История химии с древнейших времен до конца XX века. В 2 т. Т. 1

Историки химии отмечают, что в основу предела разложимости тела у Лавуазье легли результаты гравиметрического (весового) метода анализа. Если при последующих операциях масса продукта реакции переставала уменьшаться, считали, что предел разложения достигнут. Необходимо подчеркнуть, что А.Л. Лавуазье и его последователи были уверены, что химические элементы не превращаются друг в друга во всех известных тогда реакциях^{222}. Этот факт свидетельствует о том, что алхимические и аристотелевы представления об элементах-качествах к этому времени оказались уже практически изжитыми.

Лавуазье отрицал значения аристотелевских и алхимических элементов, слишком немногочисленных и недостаточных для объяснения сути химических процессов. Работы французского ученого позволили сформировать очень важные представления об ограниченном множестве

элементов и их качественной разнородности^{223}. Особое значение этих представлений заключалось в том, что на их основе разнообразие свойств химических веществ можно было объяснить разнообразием качеств множества элементов.

В целом Лавуазье классифицировал немногим более тридцати элементов, исходя из их химических свойств. Однако он не утверждал со всей категоричностью, что все эти тела действительно простые. C поистине гениальной прозорливостью он предвидел, что так называемые земли (оксиды металлов) вскоре перестанут причислять к простым веществам^{224}. Лавуазье предположил, что безразличие по отношению к кислороду может свидетельствовать о том, что земли насыщены кислородом и представляют собой оксиды металлов. Тем не менее, Лавуазье всегда стремился не смешивать истину, установленную экспериментально, с гипотетическими предположениями.

В своей книге Лавуазье привел таблицу элементов, сгруппировав их в четыре больших класса:

а) принадлежащие к трем царствам природы простые вещества, которые можно рассматривать как элементы — свет, теплород, кислород, азот и водород;

б) простые неметаллические вещества, способные окисляться и давать кислоты — сера, фосфор, углерод, муриевый радикал, плавиковый радикал, борный радикал;

в) простые металлические вещества, способные окисляться и давать кислоты — сурьма, мышьяк, серебро, висмут, кобальт, медь, олово, железо, марганец, ртуть, молибден, никель, золото, платина, свинец, вольфрам, цинк;

г) простые землистые вещества, способные давать соли — известь, магнезия, барит, глинозем, кремнезем.

Как видно из этого списка, только в двух случаях Лавуазье допустил несомненные ошибки: это касается «света» и «теплорода». Впоследствии выяснилось, что они представляют собой не материальные субстанции, а формы энергии.

В отличие от предшествующих теорий о качественно однородной материи концепция Лавуазье не требовала для объяснения происхождения свойств веществ привлечения физических и геометрических параметров, как в корпускулярном учении Р. Бойля. Химическую специфику соединения (наличие определенных химических свойств вещества) Лавуазье объяснял их качественным и количественным элементным составом^{225}. При этом полагалось, что каждое качественно индивидуальное вещество обладает определенным и свойственным только ему количественным составом[18].

Таким образом, согласно концепции французского ученого, уже не содержание элемента выводилось из наличия у этого вещества определенных свойств, а свойства выводились из элементного состава^{226}. В качестве иллюстрации этого положения часто приводят работы Лавуазье о природе кислот.

В традиционных представлениях о кислотах полагали, что все они содержат некую единую первичную кислоту, которая и придает этой группе веществ их общие свойства. Лавуазье на основании своих экспериментов по разложению серной, фосфорной и азотной кислот (в современном понимании — SO₃

, P₂O₅, N₂O₅) связал свойство кислотности с наличием в их составе специфического элемента — кислорода. Отсюда, как уже говорилось выше, происходит и его название — рождающий кислотный принцип^{227}. Лавуазье пришел к выводу, что все кислоты отличаются друг от друга лишь соединенным с кислородом радикалом[19].

Очевидно, что во взглядах Лавуазье еще прослеживается влияние прежних представлений об универсальном начале, определяющем свойства вещества. Тем не менее принципиальная новизна их проявилась в том, что это начало мыслилось как реальная составная часть соединения, существование которой устанавливалось не умозрительно, а на основе результатов аналитических методов и количественных весовых измерений.