человек и потеряв 12 легких танков, войска Микадо не добились ни малейшего успеха. Гораздо больший успех имело наступление через горный хребет Лунга, получившего позже название «Кровавого кряжа». К утру 25 октября линия американской обороны откатилась почти к самым границам аэродрома, а в отражении почти непрерывных атак, заканчивашихся рукопашными схватками, оказалась вовлечена даже часть летно-технического состава. Однако к исходу дня знаменитого «блиндажного воскресения», суточные потери японской авиации составили 18 самолетов, а линия обороны после серии отчаянных атак была восстановлена почти во всех пунктах. 26-го числа японцы предприняли последнюю попытку прорыва, но были отброшены, после чего положение на острове стабилизировалось.