История Британских островов

Новые технологии обходились достаточно дорого, но приток массового читателя, обусловленный низкими ценами, которые стало возможным устанавливать после отмены налогов на газеты, оправдывал затраты. В результате цены снизились, а число газет увеличилось. Число ежедневных утренних газет в Лондоне возросло с восьми в 1856 г. до 21 в 1900 г., вечерних с 7 до 11, а пригородная печать переживала небывалый подъем. Отмена налогов также способствовала выходу дешевых ежедневных газет ценой в пенни. «Daily Telegraph», появившийся в 1855 г., первым встал на новый путь развития, и к 1888 г. его тираж составлял 300 000 экземпляров. Такие издания, в свою очередь, получили достойных конкурентов со стороны газет ценой в полпенни. Первая вечерняя газета такого типа, «Echo», вышла в 1868 г., а в 1890-х гг. такие издания, как «Morning Reader» (1892 г.) и «Daily Mail» (1896 г.) завоевали особую популярность благодаря своему простому и доходчивому стилю. Тиражи «Echo» достигли своего пика в 1870 г. (200 000 экз.). Успешнее всего обслуживали общественный вкус воскресные газеты, «Lloyd's Weekly News», «News of the World» и «Reynold's Newspaper». «Lloyd's» первой из британских газет достигла тиражей более 100 000 экз., к 1879 г. — более 600 000, к 1893 г. — более 900 000, а в 1896 г. — более миллиона. Воскресные газеты прежде всего стремились поразить воображение публики и в значительной степени основывались на судебных и полицейских отчетах.

Все это составляет разительный контраст с положением лондонских газет в XVIII в., когда необычайным успехом считалась распродажа тиража в 10 000 экземпляров в неделю (большинство влиятельных газет в то время выходили еженедельно), а разумную среднюю планку составлял тираж в 2000 экземпляров в неделю. Таким образом, в XIX в. произошел поразительный подъем, вполне соответствовавший жизненной энергии столицы империи, переполненной иммигрантами и приобретающей все большее влияние в качестве законодателя общественного мнения, не в последнюю очередь вследствие революции в сфере путей сообщения, произведенной железными дорогами. Развитие железнодорожных перевозок позволило лондонским газетам укрепить свою власть на английском газетном рынке, так как теперь они могли доставляться в провинцию через несколько часов после выхода. Впрочем, провинциальная пресса сохраняла сильные позиции.

Реформа

Пресса дала первую работу Чарльзу Диккенсу (1812-1870). Впоследствие в своих романах он отразил многие проблемы викторианского общества. Сведения об условиях содержания заключенных в тюрьмах и прочих подобных социальных вопросах распространялись движением «Положение Англии», которое было связано с культом романов, необычайно усилившимся с 1840-х гг. Диккенс сам выступал в поддержку реформ в таких сферах, как смертная казнь, тюрьмы, жилищные условия и проституция. В романе «Холодный дом» (1852-1853) он осуждает отстраненность закона и церкви, постоянные проволочки первого и самодовольство праведного отца Чедбенда; в «Крошке Доррит» (1855-1857) нападает на аристократическую исключительность, заключение в тюрьму за долги, нечистоплотных дельцов и цепенящую бюрократию, изображенную в образе Министерства Многословия. Друг Диккенса и его товарищ по перу Уилки Коллинз (1824-1889) подвергся критике со стороны поэта Алджернона Суинберна за то, что принес свой талант в жертву социальным вопросам. Романы Коллинза на самом деле касаются таких проблем, как развод, вивисекция и воздействие наследственности и среды. Последняя проблема живо обсуждалась в обществе, придававшем все большее значение условиям жизни под влиянием эволюционной теории Чарльза Дарвина. Книга Дарвина «Происхождение видов» (1859 г.), содержавшая его учение об эволюции, вызвала живейший интерес.

Обеспокоенность положением населения привела к стремлению «реформировать», то есть изменить народные привычки. Отдых должен был приносить пользу: выпивку следует заменить спортом. Движение за трезвый образ жизни уже к 1833 г. насчитывало множество приверженцев, а секретарь Общества трезвости Южного Мидленда Томас Кук организовал пикники как пример безалкогольных развлечений. Стал развиваться организованный спорт, отчасти вследствие более четкого отграничения времени отдыха в индустриальном и урбанистическом обществе, сокращению рабочих часов, повышению средней реальной заработной платы в последней четверти столетия и роли среднего класса в обустройстве «рациональных развлечений». В какой-то мере это явилось также следствием изменений в церковных взглядах. Уэсли в свое время утверждал, что отдых ведет бедных к греху.