История флагов. От рыцарских знамен до государственных штандартов

Благодаря бурному развитию торговли все больше становилось «корпоративных», коммерческих флагов. В качестве примера можно привести флаг Британской Ост-Индской компании, основанной в конце декабря 1600 года по указу Елизаветы I. Эта организация занималась не только торговлей – фактически она отчасти осуществляла колонизацию новых земель в Индии и в некоторых государствах Востока. Свой вклад Ост-Индская компания внесла в развитие мировой экономики, в формирование законов и правил мировой торговли и даже в развитие архитектуры: биржи, склады и выставочные залы, строившиеся по инициативе этой организации, становились образцом для архитекторов многих государств.

Рис. 2.48. Современный государственный флаг Королевства Испания

Что же касается флага компании, то первоначально в его крыже (то есть в верхнем углу у древкового края полотнища) располагался крест святого Георгия (рис. 2.49), позднее на смену ему пришло уже хорошо вам известное изображение «Юнион Джека» (рис. 2.50).

Рис. 2.49. Ранний вариант флага Ост-Индской компании

Рис. 2.50. Флаг Ост-Индской компании в XIX в.

Возможно, вы сейчас начали перелистывать страницы в поисках недавно виденного «континентального флага», ставшего символом отделившихся от Великобритании Соединенных Штатов. Почему он почти полностью повторял флаг Ост-Индской компании? (Кстати, сможете ли вы найти небольшое отличие, пока не продолжили читать текст?)

Начать следует с того, что флаг Ост-Индской компании, конечно же, появился раньше, нежели символы независимости Соединенных Штатов. Но что означали красно-белые полосы? Сторонники конспирологии часто пишут о том, что появились они благодаря… масонам. Мол, именно они принимали активное участие в создании компании, придумав основы ее символики. Число 13 считалось мистическим числом сатаны, кроме того, в «пятницу, 13-го» в 1307 году начались аресты тамплиеров… И так далее, и так далее. Но эта версия (не считая того, что она сваливает в кучу множество слабо связанных друг с другом событий и явлений), вероятнее всего, притянута за уши хотя бы потому, что количество красных и белых полос не сразу достигло тринадцати. Сейчас крайне сложно проследить историю изменения их количества, можно только приблизительно констатировать, что с момента основания компании до ее закрытия число полос колебалось от 9 до 13.

ЗМЕЯ КАК СИМВОЛ

Одним из символов борьбы за независимость британских колоний стал так называемый «Гадсденовский флаг», созданный политиком Кристофером Гадсденом. Он представлял собой желтое полотнище с изображением приготовившейся к броску гремучей змеи и надписью «Don’t tread on me», то есть «Не наступай на меня». В наши дни этот флаг может использоваться как символ либертарианцев.

Поэтому можно предположить два наиболее возможных варианта: может быть, количество полос изначально олицетворяло представителей наиболее крупных купеческих семей, стоявших у ее истоков. Либо все гораздо проще и полосатый красно-белый флаг попросту был хорошо виден на фоне моря и неба: потому и остановились на этих цветах, потому и меняли время от времени количество полос в поисках наиболее удачного соотношения…

К тому моменту, когда в 1776 году была принята Декларация независимости США, борьба за эту самую независимость шла уже давно и была довольно ожесточенной. Не будем забывать, что американские штаты были изначально неразрывно связаны торговыми и экономическими отношениями с метрополией. Поэтому, например, флаги той же Ост-Индской компании были прекрасно известны на американском континенте – богатейшее торговое предприятие отправляло свои корабли отнюдь не только в Индию. Во время известной «акции протеста» – «Бостонского чаепития» 1773 года – американские колонисты уничтожили в Бостонской гавани груз чая, принадлежавший именно Ост-Индской компании (рис. 2.51).

Рис. 2.51. Уничтожение груза чая в Бостонской гавани. Литография ок. 1843

И нет ничего удивительного в том, что «континентальный флаг», ставший олицетворением начала борьбы за независимость британских колоний, взял за основу флаги компании. Кстати, в ряде изданий рассматривается версия, что этот самый «континентальный флаг» на самом деле появился не в 1775 году, а несколько ранее: он использовался на кораблях британских колоний в США. Нашли отличие между флагами Ост-Индской компании и «континентальным флагом»? Да, у последнего «Юнион Джек», размещенный в крыже, не прямоугольный, а квадратный.