История Кристиэна Тэхи

Впрочем, картина и для него стала неожиданностью.

В традициях праздника зимнего солнцестояния есть правило – обмениваться подарками. От Кристиэна Рихан ничего не ждал, в самом деле, что может подарить мальчишка, у которого нет ничего своего, даже фамилии. Но для младшего были подарки – пояс с серебром и акварели с юга, пусть рисует. Вручил котенку под вечер, как полагается, и как и думал, краскам младший обрадовался больше, чем поясу. Робкая благодарность, смущение, прятал глаза и быстро сбегал в свою комнатушку.

Когда Кристиэн, с пятнистым от страха и переживания лицом, развернул лист дрожащими руками – Рихан остолбенел.

К рисункам младшего он был равнодушен – пусть играется, сам все равно ничего в этом не понимает. Да, красиво. Но? Рихан выхватил рисунок из рук Кристиэна, резко, так, что юноша метнулся к двери, сжавшись от нехорошего предчувствия, затравленно смотрел.

Все верно. Он, Рихан, его волосы, глаза, лицо - все, что он видит каждое утро в зеркале, когда бреется. Но то, что было в собственном взгляде – Кристиэн не мог увидеть! Не мог! Прятал ведь, как угодно – насмешка, покровительство, снисходительное, похоть. Но не это!

- Как ты это сделал? – Рихан аккуратно положил лист на стол и повернулся к супругу. Тот попытался сделать шаг назад, но спина уже была вжата в дверь, он беспомощно обнял себя за плечи.

Поднял тонкий подбородок пальцами.

- Отвечай!

Кристиэн сглотнул. Не понравилось… Лучше бы не показывал.

- Долго, когда болел, потом, понемногу. Пожалейте, сайэ Рихан. – взмолился он, - сожгите лучше.

- Я не спросил тебя, когда ты это делал, я спросил – как! Почему ты нарисовал именно это? – смягчился Рихан, - зачем жечь?.

Еще не дай боги, котенок снова в обморок шлепнется со страху.

- Ну если не нравится, просто нарисовал. Как вижу.

- Глазастый какой… - непонятным тоном ответил герцог и молча прижал его к себе.

Портрет повесили в парадной комнате и почти все обитатели дома вздрагивали, когда ловили на себе цепкий тоскливый безнадежный взор хозяина дома.

- Так это твоя работа?! – спросил Мельдин сразу у Кристиэна, - кто учил тебя?

Кристиэн жалобно посмотрел на супруга, не зная опять, что ему ответить. Но Рихан насмешливо пожал плечами, мол, выкручивайся как знаешь.

- Моя. – он уткнулся взором в пол, в ковер, - в первом монастыре научили.

- Ну, ты, Рихи, даешь! – громогласно возмутился Мельдин, - такое сокровище спрятал в этой дыре! Да его в столице надо учить!

Кристиэн снова пошел пятнами, не зная, куда ему деваться. Он не привык, чтобы его нахваливали на людях, да и наедине как то не приходилось слушать такого.

- Ученого учить – только портить, - расплывчато ответил герцог.- пойдемте обедать.

Остальное его не касалось, Рихан и Мельдин говорили о чем то своем, а Майэр и Кристиэн молчали, но от юного приморца не укрылось то, что на некоторых фразах Рихана младший Мельдина насмешливо кривил губы. Да и держались они меж собой крайне сдержанно, значит, друзья только Мельдин и Рихан.

За обедом старшие разговаривали о каких то делах, бумагах, пили вино. Кристиэн деловито ел, помятуя о том, что следующая трапеза после полуночи, как полагается по традиции, по истечению самого короткого дня в году.

Долгая трапеза с разговорами незаметно перетекла в беседу под вино, и увлекшиеся Рихан и Мельдин сами не поняли, как начали говорить о том, что не стоит слушать другим. О войне и только Рихан заметил, каким стало лицо Майэра, это-то и заставило его опомниться.

- Мэл, может, наши парни пока отдохнут от баек наверху? – улыбнулся натянуто герцог, пряча раздражение на самого себя. Ладно, этот не сболтнет никому, Мельдина слишком любит, но за собой надо следить, а Кристиэн все равно ничего не поймет. – Котенок, проводи гостя к себе.

Мельдин не стал протестовать.

Кристиэну снова стало не по себе. О чем ему разговаривать с Майэром? Как развлекать гостя, который, оказывается, почти в два раза старше его?

- Прости, я забыл. – понурился Рихан перед Мельдином.

- Да брось. – поморщился друг, - Вы все равно оба это помните и знаете. Как бы не делали вид, что ни его, ни тебя это не касается. Он даже о моих делах в Аторе знает.

- Но командовал то я. У него тысяча поводов оправдать тебя и столько же, чтобы закопать меня живьем. О договоре он знает. Этого уже достаточно.

- А Кристиэн? – спросил Мельдин, - Ты ему то сказал, во что его втянул?

- Перед исповедью скажу. Это тебе ответ на вопрос, почему я не привез из Тэлеты девушку! Если у меня будут дети – они не успокоятся и все время мой род будет в заложниках. А так, пусть утрутся нами!

- Зачем ты в это влип, а, Рихи? – горько спросил Мельдин. – Я же тогда предупреждал!

- Уже поздно, Мэл. Узел завязан, главное его сильно не затягивать.

- Ну показывай свою комнату! – Майэру пришлось взять инициативу на себя. Чертов Рихан оставил его на своего мальчишку, больше похожего на перепуганную куницу. Такой же юркий тонкий зверек. Красив, тут с Мельдином не стоит спорить, но какой то зашуганный, впрочем, от жизни с Риханом таким может стать любой.

- Проходите! – Кристиэн поторопился пропустить гостя в комнату.