История конницы

Вследствие этого он отменил оба прежних способа употребления колесниц и изобрел их новый тип - с более прочными колесами, во избежание поломки их, и с более длинными осями, для придания большей устойчивости. Возница получил полное предохранительное вооружение, и сиденье его было обнесено кругом прочными брусьями, доходившими ему до высоты локтя, так что он мог свободно править{25}, с обоих концов оси с наружной стороны колес выступали стальные серпы длиной в 3 фута; другая пара серпов была направлена к земле для того, чтобы противник не мог, бросаясь на землю, избежать действия первых серпов. Лошади также получили предохранительное вооружение на голову, бока и грудь. Все это вместе составляло грозную массу, назначение которой было прорвать боевую линию противника, нанести ему потери и внести в его ряды беспорядок{26}. Кир сам построил 100 таких колесниц; его союзник Абрадат Сузский тоже 100 и Ксиаксара тоже уговорили переделать 100 из старых индийских, троянского и ливийского образца так, что в сражении при Сардах у Кира было уже 300 колесниц с серпами{27}. Они сослужили ему хорошую службу, так как, по словам Ксенофонта, они с неудержимой быстротой ворвались в густые массы врага, а следовавшая за ними пехота проникла по их следам и смела перед собою противника, приведенного в расстройство колесницами{28}. Успех новых колесниц был так велик, что они оставались у персов в употреблении у нескольких поколений{29}.

Древние британцы также пользовались боевыми колесницами в войнах с римлянами. Они бросались на колесницах на противника и бросали с них дротики, пока не приводили ряды врага в расстройство, затем соскакивали и сходились с ним врукопашную; колесницы тогда отъезжали и останавливались вблизи, чтобы дать борцам возможность на них отступить. Подобный образ действий давал, по словам Цезаря, этим варварам подвижность конницы и стойкость пехоты{30}.

Следует еще упомянуть о завеках, африканском народе, жившем на границах максианской Ливии; у них, по словам Геродота, колесницами управляли женщины{31}.

Период I.

С древнейших времен до падения

Западной Римской империи

Глава I.

Конница в древнейшие времена

1. Конницы: скифская и ассирийская{32}

Совершенно невозможно точно определить время, когда впервые вошла в употребление конница в настоящем значении этого слова. Во время Троянской войны или, по крайней мере, когда Гомер писал об этой войне, она была грекам совершенно неизвестна: иначе встречались бы в литературе хотя бы намеки на ее существование. Так же точно и в Библии не упоминается о ней вплоть до времен Давида. С другой стороны, при Геродоте мы уже встречаем конницу у всех народов Азии в общем употреблении с давних пор. Обыкновенно принято считать, впрочем совершенно произвольно, что первые всадники-воины появились лет 120 после Троянской войны.

С гораздо большей вероятностью, хотя и без твердых исторических оснований, можно утверждать, что скифы первые воспользовались лошадью для верховой езды. Кочевая жизнь, совершенно ровная страна, климат и условия почвы, которые способствовали развитию коневодства, наконец занятие почти исключительно скотоводством, все это вместе взятое должно было навести на мысль воспользоваться лошадью для быстрых переездов. При столь благоприятных условиях через короткое время применение лошади сделалось всеобщим, и скифы так привыкли к лошади, что проводили почти всю жизнь на коне.

По всем вероятиям, скифы уже ознакомились с лошадьми и привыкли на них ездить задолго до того, как грекам пришла в голову мысль о возможности сесть верхом на лошадь; несомненно, этому незнакомству греков с верховой ездой следует приписать происхождение мифа о кентаврах. Человек, не допускавший мысли о том, чтобы ему подобный мог сидеть на лошади, очевидно, при первой встрече с всадником был вполне расположен принять этого последнего за особое существо: получеловека, полулошадь. Далее, так как скифы никогда, по-видимому, не пользовались колесницами, уместно считать их первыми всадниками, если только не принимать за таковых китайцев, согласно уверению Патера Амиота.