История одного Волка

Незнакомец аккуратно подцепил камешек с ладони волка футляром. У Марка даже появилось чувство, что сам старик не хочет прикасаться к камню руками. Затем, старик захлопнул и убрал футляр в карман.

— Час назад нашли тело Шаарри. А полчаса назад я узнал о преступлении против тебя. Ты восстановлен на учебе в статусе адепта Второго Потока. Все обвинения против тебя сняты.

— Какая неслыханная щедрость! — склонил голову Марк.

— Будешь меня убивать? — спросил артефактор, не заметив иронии.

Марк отвернулся.

— А жаль, — вздохнул тот, — было бы любопытно посмотреть на лицо Даремора, если бы я приказал оторвать мне голову. Впрочем, если месть так для тебя важна, то я готов.

— Вы не любовались моими пытками, — бросил Марк. — Я вас не помню.

— Но, я же тоже один из «порождений Бездны» и хуже «самих Темных Богов» — опять процитировал мысль волка старик. — Так какая разница с кого начать? Могу дать слово, что даже после моей смерти, ты сможешь уйти, и принятые решения, по поводу тебя, не изменятся.

Дверь, которая от выброса магии практически сплавилась с камнем, с оглушительным грохотом выбило. Дверь пролетела через всю пыточную и врезалась в стену, прислонившись к которой обычно стояли его палачи. В дверном проеме стоял вампир с перекошенным от ярости лицом, и выступившими клыками.

— Ты что-то быстро, — заметил артефактор, не оборачиваясь.

Вампир захлопнул рот и прошел в камеру.

— Нолан просил передать, что представители рода будут уволены со своих постов в течении трех дней, — немного нервно доложил вампир. — Я почувствовал некоторые возмущения магии рядом с вами, и подумал, что лучше поспешить вернуться.

— Вовремя, — кивнул артефактор, чуть ускоряя движение кругов в печатях вокруг Марка.

Вампир достал из внутреннего кармана свернутый лист пергамента.

— Подписанный приказ по поводу юноши? — спросил артефактор.

Вампир кивнул.

— Передай, — приказал мужчина. — Мне лучше его не касаться.

Вампир шагнул вперед и с поклоном вручил пергамент. Марк с трудом развернул его, и с еще большим трудом смог прочесть текст. Если убрать всю витиеватость подобного высшего повеления, то с Марка снимались все обвинения в смерти артефактницы и все подозрения по убийству брата, ибо нынешний Владыка не имел никаких претензий к своему дяде. Приказ был заверен личной печатью и подписью Императора Нолана II.

Марк удивленно посмотрел на вампира.

— Копия этого документа отправлена в Школу, так же вашему побратиму, как единственному родственнику и еще один экземпляр будет сохранен в Имперской Судебной Канцелярии, — отчитался слуга.

Волна невероятного облегчения быстро сменилась глухим раздражением.

«Как же все просто и легко у этих иродов выходит! Хотят: вот тебе, казним! А хотят: милуют, и все довольны!»

— Даремор, — позвал артефактор, — отойди к стене.

Вампир моментально переместился подальше от Марка.

— Поклянись, что ни ты, ни кто-то другой, не причинит вреда этому юноше, если он убьет меня.

Волк старательно игнорировал незнакомца, поэтому смотрел на вампира. Хорошо рассмотрел, как меняется, заостряется и чернеет лицо у чистокровного от слов хозяина.

— Мой господин… — глухо проговорил вампир.

— Клянись! — тоном, не терпящим возражений, приказал артефактор.

Вампир дернулся, как от удара, но опустил голову и поклялся на вампирском.

— Ну, вот мы и решили все мелкие вопросы, — кивнул артефактор. — Так ты будешь меня убивать?

Марк не сдержался и рассмеялся, а потом и вовсе захлопал в ладоши.

— Вы отличный шут, господин! — еще раз склонил голову волк, комкая в руке ненавистный приказ. — И весь этот спектакль — тоже прекрасен! Спасибо, но, пожалуй, я обойдусь без убийства. Не хочется марать рук о такую… таких господ!

Честно говоря, Марк рассчитывал, что после такого оскорбления этот позер прикажет своему вампиру его убить. Собственно, вампир даже уже дернулся в его сторону с тихим шипением, но артефактор его остановил взмахом руки.

— Зря, — заметил старик. — Очень многие были бы тебе благодарны! Все-таки убить Синего Дракона мечтает столько разумных, что хватило бы на фолиант, а с сегодняшнего дня к этому списку прибавится еще множество имен рода Гантирас.

Марк вздрогнул и вскинулся, впервые посмотрев в глаза старика. Большие ярко-голубые, почти синие, но все же обычные глаза. Они не вызвали никаких ощущений. Обычные глаза уставшего от жизни разумного, каких тысячи.

— Вы — Синий Дракон? — выдохнул волк, вспомнив благоговейный вздох Дараи.

— О-о! Так я известен и у вас? Элвин Ратри, к вашим услугам, молодой волк. И я полагаю, что, в некотором роде, несу ответственность, за сотворенное с вами. Не спрашивайте о причинах, просто поверьте: я действительно ответственен за проступки моих собратьев. А потому действительно убежден, что вы имеете полное право взыскать мести с меня.

Марк почувствовал, как горло скручивает непонятным спазмом. Волк отвернулся.

— Благодарю, но вынужден отказаться от столь щедрого предложения, — прорычал он, чувствуя, как меняются зрачки.