История бастарда. Враг империи.

- Что тут у нас? - бормотал он, с ловкостью профессионального взломщика ковыряя в скважине сложной магической отмычкой. - Ага, вижу, вижу… две ловушечки… одна на отрывание пальцев… примитивненько… вторая… вторая с Ослепляющими чарами. Угу… убрал, - Маг поводил над замком ладонью левой руки. - А он боится за свою жизнь, наш маленький блюститель чистоты и нравственности. Ну-ка, ну-ка, есть! - Грациус осторожно извлек из замка маленькую стеклянную капсулу и довольно пояснил. - Склеивающее зелье! Обычная отмычка раздавила бы стекло, и намертво застряла в скважине… вроде бы все! - он распахнул створки ворот и провозгласил. - Добро пожаловать!

Едва мы успели ступить на гладкие, розовые каменные плиты двора, как в воздухе раздался противный ноющий звук.

- Оповещающие чары! - сердито воскликнул Дживайн. - Почему ты их не убрал?

- Не заметил, - задорно отвечал Грациус, швыряя заклятие в подбегающих справа двух стражников.

Воины, словно споткнувшись, растянулись на плитах и замерли, не делая попыток подняться.

- И все из-за твоей неуемной страсти к дешевым эффектам, - упрекнул Дживайн, деловито сбивая с ног троих охранников слева.

Лютый вскинул свой новый арбалет, и две короткие синие вспышки в башенках на крыше дома оповестили о том, что болты попали в цель. "Странное оружие, никогда такого не видел", - мимоходом подумал я, заслоняя отряд Воздушным щитом от стрел лучника, который вылез на крышу и обосновался между башенками. Стрелы осыпались на землю, чего нельзя было сказать о болте, который послал в лучника Ом. Из-за дома выбежал еще с десяток стражников, и Дейн ловко швырнул им под ноги три флакона со Стальной паутиной. Лютый хладнокровно выпускал один болт за другим, всякий раз поражая противника, мгновенно вспыхивающего синим пламенем.

- А мне что ж, ни одного не достанется? - воинственно крякнул мастер Триммлер, бросаясь на ближайшего охранника с топором наперевес.

Краткая схватка доказала, что сын гор не утратил боевого духа и наглядно продемонстрировала преимущества драконьей крови. Меч стражника, обрушившийся на плечо мастера Триммлера, лишь бессильно скользнул по нему, рассекая одежду и оставив на коже неглубокую царапину. В ответ гном от души размахнулся топором и рассек воина наискось, вместе с доспехом. Силища у нашего бородача была невероятная. Пока ребята во главе с герцогом расправлялись со стражниками, я, убедившись, что помощь им не требуется, взялся осматривать двор. Просто драка для них не так опасна, как, к примеру, открывшаяся под ногами лужа с плотоядными червями, или яма, на дне которой торчат острые колья. И это могло находиться, где угодно, что с блеском доказал один из охранников. То ли он забыл о существовании ловушки, то ли из-за неловкого движения наступил не на ту плиту. В камне разверзлась хищная пасть, отхватившая несчастному ногу до колена. Лютый милосердно добил его, вогнав между глаз арбалетный болт. Так что я ступал мелкими, осторожными шажками, и не зря.

- Аккуратно, здесь должны быть магические ловушки, - предупредил Грациус, водя перед собой странным прутиком с загнутым концом. - Вот, одну нашел, - он наклонился стукнул прутом по плите и отступил назад.

Издав легкий щелчок, две плиты раздвинулись, открывая зев глубокого провала. Волшебник пробормотал заклятие, и розовый камень снова встал на место.

- Нейтрализовано! - сообщил маг, уверенно наступая на то место, где только что была ловушка, и притопывая в доказательство.

- Еще одна! - сказал бродивший неподалеку от полукруглого крыльца Дживайн. - Осиный рой, серьезная вещица!

От крыльца отделилось черное облако и с пронзительным жужжанием окружило чародея. Я бросился было на помощь, но Грациус остановил:

- Не беспокойся! Он как никто владеет анмочарами. Сам справится.

И точно: от роя отделилась одинокая оса и, покружившись над крыльцом, принялась биться о дверь. Не найдя лазейки, устремилась к большому зарешеченному окну первого этажа.

- Решетки-то, наверное, намагиченные, - заметил я, наблюдая за ее стараниями.

- Если решетки и рой - дело рук одного мага, она дорогу найдет, - ответил Грациус.

И точно: насекомому удалось миновать прутья. Оса уселась на стекло и заползла в крохотную щель оконной рамы. Вслед за ней от роя потянулась тоненькая черная ниточка, и осы устремились к окну. Вскоре целый и невредимый Дживайн, походя сообщив, что поменял полярность зова, принялся изучать крыльцо на предмет новых ловушек.

- Со стражей разобрались, - крикнул мастер Триммлер.

На розовых плитах расцвели красные пятна крови. Все охранники были мертвы. Наши обошлись без потерь, только Валид держался за левое плечо, из которого сочилась кровь.

- Стойте на месте! - приказал я, двигаясь вдоль стены дома.