История Британских островов

В XI в. крупнейшее государство на Британских островах — Английское королевство, созданное правителями Уэссекса, — было дважды покорено иноземцами. В обоих случаях Англия вошла в состав государства, находившегося на континенте. Второе завоевание — нормандское — вызвало социальное переустройство Англии, но первое почти не затронуло ее общественную структуру.

Первое завоевание явилось следствием возрождения датской активности, хотя на сей раз датчане вторглись в Англию не отдельными отрядами, а единым войском. Экономическое развитие, денежная экономика и богатые серебряные рудники превращали Англию в привлекательную цель для завоевателей. Датские набеги на английские прибрежные области возобновились в 980 г., а за ними последовало масштабное вторжение в 991 г., когда датчане разгромили при Молдоне эссекское ополчение. Английское сопротивление возглавил младший сын Эдгара Этельред Неразумный (978-1016), который взошел на трон после того, как его сторонники убили его старшего брата. Он приложил отчаянные усилия, чтобы дать отпор захватчикам, но, подобно Иоанну Безземельному и позднее Карлу I, он, по-видимому, плохо умел командовать подчиненными или внушать к себе доверие и, таким образом, был лишен двух важнейших качеств, требуемых от короля в аристократическом обществе.

Вероятно, Этельреду пришлось столкнуться с датскими армиями, которые по численности превышали те войска, с которыми боролся Альфред. Он попытался откупиться от датчан данью (Данегельдом), выплатив им сумму в 240 000 фунтов, свидетельствующую о богатстве и организованности Английского королевства, хотя цифры, приведенные в Англо-саксонской хронике, возможно, преувеличены. В любом случае, это принесло лишь временную передышку. Хотя сопротивление продолжалось еще много лет, датский король Свейн предпринял крупное наступление в 1003-1006 и 1013 гг. В результате последнего похода Этельреду пришлось бежать в Нормандию. По договору, заключенному в Олни (1016 г.), Англия была разделена между Кнутом, сыном Свейна, и старшим сыном Этельреда, энергичным Эдмундом Железнобоким. А вскоре после этого, когда Эдмунд умер, королем всей Англии стал Кнут (1016-1035). Он был «избран» английским уитенагемотом, но, несомненно, избрание произошло не в последнюю очередь вследствие общей нестабильности, возникшей из-за датских нападений.

После того, как Кнут унаследовал от своего старшего брата датскую корону (1019 г.), Англия стала частью обширного многонационального королевства. Кнут казнил или отправил в изгнание своих противников, ввел в слой аристократии представителей датской знати и разделил державу на несколько эрлств. Однако он вовсе не стремился к славе завоевателя и хотел считаться государем как датчан, так и прочих народов. Он был королем нескольких королевств, а не монархом, стремящимся расширить пределы одного из них. Кнут перенял у предшественников эффективную систему управления, вел себя так, как ожидали подданные от английского короля, и, в отличие от нормандца Вильгельма Завоевателя, не сталкивался с проблемой мятежей. В 1018 г. он подтвердил законность постановлений всех предыдущих королей. Кнут не стал смещать церковнослужителей, наделял богатыми пожертвованиями английские монастыри и не был чужд англосаксонской культуре. Военным и административным центром в Англии он сделал Лондон.

Империя Кнута распалась после его смерти. Притязаниям его сына Гартакнута, унаследовавшего Данию, на английский престол противодействовал его сводный брат Гарольд Заячья Лапа. При поддержке эрлов Мерсии и Уэссекса Гарольд в 1037 г. захватил всю страну. После смерти Гарольда в 1040 г. на его сменил Гартакнут, который умер в 1042 г., не оставив детей. Согласие на раздел, данное в 1016 и 1035 гг. английской аристократией, говорит о многом, но, с другой стороны, нужно учитывать и краткосрочность этих разделов.

Хотя норвежцы продолжали играть важную роль в Ирландском море и в северной и западной Шотландии, век викингов в Англии закончился. Конечно, англичанам еще предстояло пережить отдельные нападения — в 1066 г. на страну напал Харальд Хардероде, король Норвегии, а в 1069-1070 и 1075 гг. датчане, но их атаки были отражены. Англия более не обращала свои взоры на Скандинавию, но вместо этого вскоре была вовлечена в орбиту французского влияния.

При Эдуарде Исповеднике (1042-1066), сыне Этельреда, королевский дом Уэссекса вернул себе английскую корону. Правление этой династии отмечено демографическим ростом и экономическим подъемом X-XI вв. Все большее значение приобретал вывоз шерсти в Фландрию; строились овчарни и начали выводить рунные породы овец.