- Ладно, - сказала принцесса, изобразив улыбку. - Вы правы. Эту историю давно стоит оставить в прошлом. И я... правда постараюсь. Катарина, - она посмотрела в глаза стоящей напротив темноволосой леди и протянула руку ближе. - Давай уже установим мир. Да, ты спала с моим любимым мужчиной...
- Это уйму лет назад! Вы хоть представляете, сколько всего изменилось за это время? - эмоционально высказалась Кати. - Ваше Высочество, мне было восемнадцать лет! И я много глупостей тогда натворила. Но, поверьте, сделала правильные выводы. И Эдин... - она обернулась, поймала ободряющий взгляд супруга и только потом продолжила: - Эд. Я люблю его. Очень-очень. И я, правда, хочу, чтобы в его... в нашей большой семье был мир.
Она медленно вздохнула, внимательно посмотрела в глаза Эрлиссе и всё-таки пожала её руку. И пусть даже теперь Катарина не верила, что столь долгая и сильная неприязнь принцессы пройдёт в один момент, но всё равно надеялась на лучшее.
- Нам, правда, нечего делить, - проговорила Кати, глядя на Её Высочество.
Но та вдруг хмыкнула, чуть прищурилась и спросила совсем другое:
- А Димарий действительно интересовался книгой? - но что удивительно, она не злилась. Наоборот, на её губах цвела лёгкая, шальная улыбка.
- Да, - удручённо кивнула Кати.
- Хоть какая-то польза от твоей писанины, - хмыкнула принцесса. И, обернувшись к Дамиру, добавила: - Представляешь, наш мальчик, кажется, совсем вырос.
- Ну, ещё не совсем, - уклончиво отозвался её супруг. - Но я тоже не вижу ничего ужасного в том, что Дим интересуется книгой. Увы, несмотря на официальный запрет, её до сих пор можно найти в магазинах столицы. Под другим названием, с другой обложкой, но она продолжает продаваться. И всё, что мы можем - это лишь дружно сказать, что написанное там - не больше чем художественный вымысел.
- Вы не представляете, как я жалею, что когда-то написала её! - искренне проговорила Катарина. - Но ведь не предполагала, что всё так обернётся, что даже через столько лет её будут передавать из рук в руки. Увы, сейчас уже ничего не исправить.
- Правильно, - добавил Эдин. Он подошёл ближе и, обняв жену за талию, обратился к невестке. - Лисса, я рад, что ты всё же признала, наконец, эту вражду глупой. И знаешь, вот ни капли не сомневаюсь, что вам с Кати будет интересно друг с другом. Если только ты спрячешь свои иголки.
- Не думаю, Эд, что мы подружимся, - ответила Эрлисса, искоса взглянув на Кати.
- Это слишком маловероятно, - подтвердила Катарина.
- А вот я считаю иначе, - заметил улыбающийся Дамир. - Но... всё в ваших руках. А сейчас, дорогие родственники, думаю, нам пора возвращаться в зал. Мы и так тут давно гуляем.
Никто не стал с ним спорить.
***
Над овальной ванной, похожей на небольшой бассейн, плавно поднимался пар. Он клубился и расползался по всей комнате, оседал капельками на зеркалах, на мраморных плитках, украшающих стены, и на лежащих на полу предметах одежды, сброшенных хозяевами несколько минут назад.
Да, Его Светлость герцог Линарский очень торопился раздеться сам и избавить от лишних вещей свою супругу. А сейчас с огромным удовольствием целовал её обнажённые плечи, ласкал грудь и мог думать только о том, к какой из стен её прижать, чтобы любимой было удобно и не особенно холодно.
- Эдин... - донёсся до его слуха её горячий шёпот. - Эд... поцелуй. Пожалуйста...
- Нет, сладкая, - издевательским тоном ответил этот соблазнитель. - Ты наказана. Сама виновата. Не дала мне отвадить этого виконта от нашей девочки.
Но Катарина сегодня не была настроена на слепое подчинение его прихотям. Да и не считала себя виноватой. Потому, обхватив ладонями его лицо, посмотрела в глаза и решительно прижалась губами к его губам.
Несмотря на свои громкие заявления, Эдин ответил, причём с такой страстью, что Кати быстро забыла о собственном недовольстве. Когда же вся инициатива поцелуя полностью перешла к мужчине, Катарина и вовсе потерялась в собственных ощущениях. Пока он ласкал языком её язык, его рука погладила сосок, спустилась к животу... ниже... А стоило мужским пальцам коснуться мягких влажных складочек, и Кати невольно застонала.
Боги, эти двое провели вместе пугающе много лет, но до сих пор, лишь стоило им прикоснуться друг к другу, и все их мысли были только об одном - как бы уединиться... хоть и ненадолго.
А ведь когда-то Эдин был уверен, что скоро ему это наскучит. Тогда он не верил, что можно настолько хотеть только одну единственную женщину. Упивался своей связью с Кати, наслаждался каждым мгновением, что они проводили вместе, но не сомневался, что скоро потеряет к ней интерес.
И... Не потерял! Более того, он даже не представлял себя с другой. Не видел смысла заводить с кем-то интрижки. Зачем, если у него была Катарина? А потом... всё стало слишком серьёзно. Желания тела постепенно стали отходить на второй план, и ему оказалось очень хорошо даже просто находиться рядом с Кати. Кушать с ней за одним столом, говорить, спать в одной постели - просто спать.