История одного Волка (СИ)

— Если ты посмеешь оспорить желание наставницы, я с огромным удовольствием вырву тебе глаза, — равнодушно произнес Лазарь.

Взяв один из мечей, вампир провел по лезвию ладонью, позволяя крови заскользить по металлу. Алые, неестественно сверкающие капли расползлись тонкой сеткой по граням клинка. Миг — и кровь впиталась в оружие. Архивампир повторил процедуру и со вторым мечом.

Видя, как вытянулось лицо волка, Лазарь только оскалился.

— Считай это моим подарком, волк. Если наставница выбрала тебя, обучала и заботилась, значит, есть в тебе что-то, что достойно такого внимания. Я, правда, не вижу разницы между тобой и тысячами других бет вашей хвостатой породы, но Дарая никогда не ошибалась.

Лазарь кинул ошарашенному Марку последний мешок. В нем оказалась одежда, пара книг, зачарованная шкатулка, несколько артефактов, одежда и те самые деньги, что он когда-то привез, вплоть до последней монеты.

— Твой конь никуда не годен, — продолжил вампир. — Возьмешь моего. Бэйя еще молодая кобыла, но отлично выученная. Твой вес будет нести легко не один день. Я уже внушил ей, что теперь ты ее хозяин. Постарайся не угробить ее в первые месяцы. Она стреножена в пяти минутах отсюда, надеюсь сможешь найти по запаху.

Вампир сложил оставшиеся пустые кувшины и кубки в мешок. Плавно поднялся на ноги.

— Постарайся не разочаровать наставницу, — сказал он отвернувшись. — А меня — жалеть о своем подарке.

Не дожидаясь ответа, вампир просто растворился в воздухе. Марк знал, что они просто двигаются с такой скоростью, что как бы растворяются или же просто отводят глаза наблюдающим, но все же…

— Действительно, эффектно! — прошептал совершенно трезвый волк, вспомнив реакцию наставницы.

Марк поднялся на ноги и принялся облачаться в доспех.

Наставница говорила, что у него не больше пятнадцати лет. Если учесть, что скитается он уже восемь лет, то у него не так много времени, до чего-то очень важного. Чего-то, где потребуются даже напитанные кровью архивампира клинки.

* * *

Лирао — столица Каздии, встретила его дождем и толпой. Марку показалось символичным вернуться в человеческую страну, откуда много лет назад начался его путь к наставнице. Ее гибель заставила многое пересмотреть и о много вспомнить. Теперь Марк знал, что когда-нибудь, когда его долг наставнице будет отдан, и если он все еще будет жив, то стоит вернуться домой. Теперь встреча с отцом и братом не казалось ему кошмаром, как было раньше. Теперь, любая мысль о них, их реакции на возвращение изгнанника, вызывала только сдержанный смех и предвкушающий оскал зверя. Еще, Марк невольно вспоминал о безымянном рыцаре. Он молился Праху, а иногда и Тлену, чтобы тот был еще жив, чтобы Боги уберегли героя его уже далекой юности от гибели. Но, волк уже знал, что Боги стремятся забрать к себе лучших из разумных. Среди артефактов в том мешке Марк с удивлением обнаружил и кольцо рыцаря, будто Дарая знала или чувствовала, что это не простое кольцо.

Вступить в гильдию наемников оказалось куда проще, чем представлялось Марку по началу. Теперь, после всех уроков наставницы, волк вряд ли смог бы стать кем-то кроме воина. К тому же ему требовалось продолжить обучение уже самостоятельно, требовалась практика с мечами и работа, при выполнении которой никого не будет волновать его родословная. После долгих раздумий оборотень выбрал удел наемника. Гильдия позволяла иметь обширные связи среди всех рас, постоянные общение с самыми разными разумными, почти ежедневные тренировки с оружием и приличный заработок.

В Каздии, как и везде, в любом государстве, тоже имелись свои наемники. Для приема на испытательный срок, в три месяца, требовалось победить на арене за отведенное время как можно больше противников.

Марк свалил с ног семь из десяти вояк — и был зачислен в небольшой отряд из дюжены воинов младшего звена, то есть тех, кто не блистал мастерством, и кого нанимали из-за количества бойцов. Начальная ступень тех, кто знает, с какой стороны браться за меч.

Следующие два года прошли в службе.

Каздия, как небольшое государство не могло похвастаться большим количеством заказов для наемников. В основном они сопровождали важных господ и караваны. Марк давно уже мог бы стать лидером звезды или звена, а при желании и отряда из пятерки звезд, но не хотел. Оборотень снова стал одиночкой, только уже по другим причинам. После гибели наставницы ему была противна сама мысль, что кто-то возьмет над ним власть, что он встанет под чью-то руку или же, упаси Прах, будет нести ответственность за кого-то кроме себя. Начальство такой расклад не устраивал. Главе гильдии лорду Аглаю Мвосу, старому и опытному вояке, нравился этот оборотень.