Впрочем, был в те годы и еще один весьма необычный источник пополнения преступных арсеналов: активная поисковая деятельность так называемых черных следопытов и кладоискателей.
…Глухие леса Тверской и Новгородской областей. В 1990-е годы здесь частенько можно было встретить людей с оружием, услышать пулеметную очередь, а еще чаще — взрыв. Прежде чем развести костер, землю здесь тщательно протыкали штыками — вполне возможно, что прямо под ногами мог оказаться снаряд или мина. Повсюду в этих лесах окопы, траншеи, остатки блиндажей, ямы пулеметных гнезд. Бои здесь в годы войны шли жаркие. С тех пор в лесах остались тонны ржавого военного железа: советские и немецкие «стволы», патроны и гильзы, каски и ножи.
Эти места в начале 1990-х облюбовали черные следопыты — люди, которые поставили на поток поиск и сбор оружия и амуниции, оставшихся после войны. Неделями они жили в палатках посреди леса, тщательно обследовали его участок за участком. Цель была одна: найти как можно больше оружия и боеприпасов, желательно готовых к употреблению. А оружия после войны здесь осталось видимо-невидимо. Иногда встречались даже пушки и танки.
Особый интерес для черных следопытов представляли блиндажи военной поры. Там даже старые газеты и письма можно было найти почти нетронутыми. Не говоря уже о «стволах» и боеприпасах. Найденное оружие тщательно очищали, высушивали и смазывали. Уже на следующий день из него можно было стрелять.
Занимались этим ремеслом не только заезжие бригады из Москвы и Питера, но и местные жители. У каждого мужика в тех краях обязательно был свой парабеллум или ТТ. Заезжим гастролерам даже необязательно было самим лазить по лесам, рискуя нарваться на мину, — достаточно было бросить клич, и местные жители сами приносили гостям вполне приличные «стволы». Именно так и поступали члены бандитских шаек, коих в 1990-е годы развелось как собак нерезаных. Ну а кроме оружия, в тех краях часто встречались вещи, представлявшие интерес для любителей древностей. Например, ордена и медали, знаки отличия, офицерские и солдатские жетоны.
После войны эти леса пытались очистить от оружия. Воинские команды редкой цепью прошлись по лесу, подбирая «стволы» и снаряды. Все найденное сваливали в кучу и швыряли в нее гранату. Однако взорвалось тогда не все. Но еще больше просто не попало в поле зрения воинских команд. И вот спустя полвека после войны очисткой здешних лесов занялись черные следопыты и местные мужики — под неусыпным контролем российской братвы.
Впрочем, отыскать вполне приличный «ствол» можно было и не выезжая из столицы. В 1990-е годы, когда власти затеяли массовую реконструкцию московского центра, в городе тут же появились несколько профессиональных бригад, исследовавших московскую недвижимость на предмет хорошо сохранившихся раритетов, в том числе и оружия. А находки в старых московских домах порой попадались просто уникальные.
Например, под половицами двухэтажного дома близ гостиницы «Россия» (снесенной в середине «нулевых») искатели обнаружили самодельную бомбу времен первой русской революции. Скорее всего, эту бомбочку изготовили и спрятали террористы, а предназначалась она какому-нибудь царскому сановнику. Несмотря на то, что бомба пролежала под полом почти девяносто лет, она оказалась вполне пригодной к употреблению и была продана за приличную сумму на Измайловском вернисаже.
На Ордынке на чердаке старого дома был обнаружен саквояж с мешком золотых коронок, серебряной подарочное блюдце 1867 года выпуска и набор инструментов для взлома — отмычки и фомки. Здесь же, буквально в метре, ржавел револьвер в матерчатой кобуре вместе с разрешением на ношение оружия, подписанное каким-то начальником из ЧК. Вероятно, все эти вещи — типичная воровская заначка первых лет Советской власти. Тогда Москва буквально кишела бандами, и воровское ремесло было поставлено на широкую ногу. Револьвер, кстати, после соответствующей санобработки оказался годным для стрельбы. Вот так преступники начала прошлого века передали привет коллегам из будущего.
В 1996 году в тихом дворике на Волхонке двое молодых ребят случайно сковырнули булыжник на мостовой. А под ним оказался искусно сделанный тайник. В нем лежали два нагана, горсть винтовочных патронов, четыре юнкерских погона Александровского военного училища и серебряный портсигар с запиской внутри. Из текста записки явствовало, что осенью 1917 года двое юнкеров, отступавших от Воспитательного дома под натиском революционно настроенных солдат и матросов, спрятали под камень все, что могло их уличить в принадлежности к офицерскому корпусу. Кроме того, в записке был указан номер счета в одном из английских банков и сумма — несколько тысяч дореволюционных рублей. Юнкера, судя по всему, были выходцами из очень обеспеченных семей.