История лошади в истории человечества

Когда Римская империя на рубеже двух эр находилась на пике своего могущества, в Европе у нее был серьезный противник — многочисленные, хотя и лишенные организационного единства кельтские племена. Во второй половине I тысячелетия до н. э. они населяли большую часть Европы (территория современных Франции, Германии, Бельгии, Чехии, Словакии, Австрии, Швейцарии, Венгрии, Румынии, Пиренейский полуостров, Британские острова) и некоторые регионы Ближнего Востока (Малая Азия). От их пребывания на карте сохранилось много топонимов: Кремона, Верден, Медиоланум (Милан) и другие. Греческие географы называли кельтов в одном ряду с великими народами древности — персами, скифами и ливийцами, однако в действительности кельты не были единым народом. В понятие «кельты» у античных авторов входило много племен — галлы, белги, галаты… Современные ученые делят кельтов на континентальных и островных. К первым относят жителей римской провинции Галлия (современная Франция), кельтиберов (Пиренейский полуостров), лепонтийцев (современная Швейцария) и галатов (Малая Азия). Островными считают жителей Британских островов и римской провинции Арморика (позднее Бретань, современная Франция).

Если судить по археологическим находкам, кельты были искусными ремесленниками — гончарами, металлургами и оружейниками. Высокая значимость лошади в их культуре подтверждается не только отзывами античных авторов, но и археологическими находками. В кельтских захоронениях часто находят детали повозок и конской сбруи. Для западного варианта гальштатской культуры (примерно 900–400 годы до н. э., современная Испания, Франция, Британские острова) характерны четырехколесные повозки и роскошные сбруи с украшениями из бронзы. В некоторых могилах обнаруживают просто пару колес, — видимо, кельты считали этого достаточным для замещения полноразмерного экипажа, который, вероятно, должен был отвезти умершего в страну мертвых. Лошадей, однако, в человеческие захоронения не клали. Исключение составляет захоронение VI века до н. э. в пещере в Бычи скала в Моравии, на восточной окраине зоны расселения кельтских племен. В пещере найдены останки сорока женщин и двух лошадей, все они были убиты и четвертованы. Возможно, это не обычное, рядовое захоронение, а результат особого обряда, принесения в жертву женщин и лошадей с какой-то определенной целью. В доримской Галлии были найдены останки семи лошадей в специфических позах, это захоронение датируется примерно IV веком до н. э. Эти лошади погребены с оружием, причем погнутым или сломанным, что может также указывать на особый характер захоронения.

Основным транспортом кельтского мира была повозка, запряженная лошадьми. На ступицах колес часто изображались спирали — традиционный для кельтов узор. Встречаются и двухколесные повозки, предположительно для скачек, и боевые колесницы, которые могли принадлежать кельтской знати, и изображения всадников на лошадях без седел. В восточном регионе распространения гальштатской культуры (Малая Азия, современная Румыния и Венгрия) в погребениях была найдена лишь одна повозка — и не настоящий экипаж, а десятисантиметровая модель.

Отдельные части кельтской упряжи были бронзовыми, но на колесах были железные ободья, так как железо прочнее бронзы. Что касается удил, то кельты по большей части пользовались удилами из двух сочленений, а на территории Шампани, в Британии и Ирландии в ходу были даже грызла из трех сочленений. Такие конструкции с незначительными модификациями используются уже много веков. Т. Пауэлл отмечает, что эта модель получила распространение благодаря тому, что она комфортнее для лошади.

Для всех регионов расселения кельтов характерно большое количество изображений лошадей. Боевого коня можно увидеть на реверсе большинства галльских монет. По отзывам античных авторов, это не случайно: в древности Галлия славилась своим коневодством.

Кельты носили штаны, которые в римских источниках называются bracae. От этого слова происходит современное слово «брюки». Возможно, этот предмет одежды был изначально рассчитан на верховую езду, как и у скифов.

Одной из самых почитаемых богинь у кельтов была Эпона, покровительница всадников, коневодства и земледелия. Обычно она изображалась сидящей боком верхом на кобыле, за которой следует жеребенок. Эпона приобрела большую популярность и у римлян, особенно среди воинов. Римская религия адаптировала ее образ, вероятно, потому, что у римлян не было собственного бога — покровителя коневодства. За коневодство у римлян отвечал бог морей и потоков Нептун, да и то в более позднюю эпоху, когда его образ был отождествлен с греческим Посейдоном. Позднее в Британии и Галлии также возник синкретический культ Марса как бога-защитника от всякого зла и болезней, которого изображали в виде всадника.

Много лошадиных образов было в кельтской низшей мифологии. Наиболее популярными среди них были водяные лошадки, у шотландцев келпи — злые духи, которые заманивают человека сесть на них верхом, а затем сбрасывают в воду и иногда топят.