История Британских островов

Развитию этого процесса способствовала мощная экономическая экспансия центральной Шотландии, особенно области Глазго, начавшаяся в третей четверти XVIII в. Урбанизация в Шотландии не достигла такого размаха, как в Англии. Городское население здесь выросло на 132 процента в 1750-1800 г., а в Абердине, Эдинбурге и Глазго начался расцвет интеллектуальной жизни, получивший название Шотландского Просвещения, в ходе которого были сформулированы новые идеи относительно принципов управления, общества и науки. Самым знаменитым произведением был шедевр Адама Смита, представлявший собой анализ рыночной экономики, «Исследование о природе и причине богатства народов» (1776 г.). Основы современной геологии были заложены в труде Джеймса Хаттона «Теория Земли» (1785 г.). Программа «Новый город», предложенная сэром Гилбертом Эллиоттом и лордом-провостом Драммондом, стремилась превратить Эдинбург в метрополию Северной Британии.

После унии 1707 г. и подавления якобитства Шотландия сохранила особую структуру местного управления, особое законодательство и особую официальную Церковь, но шотландцам суждено было сыграть важную роль в расширении империи. Этому активно способствовал Дандес, сделавший блестящую карьеру и ставший министром внутренних дел Великобритании, военным министром, Президентом контрольного бюро Индии, первым лордом Адмиралтейства и виконтом Мелвиллем. Политические элиты Англии и Шотландии единодушно выступили против внутреннего радикализма, вдохновленного Великой Французской революцией, приняв начиная с 1793 г. ряд мер, которые подавили раздававшиеся призывы к демократическим преобразованиям. Однако то, что правительству удалось избежать революции в Шотландии, объясняется не только репрессивными мерами. Радикальные умонастроения не охватили широкие массы, а патернализм в форме более гибкого закона о бедных и субсидируемых ценах на зерно способствовал снижению недовольства. Шотландское Просвещение в политическом отношении отличалось консервативностью, к тому же аристократия все еще занимала важнейшее место в общественной жизни, в частности, благодаря тому, что шотландское общество по-прежнему оставалось преимущественно аграрным.

Семилетняя война, 1756-1763 гг.

Внутренняя консолидация Британии сыграла важную роль в конфликте с Францией, достигшем своего пика в Семилетней войне (1756-1763 гг.). По ее итогам Франция признала за Британией тринадцать колоний на восточном побережье Северной Америки, а также британские владения в Индии. К Британии отошли Канада, Флорида и множество островов в Карибском море. Британия утвердилась в роли ведущей морской державы в мире, выполнив завет, воплощенный в оде Томаса Арна и Джеймса Томсона «Правь, Британия» (1740 г.): «Правь, Британия, правь над волнами / Британцы никогда не будут рабами». Заслугу этого достижения разделило правительство Уильяма Питта Старшего и герцога Ньюкасла (1757-1761 гг.) вместе с рядом блестящих военачальников — Вулфом, Клайвом, Хоком и Боскавеном. Победа, одержанная Робертом Клайвом в 1757 г. при Пласси над значительно превосходящими силами индийского князя Сураджа Давля, заложила основу для будущего фактического владычества Ост-Индской компании над Бенгалом, Бихаром и Ориссой. В 1760-1761 гг. французы потерпели в Индии полное поражение, и Британия оказалась самой могущественной европейской державой на Индийском полуострове. Попытка французов предпринять вторжение в Британию при поддержке якобитов провалилась благодаря действиям британского флота, одержавшего победы при Лагосе и в заливе Киберон (1759 гг.). В том году британские войска также разгромили французов при Миндене в Германии и взяли Квебек, совершив рискованный переход через скалы, а генерал Джеймс Вулф погиб, когда победа в сражении на Равнине Авраама была уже одержана. Колокола звонили в честь триумфа британского оружия по всей стране: между 21 августа и 22 октября звонари Йоркского собора четырежды получали наградные за празднование победы — от Миндена до Квебека. Военная удача не в последнюю очередь предопределялась национальным единством, установившимся после поражения якобитов: шотландцы играли важную роль в войне. В 1762 г. британские войска вели военные действия по всему земному шару. Они помогали португальцам успешно противостоять испанскому вторжению, сражались с французами в Германии, захватили у Франции Мартинику, а у Испании Гавану и Манилу, наглядно продемонстрировав всемирный размах британского могущества и, особенно, силу военно-морского флота.

Уэльс в XVIII в.