История Британских островов

Франция была потеряна для английской короны. Англичане удерживали Кале до 1558 г., а Нормандские острова до сих пор принадлежат Англии. От притязаний на французский трон английские короли отказались только при Георге III (который также был последним королем Америки), но они оставались лишь слабым отголоском вековых связей между двумя странами. История Британских островов Нового времени была обусловлена островным характером, который приобрели английская политика и английское национальное самосознание после 1453 г. Именно эта черта легла в основу дальнейшего внутреннего и международного развития Англии.

Войны Алой и Белой розы (1450-1487 гг.)

Гражданские войны, раздиравшие Англию в конце XV в., получили общее название Войн Алой и Белой розы, которое придает этим конфликтам ошибочное ощущение внутреннего единства. В действительности это неудачное обозначение, поскольку «красная роза» Ланкастеров и «белая роза» Йорков были не единственными признаками, использовавшимися для различения противоборствующих сторон, и также поскольку борьба между Йорками и Ланкастерами за английский престол составляла лишь одну из основных причин конфликтов. Первый случай применения силы для разрешения споров относится не к 1455 г., когда Ричард, герцог Йоркский, разбил сторонников Генриха VI и его жены, Маргариты Анжуйской, в битве при Сент-Олбансе, а к 1450 г., когда первый министр Уильям, герцог Саффолк, был убит на корабле, переплывавшем Ла-Манш, после того, как был осужден Парламентом и изгнан из страны за крупный мятеж, поднятый им в Кенте. Оба эти события отражали критическую ситуацию, сложившуюся за время правления Генриха VI. Саффолк был королевским фаворитом, крайне непопулярным, так как торговал королевскими милостями. Восстание Джона Кэйда в 1450 г. свидетельствовало о недовольстве правительством, терпевшим неудачи во внешней политике и отличавшимся высоким уровнем коррупции. Восставшие разгромили королевскую армию при Севеноуксе, захватили Лондон и казнили ненавистных сановников. Значительные волнения происходили также в южных и западных областях Англии, во время которых был убит епископ Солсберийский. В Гемпшире, Уилтшире и Дорсете отмечались нападения на церковную собственность.

Генрих VI был неумелым правителем; к тому же в конце концов он сошел с ума. Ему не хватало ни энергии, ни удачливости двух его предшественников, а в лице герцога Йоркского он приобрел решительного противника, обладавшего, кроме того, более обоснованными правами на наследство Эдуарда III: Ричард Йорк происходил от второго сына Эдуарда, Лайонела Кларенса. Пристрастность Генриха, проявлявшаяся при разрешении споров между представителями знати, компрометировала королевскую власть и не способствовала единению высшего слоя общества, таким образом подрывая стабильность и создавая опасную ситуацию, чреватую взрывом. Жена Генриха VI решительно поддерживала одну из образовавшихся группировок.

Взаимное недоверие, раздиравшее английскую знать, обострялось вспышками насилия и кровной мести, например, между родами Бофоров и Йорков, или борьбой за господство на севере между Невиллами и Перси. Неудача обычно влекла за собой смерть. После битвы при Уэйкфилде (1460 г.) отрубленную голову Ричарда Йорка, увенчанную бумажной короной, выставили на всеобщее обозрение на воротах Йорка. Единственный сын Генриха VI Эдуард, принц Уэльский, был убит Йорками в сражении при Тьюксбери (1471 г.). Как и в Шотландии, где в 1455 г. клан Черного Дугласа пал под ударами короля Якова II, неудача могла также привести к утрате власти, привилегий, имущества и влияния. Поэтому вовсе не удивительно, что противники стремились достичь победы любой ценой, осознавая всю ее важность. Это касалось как претендентов на престол, так и могущественных вельмож, таких как Ричард Невилл, граф Уорик, «делатель королей», хотя некоторые знатные лица не принимали участия в войнах, и эта нейтральная группа увеличилась в числе во время событий 1485 г., когда за корону боролись Ричард III и Генрих Тюдор.