История некроманта. Часть I

- Да. Спа­сибо боль­шое. Прос­ти­те, что я не поб­ла­года­рил Вас в прош­лый раз, - из­ви­нил­ся он за прош­лую бес­так­тность.

- Ни­чего страш­но­го. Мо­жет быть, вы же­ла­ете от­пра­вить­ся в пу­тешес­твие?

- Да. Мне нуж­но в Глу­дио!

- При­ят­но­го пу­ти, - поп­ро­щалась Ри­чин, и преж­де чем Вес­сел ус­пел поб­ла­года­рить, его сно­ва ос­ле­пила бе­лая вспыш­ка.

Прож­дав, как и в прош­лый раз, по­ка гла­зам не вер­ну­лась спо­соб­ность ви­деть, Вес­сел сно­ва ус­лы­шал зна­комый го­лос.

- Здравс­твуй­те. Ме­ня зо­вут Бел­ла. Я хра­нитель­ни­ца пор­та­ла. Доб­ро по­жало­вать в Глу­дио.

- Бел­ла? - Вес­сел с удив­ле­ни­ем уви­дел по­хожую как две кап­ли во­ды на Ри­чин жен­щи­ну.

Оде­тая в точ­но та­кую же одеж­ду и с та­ким же мяг­ким бар­ха­тис­тым го­лосом. Она бы­ла прак­ти­чес­ки точ­ной ко­пи­ей хра­нитель­ни­цы пор­та­ла в Глу­дине.

- К ва­шим ус­лу­гам, - пок­ло­нилась хра­нитель­ни­ца.

Сдер­жав чуть не сле­тев­ший с язы­ка воп­рос о по­рази­тель­ной схо­жес­ти с хра­нитель­ни­цей пор­та­ла в Глу­дине, Вес­сел спро­сил её о Ру­инах От­ча­яния.

- Ко­неч­но. Я знаю все мес­та в ок­ру­ге, - от­ве­тила жен­щи­на. - Же­ла­ете от­пра­вить­ся ту­да?

- Же­лаю, - ма­шиналь­но ска­зал юно­ша и, уже на­учен­ный опы­том, быс­тро заж­му­рил гла­за.

- При­ят­но­го пу­ти.

Прож­дав ка­кое-то вре­мя, Вес­сел ос­то­рож­но от­крыл гла­за и уви­дел край­не уд­ру­ча­ющий пей­заж. Он сто­ял на не­боль­шой воз­вы­шен­ности, под но­гами ти­хо ше­лес­те­ли кус­ти­ки по­жух­лой тра­вы.

Впе­реди, нас­коль­ко поз­во­ляло зре­ние, пов­сю­ду вид­не­лись об­го­рев­шие кос­тя­ки не­высо­ких ка­мен­ных зда­ний. Сле­ва ухо­дила вдаль не­высо­кая ка­мен­ная сте­на, так­же пос­тра­дав­шая от ог­ня и раз­ру­шений. На от­кры­тых прос­транс­твах, сре­ди до­мов, дви­гались не­яс­ные те­ни. Спус­тившись с хол­ма, Вес­сел раз­гля­дел, что за су­щес­тва на­селя­ли ру­ины.

В воз­ду­хе па­рили, бес­цель­но пе­реме­ща­ясь с мес­та на мес­то, ма­лень­кие урод­ли­вые кар­ли­ки. Гряз­но-ко­рич­не­вого цве­та, с ко­жис­ты­ми крыль­ями, как у ги­гант­ских не­топы­рей, и неп­ро­пор­ци­ональ­но ог­ромны­ми, для та­ких ма­лень­ких тел, го­лова­ми. У не­кото­рых из них над круг­лы­ми рыбь­ими гла­зами бе­лели не­боль­шие ро­га, ка­кие Вес­сел ви­дел у ма­лень­ких те­лят в детс­тве. Всё бы ни­чего, но их длин­ные трёх­па­лые ла­пы, за­кан­чи­ва­ющи­еся ос­тры­ми крю­ко­об­разны­ми ког­тя­ми, вну­шали оп­ре­делён­ные опа­сения.

- И что же мне с ва­ми де­лать? - ти­хо ска­зал Вес­сел, изу­чая пор­ха­ющих меж до­мов кры­латых урод­цев. - "Да и ду­ха ог­ня не вид­но" - вко­нец расс­тро­ил­ся юно­ша.

Сколь­ко он не изу­чал ок­рес­тнос­ти, ни­кого по­хоже­го на боль­шую ог­ненную яще­рицу, он так и не уви­дел. А прос­то так хо­дить сре­ди ру­ин, эти кар­ли­ки ему точ­но не да­дут. Пос­ле нес­коль­ких ми­нут раз­ду­мий, Вес­сел всё же ре­шил­ся.

С опас­кой ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам, он ос­то­рож­но по­дошёл к край­не­му до­му, воз­ле ко­торо­го кру­тил­ся оди­нокий кры­латый уро­дец. Поб­ли­зос­ти кро­ме не­го ни­кого не бы­ло, и Вес­сел ре­шил по­пытать счастье.

- С'У­уул, - проз­ву­чало зак­ли­нание вет­ра.

Силь­ным уда­ром воз­ду­ха ле­та­юще­го монс­тра с мок­рым шлеп­ком швыр­ну­ло на об­го­рев­шую сте­ну. Рух­нув на по­жух­шую тра­ву, кар­лик, ти­хо пис­кнув, нес­коль­ко раз дёр­нул ок­ро­вав­ленной го­ловой и за­тих без дви­жения.

"Уже луч­ше", - вос­прял ду­хом Вес­сел и мед­ленно по­шёл по ста­рой рас­трес­кавшей­ся до­роге, тя­нув­шей­ся сквозь раз­ру­шен­ную де­рев­ню.

Он вы­жидал, по­ка урод­цы ока­зыва­лись в оди­ночес­тве, и быс­тро уби­вал их, пе­реме­ща­ясь, та­ким об­ра­зом, от до­ма к до­му в по­ис­ках за­гадоч­ной ог­ненной са­ламан­дры. Прой­дя при­мер­но пол­де­рев­ни, он ока­зал­ся меж двух по­лураз­ру­шен­ных до­миков, за ко­торы­ми вид­не­лась не­боль­шая пло­щадь, ок­ру­жён­ная чёр­ны­ми от ко­поти зда­ни­ями.

Там Вес­сел за­метил двух зом­би, чья плоть уже по­зеле­нела от раз­ло­жения. Хо­дячие мер­тве­цы бес­цель­но пе­реме­щались ту­да-сю­да, пе­ри­оди­чес­ки из­да­вая нев­нятные мы­чащие зву­ки. Но боль­ше все­го юно­шу оза­боти­ло при­сутс­твие по­луго­лого ги­ган­та, пок­ры­того та­ту­иров­ка­ми и дер­жавше­го в ру­ке жут­кую на вид ши­пас­тую па­лицу.

Крас­ная на­бед­ренная по­вяз­ка и та­ту­иров­ки на нём го­вори­ли о том, что это был один из лю­до­едов пле­мени Ви­лан, чья дур­ная сла­ва рас­простра­нилась да­же до ок­рес­тнос­тей Штут­тгар­та.

- Те­бя мне толь­ко и не хва­тало, - про­шеп­тал Вес­сел, ог­ля­дывая ве­лика­на.

Вне­зап­но он кра­ем гла­за за­метил на пло­щади ка­кое-то дви­жение. Прис­мотрев­шись, Вес­сел по­нял, что это за­шеве­лилась круп­ная крас­ная яще­рица, ко­торую он при­нял за не­кую гро­тес­кную фи­гуру, из-за выс­ту­па­ющих из спи­ны и го­ловы чрез­мерно длин­ных и ос­трых ши­пов.

"Это ещё что?" - мыс­ленно за­дал он воп­рос сам се­бе, рас­смат­ри­вая при­чуд­ли­вое соз­да­ние.