Вторжение Наполеона в Россию поставило страну перед грозной опасностью, вызвало огромный патриотический подъем. Профессора и преподаватели университетов, рядовые русские врачи принимали деятельное участие в защите Родины. «Большая часть воспитанников Московского университета…, – говорил в торжественной речи в 1820 г. декан медицинского факультета Московского университета М. Я. Мудров, – оставя мирные науки… подняли оружие во спасение отечества… Наш же медицинский факультет совершенно закрылся за лишением профессоров и студентов или лучше покрыл себя славой и доблестями. Одни пошли на поле брани, другие поехали сопровождать раненых, все оставили университет, рассеялись по полям и госпиталям и венчали честью место их образования»
[42]. На войне погиб профессор Московского университета талантливый экспериментатор И. Е. Грузинов. Огромную работу по созданию госпиталей и эвакуации раненых проделал X. И. Лодер, в военных госпиталях работал И. Е. Дядьковский и многие другие. Труд «Опыт краткого врачебного обозрения кампании 1812-1816 гг.» был написан воспитанником Медико-хирургической академии Я. И. Говоровым.После Отечественной войны 1812 г. наступила длительная полоса реакции, характерная для второй половины царствования Александра I и особенно всего царствования Николая I. В 1817 г. Министерство народного просвещения было переименовано в Министерство духовных дел и народного просвещения. В 1820 г. была назначена правительственная ревизия университетов. Осуществляя ее, М. Л. Магницкий требовал от профессоров Казанского университета отказа от «гибельного материализма», закрыл анатомический музей и совершил торжественное погребение препаратов, ибо «…мерзко и богопротивно употребление человека, созданного по образу и подобию творца, на анатомические препараты».
Однако Отечественная война 1812 г., пробудившая сознание народного достоинства, заставила передовых людей подняться на активную борьбу против самодержавия и крепостничества. Лучшие умы русской дворянской интеллигенции, первое поколение русских революционеров – декабристы, помимо главных политических делей, предусматривали в своей программе и ряд преобразований по охране здоровья населения. Они предлагали в каждой волости устроить больницу, воспитательный дом с отделением для рожениц и богадельню для престарелых и калек. Эти учреждения должны были обслуживать крестьян бесплатно. В каждой волости предполагалось иметь одного разъездного врача. 14 декабря 1825 г. восстание декабристов было разгромлено, и их идеи остались неосуществленными.
К началу XIX в. в России образовались два ведущих центра медицинской науки — медицинский факультет Московского университета и преобразованная в 1798 г. из Медико-хирургического училища Медико-хирургическая академия в Петербурге. В Медико-хирургической академии нашли преимущественное развитие хирургия, анатомия, топографическая анатомия и отчасти физиология.
Профессора Московского университета разрабатывали в основном проблемы общей патологии, терапии, физиологии.
В стенах Медико-хирургической академии возникла первая русская анатомическая школа, создателем которой был Петр Андреевич Загорский (1764-1846). Он возглавил кафедру анатомии и физиологии в 1799 г. и руководил ею до 1833 г. Этому предшествовала большая работа прозектором, практическая, врачебная, а затем и преподавательская деятельность. Среди его учеников было много видных педагогов и ученых: профессора И. Д. Книгин, П. С. Корейша, А. С. Венедиктов и др., занявшие самостоятельные кафедры анатомии в Петербурге, Харькове и Казани.
Особое значение получил труд П. А. Загорского «Сокращенная анатомия, или руководство к познанию строения человеческого тела», появившийся в свет в 1802 г. и выдержавший пять изданий. Не случайно П. А. Загорский делает приписку на титульном листе: «В пользу обучающихся врачебной науке». До того слушателям читали так называемые «лекционы» – фрагменты различных разделов, которые они записывали.
Это отнимало много времени, а сами записи пестрели ошибками. Русского учебника не существовало.
В своей капитальной работе П. А. Загорский опирался на воззрения своих учителей – учеников М. В. Ломоносова – Н. К. Карпинского и М. И. Тереховского, им использованы термины из «Анатомико-физиологнческого словаря г. доктора и профессора Н. М. Максимовича-Амбодика». Он явился одним из создателей русской анатомической номенклатуры.