История Двенадцати колоний Кобола

Вспомогательные технологии, такие как «прыжковые» компьютеры, приборы слежения, знание окружающего пространства (которое в те времена полностью зависело от данных с радио и обычных телескопов) находились в зачаточном состоянии, из-за чего «прыжки» совершались на короткие расстояния, что приводило к значительным расходам на каждый БСС корабль. В добавление ко всему значительную роль играла цена на топливо. Производство энергии было основано на распаде/синтезе, удручающе неэффективном источнике энергии. Действительно, в те дни более половины массы БСС-корабля составляли многочисленные реакторы для обеспечения энергией. Возможно, что останавливающий фактор в усовершенствовании технологии БСС был один — не было необходимости. Новые колонии не испытывали недостатка в ресурсах, не было необходимости в поиске других источников энергии. Но то, что случилось, изменило все.

Глава 2. Эра тайлиума

Колониальная промышленность и население во всех Двенадцати Колониях достигли критической массы во второй половине ДУ (150-й год ДУ). Чтобы удовлетворить растущие потребности населения Колоний (а на тот момент население насчитывало порядка 10–15 миллиардов человек), индустриальная мощь росла все быстрее и быстрее. Именно в эти времена бурного роста экономики группе ученых с Либриса, исследующей свойства странной субстанции под названием тайлиум, впервые удалось получить 99,999 % чистый материал. Хотя тайлиум и был известен столетия как руда, о его свойствах знали очень мало. Существовали невероятные доказательства о его необычных особенностях, но несмотря на многочисленный попытки, никто не мог очистить минерал до уровня, необходимого для изучения. Количество очищенного тайлиума, произведенного в результате всех этих экспериментов, было удручающе мало. И я хочу еще раз подчеркнуть, какую важную роль тайлиум сыграл в развитии нашей цивилизации, ни одно другое открытие, за исключением БСС, не изменило так сильно всю историю Двенадцати Колоний.

Потенциал тайлиума был более-менее понят только после его очищения. Первая зарегистрированная реакция тайлиума произошла, когда руда, вроде бы нейтральная к любому внешнему воздействию, была подвергнута интенсивному нагреванию. Результатом детонации 50 нанограмм очищенного материала (практически неуправляемой, так как ученые еще не знали, с чем они имеют дело) стал небольшой кратер на месте термоядерной плавильной печи. Не вдаваясь в физические и химические подробности, вполне очевидно, что потенциал нового источника энергии намного превзошел самые лучшие реакторы того времени. Термоядерная технология отжила свой век.

Всего десять лет прошло с момента открытия необычных свойств тайлиума до его практического применения. Каприка, уже страдающая от нехватки энергии для нужд растущей экономики и населения, первой купила у Либриса патент на производство очищенного тайлиума (говорят, это обошлось в астрономическую сумму) и ввела в строй первый комбинированный термоядерно-тайлиумный реактор. В течении трех десятков лет они заменили практически все старые термоядерные реакторы во всех Двенадцати Колониях.

Хотя теперь тайлиум стал источником доступной, эффективной и относительно безопасной энергии, наибольший эффект от ее использования проявился не на земле, а в космосе. Через семьсот лет после начала Колонизации производство БСС-двигателей стало намного проще и дешевле. Многие десятилетия индустрия и технологии работали на поддержание межзвездных путешествий, но стоимость топлива и эффективность двигателей не позволяли внедрить БСС в массовое производство. Но с появлением тайлиумных реакторов рухнули последние барьеры перед широкомасштабным освоением космоса. В последние 60 лет того века БСС-корабли с тайлиумными реакторами заменили все устаревшие модели. Торговые связи между Колониями развернулись с невиданной силой, все больше и больше людей путешествовали к звездам, сначала как туристы, потом как переселенцы. Первая полностью автономная станция, Achaea, была закончена в 72 году ДУ. Промышленность, а вслед за ней и наука, быстро начали осваивать новые рубежи, ставшие доступными с приходом тайлиума.

Расширение Двенадцати Колоний, от обычной планетной цивилизации к действительно всеобщей межзвездной, побудило каждую Колонию к созданию первых межзвездных сил обороны. К 50 году БУ Каприка захватила лидерство в развитии своих вооруженных сил. И хотя эти силы были, якобы, только для самообороны и борьбы с пиратами, возрастающая мощь Военных Флотов различных Колоний привела к усилению трений между ними. Мелкие стычки на границах сфер влияния различных Колоний (Колонии никогда и не пытались установить четкие границы, что в общем-то бессмысленно в космосе) были делом обычным, но редко приводили к серьезным конфликтам.