История героя: Огонь наших душ

— Награда нашла героя, — резюмировал Кьелл. — Думаю, никто не будет возражать, если за его вклад в общую победу, наш доблестный метатель бомб будет награжден этим примечательным щитом. Ладно, Эдер, как наиграешься, давай ко второму саркофагу.

Находки из второго саркофага ни у кого особых восторгов не вызвали, кроме Текеху — они были именно что историческими. Проржавевшее грубое оружие, древняя посуда, немного заплесневелых монет. Морской годлайк с возгласом радости выудил из-под костей и хлама каменную табличку. Он не читал на древнем диалекте Хуана, но округлые значки на табличке сохранились хорошо, и обещали обогатить могущего прочитать их разумного неким древним знанием. Собрав все, достойное внимания, друзья присели на одну из бронзовых крышек отдохнуть. Все, кроме Текеху — он все пытался отыскать что-нибудь важное для истории, бродя по разрушенному и изгаженному гигантской личинкой главному залу, и Константена — он шагал взад-вперед по комнатке с саркофагами, то и дело пробуя пальцем воздух.

— Чувствую сквозняк, — ответил он на вопрос Алота. — Может статься, здесь есть выход. Или ещё одна пещерка с сокровищами, хе-хе!

В своих поисках, он приблизился к стене и неожиданно стукнул молотоподобным кулачищем в, казалось бы, случайную её точку. Не случайную — с очевидной створки двери с шелестом осыпалась грязь и пыль. Приложив к двери силы Эдера и Константена, и поллэкс последнего, товарищи сумели открыть её и оказались перед ведущим вверх коридором, из которого тянуло соленым морским воздухом.

— Наш второй герой дня — Константен с его чувством сквозняков! — радостно воскликнул Кьелл. — Какую выпивку предпочитаешь, друг мой? Выберемся — и я залью тебя ею!

— Заливать не надо, — благодушно хмыкнул могучий дварф. — Давным-давно, ещё в Дирвуде, я мечтал попробовать врер чиору. Говорят, это просто нечто… Но не удалось как-то. Я слыхал, её делают здесь, в Некетаке, благо адры сюда свозят пропасть, даже своя мельница есть.

— Найдём, — ответил гламфеллен. — Ты у нас всяко заслужил бутылочку этой вайлианской бурды…

Последние несколько метров коридора друзьям пришлось прокапываться — благо магия Текеху и Алота несколько облегчила эту задачу. Выбравшись в неизвестность, они были встречены удивлёнными и недружелюбными возгласами, и магическими огоньками готовых к применению заклинаний.

— Всем стоять! — поспешно рявкнул Кьелл. — Кто это тут угрожает магией посланцу короны и избранному Ондры? Страже прекрасно известен наш путь и примерное местонахождение!

Его блеф, похоже, сработал — неизвестные погасили опасные магические конструкты, и зажгли осветительные. Они находились в большой и сухой пещере, явно окультуренной — укрепляющие свод распорки, дощатые мостики через расщелины, огоньки факелов невдалеке. Был слышен плеск накатывающего на камень прибоя. На бледного эльфа сотоварищи непонимающе смотрела группа молодых аумауа, в робах, напоминающих одежды Текеху.

— Тайахи, Микаэре, — кивнул двоим из них последний.

— Что забыл здесь любимый сын Нгати? — не очень-то дружелюбно спросил один из заклинателей воды. — Здесь нет ни вина, ни доступных женщин.

— Могу то же самое спросить у тебя, незнакомый собрат, — отпарировал морской годлайк. — Я не вижу вокруг нас водяных скульптур.

Их едва начавшуюся перепалку прервал грубый, неприятный голос, звучащий, словно грохот каменных жерновов:

— Что за шум в моей банке с рыбками? Мне лично вас подгонять, белоручки? Шлюпки сами себя не проведут!

— Чокнутая Морена, — с удивлением констатировал Кьелл, глядя на знакомо квадратную фигуру капитанши Принчипи.

«Надо все же купить ей колпак — остроконечный и треугольный,” подумалось ему. ”Или лучше не надо? Вдруг она от такого подарка воспылает ко мне, как её начальница? Подерутся ещё за моё внимание, бедняжки.»

— Это ты, Кьелл Лофгрен, — с видимым отвращением отметила Морена. — Как ты нашёл это место?

— Гулял, любовался видами, свернул не туда пару раз, — неопределенно ответил гламфеллен. — Раз уж мы так неожиданно и счастливо встретились, давай обсудим обещанную Аэлдис помощь.

Дварф раздраженно махнула им рукой в приглашающем жесте, двинувшись вглубь пещеры. Последовав за Чокнутой Мореной, друзья оказались в небольшой, обшитой деревом комнатке со столом и несколькими лампами. В углу сиротливо лежала груда камней.

«Не соврал Тревисило,” с изрядным удивлением оглядел ложе Морены Кьелл.

Сама дварф тем временем уселась за стол и недружелюбно воззрилась на стоящую перед ней компанию.

— Не знаю, чем думала Аэлдис, обещая тебе деньги от моего имени. Хотя нет, очень даже знаю, чем, — издала Чокнутая скабрезный смешок. — Денег не будет.

— Нарушишь приказ Аэлдис? — Кьелл склонил голову к плечу, глядя на собеседницу. — Как думаешь, если я принесу ей твою голову и расскажу, от какой нерадивой подчиненной избавил, она сильно огорчится? Как, хочешь Бенвета повидать?