Заседание Предпарламента открылось в 12 часов 30 минут. Со скукой слушали депутаты сообщение министра внутренних дел, меньшевика А. М. Никитина, о продовольственных беспорядках. Неожиданно в министерской ложе появился Керенский. Его взволнованный вид привлёк к себе внимание депутатов. В зале началось оживление. Как только Никитин кончил речь, трибуну быстро занял Керенский. Он резко обрушился на большевиков, обвиняя их в организации восстания.
«Для того, чтобы мои слова, — говорил Керенский, — не были голословны, и для того, чтобы никто не мог упрекнуть Временное правительство в возведении на какую-либо партию неправильного обвинения или злостного измышления, я считаю себя обязанным процитировать вам здесь наиболее определённые места из ряда прокламаций, которые помещались разыскиваемым, но скрывающимся государственным преступником Ульяновым-Лениным в газете «Рабочий путь»!»[205]
Керенский стал цитировать ленинское «Письмо к товарищам», написанное против предательства Зиновьева — Каменева. Зал был возбуждён. Негодующие, направленные против большевиков возгласы прерывали Керенского. Рассказав дальше подробно о назначении Военно-революционным комитетом комиссаров в полки и о бесплодных попытках штаба ликвидировать это назначение, Керенский закончил:
«Таким образом, я должен установить перед Временным Советом полное, явное, определённое состояние известной части населения Петербурга как состояние восстания»[206]
.С кадетских скамей раздались крики:
— Дождались!
Вдруг на трибуну поднялся заместитель министра-председателя
А. И. Коновалов и протянул Керенскому записку. Наступила пауза. Нервно пробежав записку, Керенский бросил в притихший зал: «Мне представлена копия того документа, который рассылается теперь по полкам: «Петроградскому Совету грозит опасность. Предписываю привести полк в полную боевую готовность и ждать дальнейшего распоряжения. Всякое промедление и неисполнение приказа будут считаться изменой революции. За председателя Подвойский»[207]
.В зале поднялся невообразимый шум. Керенский потребовал от Предпарламента чрезвычайных полномочий для ликвидации восстания самыми решительными мерами. В 2 часа дня Керенский, провожаемый овацией, покинул трибуну и помчался в Зимний дворец. В Предпарламенте объявили перерыв для совещания фракций.
Пока Керенский произносил свою истерическую, бурную и крайне длинную речь, в городе произошло следующее.
Сразу после налёта юнкеров на «Рабочий путь» собрался Центральный Комитет большевиков, предупреждённый Сталиным о попытке Керенского взять в свои руки инициативу.
Была заслушана информация о событиях. Без долгих речей и прений Центральный Комитет постановил: членам Центрального Комитета из Смольного не расходиться, связаться с Петроградским комитетом и организовать дежурство его членов в Смольном и в Петроградском комитете.
Было вынесено решение о «Рабочем пути»:
«Немедленно же отправить в типографию охрану и озаботиться своевременным выпуском очередного номера газеты»[208]
.Для наблюдения за всеми действиями Временного правительства был выделен товарищ Свердлов. Товарищу Дзержинскому поручили почту и телеграф.
Тут же было намечено организовать запасный штаб в Петропавловской крепости. Всех членов Центрального Комитета снабдили пропусками в крепость. Поддерживать постоянную связь со штабом поручили товарищу Свердлову.
Предложили срочно информировать московских товарищей обо всём происходящем в Питере.
Было решено порвать с соглашательским бюро Центрального исполнительного комитета, саботировавшим созыв съезда Советов, и начать переговоры с «левыми» эсерами о совместных действиях.
Товарищ Свердлов немедленно сообщил постановления Центрального Комитета большевиков Военно-революционному комитету.
Выполняя постановления, Военно-революционный комитет прежде всего распорядился:
«1) Типографии революционных газет открыть,
2) предложить редакциям и наборщикам продолжать выпуск газет,
3) почётная обязанность охранения революционных типографий от контрреволюционных покушений возлагается на доблестных солдат Литовского полка и 6-го запасного сапёрного батальона»[209]
.К 11 часам утра приказ Военно-революционного комитета был выполнен. Печатание большевистских газет возобновилось.
Одновременно всем комиссарам и полковым комитетам было передано по телефону следующее предписание № 1:
«Петроградскому Совету грозит прямая опасность: ночью контрреволюционные заговорщики пытались вызвать из окрестностей юнкеров и ударные батальоны в Петроград. Газеты «Солдат» и «Рабочий путь» закрыты. Предписывается привести полк в боевую готовность. Ждите дальнейших распоряжений.
Всякое промедление и замешательство будут рассматриваться как измена революции.
Выслать двух представителей на делегатское собрание в Смольный»[210]
.