История некроманта. Наследник Судьбы

В голосе Вессела чувствовалась грусть. Он желал узнать что-нибудь новое, связанное с магией, но таинственный наставник пока молчал.

– Странный он. Этот… твой учитель, – размышлял вслух Фрор. – Не могу понять, но что-то мне не нравится во всей этой истории. Грязь в ней какая-то… Ты тут ни при чём, – добавил он, увидев недовольное лицо юноши. – Просто это наше гномье чутьё. У нас магиков нет. Поэтому мы и замечаем больше остальных. Ладно… Поживём, увидим, некромант. Ты уж не серчай, если обидел чем. Просто я того… Не очень люблю колдунов, особенно тёмных.

– Ладно… А про каких мертвяков ты твердил всё время? – вспомнил Вессел.

Гном недоверчиво покосился.

– Ты что, правда, не знаешь?

– Нет, конечно! – Вессел даже обиделся на упрямого друга.

– Ну, раз не знаешь, и хорошо, – обрадовался гном. – Я считаю, ты и без этого неплохо колдуешь. А мне спокойней… Давай спать. А то пропустим рассвет, – и повернувшись набок, моментально захрапел.

Вессел, зная упрямство гнома, не стал настаивать.

«Ничего, узнаю потом. Всему своё время», – вспомнил он фразу учителя. – «Где же вы?» – подумал он о наставнике, и, повернувшись лицом к небу, стал смотреть на звёзды.

***

– Подъём, соня! – лёгкий пинок по мягкому месту вырвал юношу из объятий сна. – Проспишь всё на свете!

– Встаю, встаю… – закряхтел Вессел.

За ночь всё тело затекло и словно превратилось в камень. Кое-как размяв мышцы, он огляделся, рассматривая утренний пейзаж равнин.

На горизонте медленно разгорался кроваво-красный рассвет, на фоне которого длинные зубцы башен Оплота казались похожими на две огромные когтистые длани.

Тень от одной такой лапы медленно ползла по скалам, словно царапая камень гигантскими когтями.

– Следи за тенью, – напомнил гном, взнуздывая пони. – Если прозеваем, то придётся ещё сутки торчать здесь. А я не хочу нарваться на Торквольда с его молодцами.

– Смотрю, смотрю, – Вессел пытался одновременно следить за тенью башни и рассматривать Оплот, который по мере того, как поднималось солнце, обретал новые краски и детали.

Левая башня, как он разглядел, частично развалилась – из пяти зубцов целыми остались лишь два. Круглая арка над воротами также была разрушена, а от самих ворот осталась только одна ветхая створка. Вторая, видимо, давно лежала в пыли, сорванная с петель.

Где-то там за дряхлыми, но всё ещё могучими каменными стенами, был однорукий Торквольд со своими разбойниками.

Внезапно, возле одного из «когтей», ползущих по скалам, вспыхнуло яркое пятно. Будто там зажглось маленькое солнце.

– Мастер Фрор! – позвал Вессел, указывая рукой на отблеск. – Смотрите!

– Вот она! – довольно сказал гном. – Тропа! Давай мигом в телегу, и поехали. Место только запомни!

Вессел прыгнул в повозку, и Фрор подстегнул пони.

– Но, милая! Поехали!

Глава 4. Деревня гномов

Путь по тайному проходу занял меньше дня. Поначалу это была еле заметная каменистая тропа, нырявшая в небольшую пещеру с разбросанными у входа человеческими костями.

Вессел даже усомнился в правильности пути, когда под колёсами телеги захрустели чьи-то останки.

– Эм-м… Фрор, а ты уверен, что мы правильно едем? – юноша обеспокоенно посмотрел на низкий каменный свод пещеры. – Что-то мне не по себе здесь. Кости эти ещё…

– Страшно? – ухмыльнулся довольный гном. – На это и рассчитано.

– Как это?.. Рассчитано…

– Хех. А вот так! – крякнул Фрор и, поучительно подняв палец, принялся объяснять. – Когда строили Путь, возник вопрос о безопасности. Негоже, если местные разбойники, как тот же Торквольд, найдут его. Ведь помимо этой тропы к нам можно попасть лишь через хранителей порталов или заброшенную штольню. А так, ежель кто и наткнётся на проход, то увидит кости и не полезет, испугавшись, что его там сожрут. Как вот ты, например, – рассмеялся гном.

– А разве через штольню они не могут пройти? – не понял Вессел.

– Эк ты шустрый! В штольне сейчас кобольдов видимо-невидимо. Разбойники, чай, не дураки. Им своя шкура-то ценней, чем добыча. Вот и сидят в Оплоте да караулят.

– Ну ладно, – успокоился Вессел, хотя всё равно невольно раз-другой да оборачивался в поисках несуществующих обитателей пещеры.

Вскоре стало ясно, что гном не лукавил. Пока друзья ехали сквозь горный проход, они не встретили на пути никаких хищников, а тропа расширилась и на выходе из пещеры превратилась в хорошую ровную дорогу.

Пони ускорился на знакомой местности, и немного погодя Вессел заметил раскинувшуюся внизу деревню.

– Вот мы и дома, хвала Мафр13, – в голосе Фрора послышалось явное облегчение. – Скоро представлю тебя старейшинам и главам гильдий в Доме Мудрости.

– Послушай… – нахмурился Вессел. – Это всё, конечно, хорошо…

– Ты что, передумал? – удивился гном внезапной смене настроения своего спасителя.

– Нет, не передумал. Просто… Не знаю, как сказать.

– Да говори как есть! Опять юлить начинаешь! – заворчал Фрор. – Не люблю я этого!

– В общем, – решился Вессел, – Я ведь чёрный маг… Некромант. А ты меня везёшь прямо к себе домой, да ещё и через тайный путь.