История мировых цивилизаций

Благосостояние и процветание английского общества строилось на колониальном ограблении почти половины населения земного шара. Территория Британской империи с 1884 по 1900 г. расширилась на 9,6 млн км²

, т. е. на 30 %. Англия теряла свои позиции «мастерской мира», утрачивала промышленную монополию в пользу США и Германии, но компенсировала свои потери расширением и усилением эксплуатации огромной колониальной периферии. В колониях действовали предприятия с десятками тысяч рабочих – по добыче руд и драгоценных металлов, плантации кофе, какао, хлопка и других культур. В Юго-Западной и Экваториальной Африке процветала самая настоящая плантационная система, применялся принудительный труд целых племен. Самих англичан это вполне устраивало. В конце XIX в. в Англии получила распространение пропаганда расизма,

«исключительности» англичан, носителей «великой культурной миссии», «призванных» нести «бремя» по управлению нецивилизованными народами. Знаменитый колонизатор Сесил Роде, именем которого сравнительно недавно называлась Зимбабве (бывшая Родезия), очень хорошо показал важность колониализма для решения социальных проблем: «Империя есть вопрос желудка. Если вы не хотите гражданской войны, вы должны стать империалистами». Так, в 1882 г. англичане подавили движение за независимость в Египте и сделали его своей колонией, взяв под свой контроль Суэцкий канал, введенный в эксплуатацию еще в 1869 г. Перед Первой мировой войной в колониях действовало около 5500 отделений британских банков. Английские инвестиции за границей, преимущественно в странах Британской империи, достигли 4 млрд фунтов стерлингов. Ежегодные доходы от этих капиталовложений составляли 90-100 млн фунтов стерлингов, что в 5 раз превышало доходы от внешней торговли[168]

. При таких обстоятельствах консерваторы и либералы могли безболезненно сменять друг друга у власти, постепенно приглядываясь к наиболее умеренным социалистам и спокойно относясь к пребыванию в Англии самых радикальных революционеров (А. И. Герцена, М. А. Бакунина, В. И. Ленина и других).

Английский историк Тейлор определил «историческую парадигму либеральной цивилизации» достаточно образно: «До августа 1914 г. находящийся в здравом уме и соблюдающий законы англичанин мог прожить жизнь, почти не замечая существования государства, кроме почты и полисмена, он мог жить, где хотел и как хотел. У него не было официального номера или удостоверения личности. Он мог съездить за границу или навсегда покинуть свою страну без паспорта или какого-нибудь официального разрешения. Он мог поменять свои деньги на любую другую валюту без ограничения или лимита. Он мог покупать товары из любой страны мира на тех же условиях, на каких он покупал товары у себя дома. С одной стороны, иностранец мог провести всю жизнь в Англии, не обращаясь за разрешением и не информируя полицию. В отличие от стран Европейского континента, государство не требовало от своих граждан военной службы. При желании англичанин мог записаться в регулярную армию, флот или территориальные войска. При желании же он мог игнорировать нужды национальной обороны. Состоятельных домовладельцев иногда призывали к выполнению обязанностей присяжных. В остальном государству помогали только те, кто может… Оно оставляло взрослого гражданина в покое»[169]

.Что и говорить, уже к началу XX в. английские джентльмены неплохо устроили свою жизнь.

• Инновации. Метрополитен