История Древней Греции

25. Осмотрев все, соглядатаи отправились в обратный путь. Рассказы их привели Камбиса в ярость, и он немедленно стал готовиться к походу, не сделав даже распоряжения относительно продовольствия, вовсе не принимая во внимание, что он идет войной на край земли; словом, он выступил в поход, лишь только выслушал ихтиофагов, как безрассудный и сумасшедший человек. Находившимся у него на службе эллинам он приказал оставаться в Египте, а всю пехоту повел с собой. Прибыв во время похода в Фивы, он отделил от своего войска пятьдесят тысяч человек, поручил им поработить аммониев и сжечь прорицалище Зевса, а сам с остальным войском продолжал поход на эфиопов. Войско не прошло еще пятой части пути, когда все имевшиеся у него съестные припасы были истощены; после этого воины стали есть вьючный скот, пока и он не истощился. Если бы, заметив это, Камбис оставил свое намерение и повернул бы с войском назад, то, несмотря на первоначальную ошибку, все же был бы человеком благоразумным; но он не обращал никакого внимания на препятствия и продвигался вперед. Пока солдаты могли добывать что-нибудь с полей, они питались зеленью и тем спасали себя от смерти, но по вступлении в пустыню некоторые из них учинили ужасное дело: съели по жребию десятого из своей среды. Узнав об этом, Камбис испугался, как бы все солдаты не поели друг друга, поэтому остановил поход на эфиопов и повернул назад. Но прежде чем достигнуть Фив, он потерял множество людей. Из Фив Камбис спустился в Мемфис и там дал разрешение эллинам отплыть на родину. Таков был конец похода на эфиопов.

26. Что касается тех персов, которые отделились и пошли на аммониев, то из Фив они взяли с собою проводников; затем известно только, что они достигли города Оасиса, который населен самосцами Эсхрионийского колена и отстоит от Фив на семь дней пути через пустыню; по-эллински местность эта называется Островом Блаженных. Сюда-то, как говорят, и пришло войско; что было с ним после, никто не знает об этом ничего, кроме самих аммониев и тех, кому аммонии рассказывали. К аммониям войско не дошло и назад не вернулось. Сами же аммонии сообщают относительно этого следующее: когда из Оасиса персы через пустыню отправились против них и когда были почти на середине пути между ними и Оасисом, на них во время завтрака налетел внезапно сильный ветер с юга и похоронил их в пустыне в массе песка, который принесен был ветром; таков был их конец. Так рассказывают аммонии о судьбе этого войска.

27. По прибытии Камбиса в Мемфис египтяне «обрели» Аписа, у эллинов называемого Эпафом. При его «появлении» египтяне тотчас надели на себя лучшее платье и ликовали. Ввиду этого Камбис был твердо убежден, что египтяне устроили себе празднество по случаю постигшей его беды, и позвал к себе старшин города Мемфиса. Явившихся Камбис спросил: почему египтяне, никогда раньше ничего подобного не совершавшие, устроили празднество теперь, когда он возвратился из похода с потерей значительной части войска. Старшины отвечали, что египтяне обрели божество, которое появляется лишь через большие промежутки времени, и появление его всегда сопровождается радостными общими празднествами всех египтян. Царь выслушал их, назвал лжецами и как лжецов велел предать казни.

28. Казнив старшин, Камбис позвал к себе жрецов. Когда и жрецы ответили то же, царь сказал, что желает знать, кроткое ли божество явилось египтянам, и велел жрецам привести к нему Аписа; те пошли за ним. Апис, или Эпаф, есть теленок от коровы, которая по рождении его не может никогда уже быть стельной. По словам египтян, на корову нисходит с неба луч света, и от него она рождает Аписа. Теленок этот, называемый Аписом, черный и имеет следующие признаки: на лбу белое треугольное пятно, на спине изображение орла, на хвосте двойные волосы, под языком жук.

29. Когда жрецы привели Аписа, Камбис, уже в припадке безумия, выхватил меч и направил удар в живот Апису, но попал в бедро. «Жалкие твари, – сказал со смехом Камбис, обращаясь к жрецам. – Разве такие боги бывают: с кровью, с мясом, чувствительные к железу? Впрочем, каковы египтяне, таково и божество их. Но насмешка надо мною не пройдет вам даром». С этими словами он отдал приказание палачам наказать жрецов кнутом и убивать всех египтян, сколько бы ни захватили их на празднестве. Так кончился праздник и так персы расправились со жрецами, а Апис умер от раны в бедро в священном помещении. Умершего от раны Аписа жрецы похоронили тайком от Камбиса.