История Кристиэна Тэхи

Все в империи строится на противоположностях, думал Рихан, рассеянно перебирая косы заснувшего Кристиэна. Серые и белые храмы. Любимцы людей и богов – храмовые танцоры и ненавидимые всеми, сидящие на ступенях серых храмов преступники. Одни проживают счастливую жизнь, купаясь в любви и благословении, а другие умирают рано от чужой похоти и своих грехов. Не стоит думать об этом, хотя уже поздно окорачивать себя. Он растревожил рану и на ум пришел тот день, когда он встретил Ская.

***

Он только-только вернулся в Тэлету из очередного похода, опустошенный и одинокий. Все, кто выжил из отряда Рихана, разъехались еще перед столицей. Рихан оставил лошадь и мешок с походным имуществом на постоялом дворе и отправился бродить по городу. Он давно не был в Тэлете, не по делам, а просто так. Начало осени, можно пройтись по улицам, посмотреть товары в лавках и через пару дней возращаться в поместье, под бдительный присмотр аторцев. Рихан усмехнулся сам себе – его заставили поселить монахов даже в собственном доме, навезли своих женщин, для кухни и уборки. Один лекарь из старых только и остался. Брат Найгер намекал на то, чтобы герцог непременно женился, на той, что ему укажут.

- И когда нибудь твой сын станет наместником Аторы, как должно. – убеждали Рихана, вручая сердце провинции.

«Не будет у меня сыновей», тогда уже знал бывший сын десятника, а ныне двадцативосьмилетний герцог Рихан Айэ. Он сам себе найдет спутника. Хотя бы на этот час.

В Тэлете испокон века, как и вдругих городах, шла беспощадная и бессмысленная борьба с шлюхами обоих полов, и как назло, на улицах никого, значит недавно была облава. Ни мужчины, ни женщины, с кем славно поскрипеть кроватью в гостинице. Поэтому Рихан свернул в проулок к серому храму. Идти не очень хотелось, но какая разница, где молится? В белые его и не пустят, танцоры и жрецы, которые дежурят этим днем, наверняка учуют кровь и убийства, не оберешься скандала.

Здесь, как и положено, на ступенях безмолвные люди в медных ошейниках, меж ними солдаты и нищета. Этих ему не надо, а в храм надо зайти, обходя всех. Он поднимался по ступеням, обходя храмовую собственность.

- Эй, красавчик? Никак выбрать не можешь? Дороговато, что ли? – окликнули его справа.

Рихан оглянулся. На ступеньке, облокотясь, развалился парень лет двадцати, с медной полосой на шее и слишком дерзким для осужденного взглядом светло-зеленых глаз. Светлые короткие волосы, тощее исцарапанное лицо.

- На тебя хватит! – фыркнул Рихан, сам не зная, зачем отвечает нахалу.

Догадка пришла ему в голову моментально, едва он заглянул в глаза осужденного. Он даже засмеялся, от того, что задумал. Вот он и нашел, чего искал.

- Не побрезгуешь? – спросил парень, но Рихан уже не слышал, взлетая по ступеням.

Он нырнул в прохладную темноту храма, ища распорядителя.

Жрец вытаращил глаза, услышав просьбу прихожанина, поняв, о чем ему толкует господин офицер.

- Но, господин, это невозможно! Этот мальчик, Скай, он настоящий преступник! Он обесчестил сестру своего супруга, насильно!

Рихан довольно улыбнулся. Тем лучше. Брату Найгеру на исповеди будет с кем поговорить о грехах, в лице этого Ская будет замечательный собеседник, а его наконец-то оставят в покое. Наверно. А если парня отмыть, вылечить, подкормить, то наверно с ним можно будет даже спать. А нет, так нет.

- По-моему, брат, не знаю как вас там, безгрешных девственников на ваших ступенях нет. Мне нужен этот Скай, по закону я могу выкупить его и нести ответственность за него. Я увезу его из Тэлеты.

Торг был недолгий и сотня монет перекочевала в храмовую казну, жрец-распорядитель послал слуг за сидящим на ступенях.

- И все же не могу вас не предупредить, сайэ герцог, – задержал его распорядитель, - у этого юноши гнилая душа, осторожней с ним!

Документы Рихану отдали почти незамедлительно, расковали донельзя удивленного и онемевшего от неожиданного счастья преступника и игрушку вручили новому владельцу.

- Если благородный герцог думает, что я собираюсь вкалывать на его усадьбе, то он ошибается. Зачем я понадобился тебе, красавчик? – Скай ожил, поняв, что пока ничего ему не грозит.

- Считай что влюбился, - парировал Рихан, - и заткнись! Я не люблю когда попусту языком мелят. Теперь ты подчиняешься мне.

- Как прикажете, мой господин! – передразнил его парень.

Рихан едва не поседел, пока довез свою добычу до поместья. Храмовый преступник был строптив, ленив, глуп и к тому же, крайне неопрятен. Герцогу, даже когда он не был герцогом, всегда казалось, что когда долго живешь в дерьме, то есть два варианта – привыкнуть или искать возможность вымыться. К его ужасу, Скай видимо выбрал первое.

Рихан уже начал сожалеть о своей, казавшейся такой прекрасной вначале, идее – ведь мог бы выбрать весной себе любого по сердцу! Он едва сдерживался, чтобы не выхватить плеть и не проучить паскудного юнца за бесконечную болтовню и сальные шуточки. Радовало пока только одно – Скай, когда его почти насильно отмыли, оказался довольно миловиден.