История Бледной Моли

– Вы очаровательны, леди Магнолия, – не отрывая взгляда от моих глаз, произнес мужчина. – Позвольте вас проводить.

– Благодарю, – улыбнулась я ему.

Не успела я занять место за столиком, как к нам подошли Виктория и ее спутник. Мужчина помог сесть подруге и после этого спросил, не желаем ли мы попробовать изысканный десерт и напитки.

Синхронно улыбаясь, мы обе заверили своих кавалеров, что да, желаем, и облегченно выдохнули, когда те удалились по направлению к столам с провизией.

– Надо же… тебе достался наш общий знакомый, – хмыкнула Викки.

– Ревнуешь? – лукаво подмигнув подруге, спросила я. – Не стоит, уступаю его тебе.

Девушка, прищурившись, посмотрела на меня, а потом почти беззвучно рассмеялась.

– Что-то мне подсказывает, что на этом балу мы не единожды поменяемся партнерами.

– Добрый вечер, леди, – раздался из-за спины знакомый голос, а в следующее мгновение тот самый синеглазый брюнет помог своей партнерше устроиться за нашим столиком.

– Желаете вина или фруктов? – едва склонившись над Талиной, которая буквально млела от его взгляда, спросил он.

– Да, пожалуйста, – томно вздохнув и тут же покраснев, ответила она.

И по идее, мужчина должен был удалиться, но вместо этого повернулся ко мне:

– А вам, юная леди, не…

– О своих леди мы уже позаботились. – Блондин и кавалер Виктории появились неожиданно. – Не стоит беспокоиться.

Ревность, которую я внезапно испытала к леди Сирень, улетучилась. Мне было радостно от того, что синеглазый обратил на меня внимание. Хотя и понимала, что это глупо.

Наши с Викки ухажеры галантно поклонились Талине и заняли места каждый возле своей партнерши. Игристое вино в бокале не вызвало особых эмоций, а вот вазочка с мороженым, украшенным фруктами и ягодами, заставила улыбнуться. И не меня одну.

– Вы любите сладкое? – любуясь моим румянцем и радостью в глазах, невольно расплылся в улыбке блондин.

– А кто его не любит?.. – Виктория отправила ложечку с мороженым и ягодкой в рот.

Видя, с каким удовольствием подруга смакует холодный десерт, незамедлительно последовала ее примеру. И на секунду прикрыла глаза, когда восхитительный пломбир с шоколадным сиропом коснулся языка.

– М-м-м… – плавясь от удовольствия, пробормотала я и чуть не поперхнулась под взглядом подошедшего к нашему столику синеглазого брюнета.

Он поставил перед Талиной бокал и вазочку с мороженым, а затем подозвал официанта, который нес большое блюдо с нарезанными фруктами и две бутылки с вином.

– Благодарю, – стреляя глазками из-под опущенных ресниц, выпалила Талина.

Брюнет едва уловимо ей улыбнулся, и мне резко расхотелось есть мороженое. А после того как Талина демонстративно облизала ложку, все так же посылая томные взгляды севшему напротив нее брюнету, чуть не закашлялась.

Викки игриво подмигнула мне, а я напомнила себе, что нужно сохранять спокойствие. Стыд-то какой! Ревную чужого, к тому же незнакомого мужчину! Да что со мной такое?!

– Вы так и не представились, – капризно надув губки, вдруг попеняла своему кавалеру Талина.

Честно говоря, мне тоже хотелось узнать его имя, но вряд ли бы я осмелилась озвучить в таком тоне свою просьбу.

– Выбирайте любое, – отозвался брюнет. – На ваш вкус.

Мы с Викки переглянулись. Нет, конечно, было понятно, что никто не назовет своих настоящих имен, однако подобного все равно мы не ожидали.

– Принц, – восхищенно выдохнула Талина, а я, все-таки пригубившая бокал, закашлялась.

Да чтоб ее!

– Думаю, вам это подходит, – вклинилась в разговор Викки, отвлекая внимание мужчин на себя.

– А что бы вы предложили мне? – перенял эстафету блондин.

И пока подруга раздумывала, я ответила за нее:

– Лис. – И посмотрела в его глаза.

Мужчина не обиделся, наоборот, рассмеялся.

– Мне нравится, пусть будет так, леди Магнолия.

– А для вас, – Талина нацелилась на партнера по танцу Викки, – Молчун.

– Хорошая шутка, – усмехнувшись, выдавил тот.

– Вам больше бы подошло другое имя. К примеру, Тень. – Виктория призывно улыбнулась.

– Склоняюсь перед вашим выбором.

– Леди Магнолия, позволите пригласить на танец вашу подругу? – Лис, задавая вопрос мне, поедал глазами Викторию.

– Вы должны спрашивать не у меня.

– А у кого же?

– У ее кавалера, лорда Тени.

– Если леди Роза не против, я не смею мешать. – Мужчина обворожительно улыбнулся Виктории.

На краткий миг подруга замешкалась, видимо, решая, стоит ли ей менять партнера, но затем решительно кивнула Лису. Тот моментально поднялся из-за стола и помог Виктории встать.

– Не окажете мне любезность? Пригласите меня на танец, – улыбнувшись, обратилась я к лорду Тени.

Я отчетливо расслышала, как Принц выдохнул.

– С удовольствием, – произнес мужчина, помог мне подняться и повел к кружащимся парам.

Под веселую мелодию очередного танца я наслаждалась вниманием Тени и его восхитительными навыками владения танцевальными фигурами. Я не согласна с Талиной, этот человек вовсе не молчун. Она несправедливо решила так его окрестить. Да, он не был многословным, зато каждая его реплика вызывала у меня искреннюю улыбку или смех.