История настоящего преступления

Вещественное доказательство существует не в вакууме. Предметам придается то или иное значение в зависимости от обстоятельств. Иногда настолько большое, что в них видится нечто совсем другое. Да, в вещах пропавшей девушки нашли фото мужчины. Но профессиональное, из журнала или буклета. И не в комнате, а на территории общежития. О том, что Зоуи прикасалась к жестянке, известно только со слов Джая. На крышу вел служебный выход, не предназначенный для жильцов общежития. Но замок на двери был сломан, и студенты явно поднимались на крышу. Зоуи и Джай – довольно часто. Значит, и другие тоже.

И действительно, несколько человек заявили о том, что бывали на крыше до исчезновения Зоуи. Курили, любовались панорамой. Некоторые даже видели там Зоуи. Поэтому я настоятельно просила следователей установить все обстоятельства появления фотографии на крыше и только потом уведомить родственников Зоуи. Не давать им ложных надежд, особенно в Рождество. Я многократно бывала на месте происшествия, провела немало времени в высотке и понимала, что улику запросто могли подбросить.

ДЖАЙ МАХМУД

В участке мне стали показывать фотку за фоткой. И постоянно возвращались к одной и той же. Я этого городского пижона в глаза не видел. Так и сказал. Копы все допытывались про крышу, про встречи с Зоуи, про жестянку. Хранила ли она в ней что-нибудь, кроме таблеток. Я ответил, что нет. Тогда они сказали, что фотографию нашли в жестянке. У меня мозги закипели.

Мы с Зоуи действовали осторожно, боялись попасться. Встречались не где-нибудь, а на крыше многоэтажки! Как еще объяснить, чтобы до всех дошло? Кроме нас двоих, про жестянку никто не знал. Даже парень, лучшая подруга и родная сестра Зоуи! И я же сам поднимался на крышу через несколько дней после вечеринки. Мамой клянусь, не было в жестянке никакой фотографии! Кто-то положил ее туда после исчезновения Зоуи. Прознать о тайнике мог только психопат, который за ней следил.

САРА МЭННИНГ

Мы не обнаружили ни единого отпечатка пальца. Ни на жестянке, ни около, ни на перилах лестницы, ни на ручке двери. Кто-то протер все спиртовым антисептиком. Либо это сделал сам Джай под действием наркотиков, либо кто-то другой. Факт в любом случае очень тревожный.

САЛЛИ НОЛАН

В Рождество нам позвонили из полиции, сказали, что хотят кое-что показать. Тут чего только не передумаешь. Жива? Мертва? На другом конце света? Удерживают насильно или сама не хочет возвращаться?.. Приехали детектив-инспектор Джеймс и Сара. Сказали, что среди вещей Зоуи найдена фотография. Показали ее по очереди всем: мне, Робу, Финтану, Ким. Лю Вай к тому времени уехала домой на Рождество. Роб сказал, что лицо, кажется, знакомое, но кто это, вспомнить не смог. Ким дольше всех смотрела на фотографию. Мы ждали затаив дыхание.

КИМБЕРЛИ НОЛАН

Мне показалось, что я его знаю, но Сара несколько раз повторила, что не стоит придавать этой фотографии слишком большое значение. Да, она найдена в вещах Зоуи, но это просто вырезка из журнала. Это может быть, например, актер из кино или рекламы. Но у меня по спине пробежал холодок. Вдруг это человек-тень, которого я видела у входа накануне Хеллоуина? Вдруг он знает меня?

РОБЕРТ НОЛАН

Лицо знакомое, но я никак не мог вспомнить откуда. Нужно было показать фото в новостях. Сообщить, что этот человек разыскивается, что он опасен, предупредить общественность. Но Мэннинг с Джеймсом переглянулись, и я понял, что мне придется за это побороться.

САРА МЭННИНГ

Не будем забывать, что у нас была только фотография из какого-то глянцевого издания, и больше ничего. Улика даже не вела напрямую к Зоуи.

ФИНТАН МЕРФИ

Мы молча сидели в обшарпанной общей гостиной, и мне вдруг пришла в голову идея. Я проводил много времени в интернете, хоть это, пожалуй, и вредно для здоровья. Спросил, знает ли кто-нибудь о гугл-поиске по фото. Удивительно, но никто не знал, что можно загрузить фотографию в поиск, и Гугл выдаст похожие и ссылку на источник. Мы спустились в интернет-кафе. К сожалению, ничего не вышло. Соответствий в Сети не нашлось. Значит, это не актер, не певец и не какая-либо еще знаменитость.

ЛЮ ВАЙ

Ну, со мной связались из полиции Эссекса на следующий день после Рождества. Приехали к нам с мамой, показали мне фотографию. Это было даже интересно, несмотря на обстоятельства, и мне отчаянно хотелось помочь. Я винила себя в том, что уехала из Манчестера, но мне не хотелось оставлять маму одну на Рождество. Я так долго вглядывалась в фотографию, что чуть дым из ушей не пошел. Перебирала в памяти знакомые лица, но этого человека вспомнить не смогла. У меня довольно хорошая память, поэтому я с уверенностью ответила, что никогда не видела его раньше.

Разве что на Эндрю Флауэрса немного похож. Сноб-аристократ, высокомерный, но довольно симпатичный. Может, это другой мужчина, на встречи с которым Зоуи намекала тогда в такси несколько недель назад? Возможно, она западала на определенный тип мужчин?..