Важнейшим и неотложным был вопрос о прекращении войны. ВРК Западного фронта договорился с командованием германских войск начать переговоры о мире. Переговоры начались 20 ноября в местечке Солы (15 км от Сморгони). Подписанный договор вступал в силу с 12 часов 23 ноября 1917 г. сроком на два месяца до 24 января 1918 г. С этого момента прекращались военные действия на всем фронте от местечка Видзи до реки Припять. Это ускорило мирные переговоры правительственных делегаций, которые начались 20 ноября 1917 г. в Брест-Литовске. 2 декабря советской делегацией был подписан договор о перемирии, а потом начались мирные переговоры.
На переговоры прибыла также белорусская делегация в составе С. Рак-Михайловского (председатель), И. Середы и А. Цвикевича, а также польская делегация. Троцкий согласился признать полномочия украинской делегации, поскольку Украинская Народная Республика была признана в декабре 1917 г. Советским правительством, но выступил против участия в переговорах представителей Беларуси и Польши, как непризнанных Советским правительством. Поэтому белорусские делегаты присутствовали на конференции как советники украинской делегации.
Мирный договор с Германией был подписан 3 марта 1918 г. По его условиям от России отделялась Курляндия, Литва, Лифляндия, Эстляндия и часть Беларуси. Украина и Финляндия признавались самостоятельными государствами. Советская Россия обязана была демобилизовать армию и флот, признать договор Центральной Украинской рады с Германией и ее союзниками, подписать мирный договор с Радой и определить границу между Россией и Украиной.
Брестский мир формально завершил участие России в первой мировой войне. Интересы Беларуси не были учтены. Территория Беларуси была поделена по линии Двинск-Светяны-Лида-Пружаны -Брест. Немцы ориентировались на создание «малой Литвы» с присоединением к Литве части белорусских территорий, в том числе Виленщины и Гродненщины. Земли на юг от Полесской железной дороги передавались Украинской Народной Республике.
Борьба за национальное самоопределение в Беларуси в первые месяцы Советской власти. Провозглашение
Победа Октябрьской революции дала возможность народам России решить национальный вопрос. 2 ноября 1917 г. СНК РСФСР принял «Декларацию прав народов России», где говорилась об осуществлении права наций на самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельных государств. Однако руководители Обисполкомзапа и Совета Народных Комиссаров Западной области и фронта отрицали наличие национального вопроса в Беларуси. Они считали, что победа мировой пролетарской революции положит начало отмиранию государства, а образование новых государств является препятствием к созданию Мировой советской республики. Инициативу у большевиков перехватили представители национальных партий и организаций, входивших в состав Великой белорусской рады.
27 октября исполкомы Великой Белорусской рады, Центральной военной рады и Западного фронта обратились к белорусскому народу с «Грамотой», в которой содержался призыв избрать представителей белорусского народа на Всебелорусский съезд, на котором решить вопрос о государственности Беларуси. Открытие съезда намечалось на 5 декабря 1917 г. А. Мясников выехал в Петроград с целью добиться от Народного комиссара по делам Национальностей запрещения созыва съезда. И. Сталин не согласился с таким предложением и предложил найти другую организацию, которая смогла бы выступить с инициативной созыва съезда. Выбор пал на Белорусский областной комитет (БОК), созданный в ноябре 1917 г. в Петрограде при Всероссийском Совете крестьянских депутатов из числа представителей от белорусских губерний. 17 ноября БОК, который был по политическим взглядам левоэсеровским, лояльно относился к Советской власти и выступал против раздела России на национальные государства, выступил с инициативой созыва чрезвычайного белорусского съезда. Совнарком выделил ему 50 тыс. рублей на организационную подготовку. В качестве условия было высказано только одно пожелание, чтобы созыв съезда проходил на платформе признания советской власти при непосредственном участии в его работе представителей Облисполкомзапа.
БОК пытался заставить Раду отказаться от проведения съезда, но Великая белорусская рада уже развернула подготовку к нему. В сложившихся условиях БОК вынужден был пойти на сотрудничество с Великой белорусской радой по подготовке и проведению съезда.