Получив распоряжение Военно-революционного комитета занять Николаевский мост, комиссар приказал прогреть машины и сняться с якоря. Пока шли приготовления, комиссар связался с 2-м Балтийским флотские экипажем, предложив ему под прикрытием пушек «Авроры» занять мост и открыть движение. Когда «Аврора» была готова к отплытию, командир отказался вести крейсер. «Боюсь посадить на мель», — оправдывался он, пытаясь увильнуть от участия в бою. Комиссар приказал промерить фарватер Невы. Оказалось, что корабль пройдёт свободно. Всех офицеров немедленно арестовали и стали сниматься с якоря. В самую последнюю минуту командир согласился взять на себя руководство операцией. В 3 часа 30 минут утра «Аврора» отдала якорь у моста, и матросы флотского экипажа начали наводить мост, оттеснив юнкеров.
Под утро Красная гвардия Коломенского района совместно с матросами «Авроры» и Гвардейского экипажа захватили военную гостиницу «Астория» и очистили её от засевших там офицеров. Отряд рабочих завода Эриксон занял манеж и Военно-техническое училище на Караванной улице.
В 6 часов утра 25 октября командой моряков Гвардейского экипажа в сорок человек совместно с кексгольмцами занят был без сопротивления со стороны караула Государственный банк.
В карауле находились солдаты Семёновского полка. Они заявили, что стоят за Военно-революционный комитет и, если их снимут с постов, они сочтут это для себя позором. Семёновцев оставили на карауле вместе с прибывшим отрядом.
Приказ о занятии Центральной телефонной станции был дан около 4 часов утра. Путиловский завком и штаб Выборгской стороны получили распоряжение к определённому часу выслать отряды к Морской улице. Такой же приказ получил Кексгольмский полк. Отряду красногвардейцев Трубочного завода было поручено: «Из продовольственной базы за Нарвской заставой доставить на телефонную станцию продукты для 300 телефонисток».
Комиссар Кексгольмского полка М. Пригоровский взял две роты солдат и двинулся к телефонной станции. Туда же в седьмом часу прибыли красногвардейские отряды. Трубочники привезли продукты: 300 буханок хлеба, 300 банок консервов, сахар и чай.
Ворота телефонной станции оказались приоткрытыми. Охранял их часовой-юнкер. Красногвардейцы и солдаты стремительно бросились в ворота и проникли без всяких выстрелов во двор. Броневик, стоявший во дворе, был захвачен, — пулемётчики, находившиеся в нём, спали.
В узкий двор станции из всех дверей стали сбегаться юнкера. Защёлкали ружейные затворы. Командир революционного отряда, пользуясь темнотой, громко скомандовал: «Вынь патроны!» Не разобрав, кто командует, юнкера разрядили винтовки. Красногвардейцы и кексгольмцы воспользовались моментом, окружили юнкеров и разоружили их.
Дежурный по Петергофскому районному Совету, путиловец Иван Газа, попытался связаться со Смольным по телефону, чтобы доложить о выполнении приказа на выдачу продовольствия для телефонисток. Он позвонил как раз в тот момент, когда красногвардейцы захватывали станцию. Долго не получал соединения. Наконец в трубке послышался грубый мужской голос: — Да я не знаю как соединить, а телефонистки лежат в обмороке.
Телефонная станция была захвачена. Телефоны Зимнего дворца и штаба округа были немедленно выключены. Это крайне затруднило связь правительства и штаба со своими частями и руководящими учреждениями. Правительству и штабу пришлось прибегнуть к посылке связных на автомобилях, но и эта связь вскоре была прервана заставами красногвардейских отрядов и революционных войск.
Утром отряд моряков и красногвардейцев занял последнюю часть Дворцового моста, примыкавшую к Зимнему дворцу. «Дворцовый мост (под окнами моих комнат), — с тревогой записывал Керенский, — занят пикетами матросов-большевиков»[238]
.В 8 часов революционные войска и рабочие Московской заставы закрепили за собой Варшавский вокзал.
Так шаг за шагом отряды красногвардейцев, матросов и солдат овладевали жизненными центрами и важнейшими в тактическом отношении пунктами столицы. Все донесения стекались в Смольный. Каждые 10–15 минут приносили Военно-революционному комитету известия об успешном выполнении войсками возложенных на них задач.
Временное правительство напрягало последние усилия, чтобы создать опору для своей защиты.
В 2 часа 20 минут ночи 25 октября Левицкий, генерал для поручений при Керенском, вызвал по прямому проводу Духонина из Ставки и передал ему две срочные телеграммы главковерха на имя главнокомандующего Северного фронта с категорическим требованием немедленно выполнить их: