История бастарда. Враг империи.

   - Маг, обладающий познаниями в тонкой магии, не может прочесть лишь тех, по отношению к кому дал обет, своих близких родственников, а также людей, обладающих некоторыми видами неизученных сил, - сонно пробубнил в моей голове Артфаал. - Выбирайте, барон.

   Обетов я Лютому никаких не давал. Неизученные силы? Возможно. Например, я не знаю, как действует эльфийское проклятие крови.

   - Думаю, проклятие тут ни при чем, - раздраженно вмешался демон. - Вот если бы его не было, и полукровка мог применять магию жизни - тогда да. А вообще, давайте спать. Вы слишком громко думаете, мешаете мне, - после чего лорд Феррли захрапел.

   А ведь он, как всегда, прав! Я не смог прочесть герцога и Лютого. Значит, они могут быть моими кровными родственниками. А если уж вспомнить, что Вериллий неоднократно подчеркивал невозможность прочесть мое сознание... картинка складывается интересная.

   Проворочавшись, наверное, часа два, я задремал. И тут же подскочил от скрипучего голоса, прокаркавшего:

   - Доброе утро! Поздравляю! О вас говорит весь город!

   Рядом со мной висел фантом Копыла.

   - Ермия найден зарезанным в собственном доме, - сообщил он так, словно это не мы казнили жреца. - Вопрошающие и дознаватели Совета начали расследование. Храмовники в панике. Несколько жрецов Луга уже покинули Виндор.

   - Надеюсь, Падерик не сбежал? - лениво позевывая, спросил Лютый. - У меня к нему имеется небольшой разговор.

   - Падерика оставьте мне! - в голосе Валида звучала злоба, которую не смогла утолить смерть Ермии.

   - Великий отец закрылся в своем доме, выставил стражу на каждом этаже и оцепление по периметру двора, - злорадно хихикнул Вадиус.

   - Ну, что вы разорались с утра пораньше? - простонал Дживайн, отрывая голову от подушки.

   Маг неохотно встал, и, почесываясь и приглаживая светлые волосы, стоящие дыбом вокруг лысины, двинулся к кровати Дейна.

   - Как там твоя рана? Показывай...

   Он ловко размотал повязку на левом плече моряка:

   - Все нормально. Пойдем в лабораторию, я обработаю и перевяжу.

   - Ваша кровь осталась на плитах двора? - внезапно заинтересовался Копыл.

   Валид пожал плечами:

   - Наверное.

   Фантом ехидно расхохотался:

   - Любопытно будет почитать отчет вопрошающих, если так! Интересно, как они соотнесут эльфийскую кровь и записку от Темной силы?

   Отсмеявшись, он обратился ко мне:

   - Новости для вас, Рик. Назначен день суда над мастером Генериусом.

Глава 26

   Деревню Большая Перчинка захлестнула волна странных смертей. Погибали мужчины - молодые, сильные, здоровые. На них нападала странная хворь - начинало ломить кости, потом отказывали ноги. Затем открывалась сильная горячка, в два - три дня сводившая несчастных в могилу. Первая смерть никого не насторожила - мало ли, всякое бывает. Может, простудился парень, или грибов в лесу не тех насобирал, вот и отравился. Но потом свалился еще один, за ним еще, еще... Люди в ужасе ждали, кто станет следующей жертвой неведомой болезни. Большая Перчинка погрузилась в траур, не слышно было ни смеха, ни песен, прекратились веселые гуляния по вечерам. Все жители затаились в своих домах, моля Луга милосердного о пощаде. И только молодая знахарка Лилла не отчаивалась и не сдавалась. Она приходила к умирающим, ухаживала за ними, поила отварами трав, утешала испуганных домочадцев. А когда болезнь все же брала верх, именно Лилла закрывала глаза покойникам, читала отходную молитву на своем родном языке. Странно выглядели умершие - болезнь не иссушала их, не оставляла на лицах и телах своего следа. Мужчины выглядели так, будто просто уснули. На их щеках сохранялся румянец, а кожа не приобретала восковой белизны. Лилла всегда провожала усопших в последний путь, присутствовала на похоронах, у нее на плече плакали безутешные вдовы. В конце скорбной церемонии черноволосая девушка по обычаю своей страны клала на могильный холм цветок Золотого шара. Сельчане благодарили целительницу за помощь, и невдомек им было, что мужчин убивает приворотное зелье, когда-то купленное у нее ревнивыми женами. У изголовья умирающих некромантка напитывалась силой, а потом поглощала души несчастных, превращая их в носферату. В отварах, которыми девушка поила больных, содержалось зелье, препятствующее разложению тел. А кладбище стало идеальным местом для хранения заготовок. Это было гораздо удобнее и безопаснее, чем прятать носферату в овраге, или в лесу. Исключалась любая возможность обнаружения тайника. Некромантка гордилась своим изобретением. Большим желтым цветком Лилла помечала могилы не-мертвых.