История «не»мощной графини

Ночь выдалась тяжелой. Спать хотелось неимоверно, но я заставляла себя зубрить написанный собственной рукой текст, ведь это было неотложной необходимостью.

Хорошо еще, что язык в этом мире не отличался, как и буквы. Уже огромный плюс, ведь я могла написать и прочитать без чьей-либо помощи, иначе вообще пришлось бы тяжко.

– Ролана…

Кто-то осторожно тряс меня за плечо.

– Ролана…

– А! – подскочила я на месте, затараторив: – В государстве есть двадцать три знатных семьи, каждая из которых управляет определенной отраслью, доверенной им самим королем! Ин Соэны, Лин Уорты, Ди Таймены…

– Ты хоть немного поспала, – с сочувствием смотрела на меня Инесса. – Всю ночь учила, да?

Часто заморгав, я замолчала, понимая, что стою посреди кухни возле стула, на котором, заучивая написанное, и уснула, пуская слюни на столешницу.

– Ох, – потянулась, только сейчас осознавая, что болит в теле каждая мышца от неудобного положения, в котором я провела неизвестно сколько времени. – А который час?

– Без четверти восемь. Я как раз собиралась готовить завтрак перед тем, как уеду, захожу на кухню, а тут ты… сопишь, – с состраданием поджала губы девушка. – Нельзя же так, – качнула она головой. – Нужно спать.

– На том свете высплюсь, – отмахнулась я. – Пойду к себе, умыться не помешало бы, – потерев пальцами глаза, я подхватила свои конспекты. – Кстати, – с довольным лицом обернулась к Инессе, – то, что ты мне дала вчера, я выучила.

– Заметила, – хохотнула девушка. – Ты еще не проснулась, а уже начала перечислять всех глав знатных домов.

– Это говорит о том, что я небезнадежна, – подвигала бровями, подхватывая юбки и устремляясь к лестнице.

Пока поднималась, смотрела в окна, тщательно приглядываясь к кустам и деревьям, за которыми мог спрятаться Бельмон, но пентюха нигде не наблюдалось.

Осторожно, стараясь не шуметь, ведь на моей кровати спала старая госпожа, я шмыгнула в комнату гигиены, потихоньку включая воду. Тянуло забраться в большую купель, расположившуюся по центру, но я решила, что еще успеется.

Переодевалась так же тихо, на что ушло немало времени.

– Вот, – стоило войти в кухню, как Инесса пододвинула ко мне еще два исписанных листа, – это тебе.

– Спасибо, – вздохнула я, с обреченным видом принимая новую порцию информации.

Пока Несс стояла у плиты, занимаясь завтраком, я читала и размещала сведения о мире в кладовых своей памяти. Отвлеклась лишь на шаги, доносящиеся из коридора, поспешно переворачивая листы, чтобы бабушка не увидела написанное на них, ведь у нее могло вызвать это вопросы, которых в любом случае избежать не получится.

– Завтрак! – счастливо улыбалась женщина, лицо которой выглядело еще здоровое, чем вчера. – Прекрасно! Я тут подумала, – бабушка прошла в кухню, отодвинув для себя стул, – пока Инесса ездит по делам, мы с тобой, Ланочка, тоже не будем сидеть просто так!

– Слушаю, – кивнула я.

– Выберем для меня комнату и приведем ее в порядок. Ты как? Не против? – женщина дожидалась ответа.

– Вовсе нет, – мотнула я головой. – Буду рада помочь.

– Спасибо, деточка, – лучезарно улыбнулась бабуля, ласково потрепав меня по щеке. – А это что у тебя? – она ловким движением подхватила исписанные листы, удивленно вскидывая брови, читая. – А зачем тебе это?

– Ну-у-у… – протянула я, не зная, что ответить.

– Дело в том, что госпожу пригласила на чай леди Сильвия Уинс Оун, – вновь вступилась за меня Инесса.

От сказанного брови пожилой женщины удивленно взметнулись вверх.

– Ты что-то натворила? – обеспокоенно смотрела на меня бабушка. – Хотя не думаю, ты на такое не способна. Да даже будь это так, то она не пригласила бы тебя на чай. Просто эта женщина…

– Непредсказуема, – кивнула я, вспоминая описание, данное Инессой.

– В точку! – щелкнула пальцами бабуля. – Поэтому будь с ней осторожна, дитя мое. Что в голове у этой знатной особы, от упоминания о которой все молодые леди белеют лицом, остается только догадываться. Вообще могу сказать точно – ее приглашение неспроста.

А я и сама это понимала, поэтому и готовилась усиленно к нашей с ней встрече, намереваясь достойно пройти сие испытание.

– Ну как? – старая госпожа, сдув локон волос, упавший ей на лицо, бросила на меня ожидающий взгляд.

Мы уже около двух часов возились в ее новой комнате. Протирали пыль, книжные полки, и другие поверхности, не забывая про полы. Застилали свежее белье и наводили порядок в купальне.

– Мне кажется, – улыбнулась я, – что мы отлично справились!

– Вот и я думаю так же! – хлопнула в ладоши бабуля. – Осталось вытравить из дома мерзких насекомых и вдохнуть полной грудью.

– Да, – согласилась я, подходя к большому окну и смотря на убегающую вдаль, мимо небольшого пруда с лазурной водой, дорожку, по которой ехал открытый, без верха, экипаж. – Инесса вернулась, – произнесла я, ощущая некоторое волнение, ведь рядом с ней сидел белобородый мужчина, держа в руках небольшой чемоданчик. – Лекарь? – выдохнула я.