История одной куртизанки (СИ)

- Слишком яркие, - бросила Ларта. - Такие только у магов бывают. И я слышала, что их яркость - показатель силы и родовитости. Вон, у карильской королевы они, по слухам, даже словно светятся. Так как она - чистокровный маг в поколении, наверное, двадцатом.

- Вот уж к Великой Эриол я точно никакого отношения не имею, - весело отмахнулся принц. Поймал мою руку, переплёл наши пальцы и снова посмотрел на Ларту.

- Это я так, для примера, - фыркнула девушка. - Но ты точно аристократ. Лет тебе от двадцати до двадцати трёх. Манерами светскими владеешь настолько, что даже позволяешь себе ими пренебрегать. А подобные замашки есть только у представителей высшей аристократии. Эти настолько уверены в своей великолепности, что этикет им не указ. Потому как они и есть те, кто устанавливает правила. И если уж ты позволил мне, типичной простолюдинке, называть тебя на «ты», значит для тебя это просто игра. Так ведь?

- Слушай, а ты не думала о карьере следователя? - весело смеясь поинтересовался принц.

- Нет, - улыбнувшись, ответила девушка. - Это у меня хобби такое. Скажи лучше... ты давно живёшь в столице?

- С рождения, - ответил он, с любопытством ожидая нового витка её рассуждений.

- Вот это-то и странно, - заметила Ларта, задумчиво прикусив губу. - Я знаю всех представителей аристократии твоего возраста. - На невысказанный вопрос «откуда» та ответила лёгким пожатием плечами. - С кем-то пересекались, кого-то видела по иллюзатору, о ком-то читала в газетах. А вот твоё лицо мне незнакомо. А значит... либо я ошиблась, и ты не принадлежишь к элите, либо по каким-то причинам не желаешь, чтобы тебя узнавали.

Вот. Мне тоже было дико интересно получить ответ на этот вопрос. До сего момента я собиралась задать его как-нибудь позже, но коль мы уже завели этот разговор, то зачем откладывать. Ведь наследника престола хоть и показывали по иллюзаторам, но его почему-то никто не мог запомнить. Все знали, что у него короткие тёмные волосы, что он высокий, обладает  довольно крепким телосложением, но... узнать его на улице вряд ли бы кто-то смог. Хотя те, кто был представлен ему лично, запоминали черты кронпринца с первого раза.

- Мне нравятся твои рассуждения, - проговорил Дамир, поглаживая меня по руке. Смотрел он при этом в глаза Ларте, и его улыбка почему-то становилась всё более натянутой. - И ты наверняка найдёшь ответ. Потому, дорогая Ларта, хочу сразу предупредить, чтобы твои выводы оставались строго при тебе. Если же о моём пребывании в этом доме и о наших отношениях с Каттишей от тебя кто-то узнает... - он сделал глоток чая, отставил чашку в сторону и демонстративно постучал пальцами по столу, изображая раздумье. - То тебя не спасёт ничего. Даже заступничество господина Хоулинта. Я понятно выражаюсь?

- Конечно. Поверь, язык за зубами я держать умею прекрасно, - кивнула она, от чего-то задумавшись ещё сильнее. - Но кто же ты такой? В нашей империи очень мало людей, имеющих такую власть. Ты ведь не шутил. Ты вообще шутить не особенно умеешь.

И тут её взгляд упал на его правую руку, которой он теперь снова держал чашку. Причём смотрела туда Ларта так пристально, что я невольно проследила за её взглядом. Дамир тоже заметил это внимание к своей конечности, а точнее к платиновому перстню, потому позволил мне тоже его рассмотреть.

Уверена, это украшение являлось артефактом - иначе просто быть не могло. На ровной площадке перстня на светлом металле был выгравирован крылатый единорог. Красивый, сильный, такой притягательный, что я невольно потянулась к этому кольцу. Хотела снять, разглядеть поближе, но... мне не позволили. Дамир сжал пальцы и, поймав мой взгляд, отрицательно мотнул головой.

- Это артефакт рода, Кати, - проговорила отчего-то побледневшая Ларта. - Такие вещи посторонним в руки не дают.

Теперь она сидела прямо, кисти её рук лежали на столе, а сама она смотрела куда угодно, только не на Дамира, а по большей части просто разглядывала стол. Более того, почти сразу сообщила, что её ждут очень срочные дела, и даже попыталась подняться из-за стола, но её остановил насмешливый голос моего принца.

- Да не трясись ты так. Ничего страшного я тебе не сделаю, - сказал он расслабленным тоном и тут же добавил: - Конечно, если будешь хорошей девочкой и сдержишь своё обещание молчать.

- Да я скорее себе язык откушу, чем кому-то проболтаюсь! - взволнованно выпалила Ларта. - Но мне уже действительно пора...

- Не ври, - отмахнулся Дамир. - Я всё равно уже ухожу. Так что можешь оставаться. Только ненадолго. У меня планы на Катарину.

От такого странного насмешливо-надменного тона мне стало не по себе. Признаться честно, иногда Дамир меня пугал. Он мог быть таким разным, что я просто терялась в догадках: когда он настоящий, а когда играет очередную роль. Но стоило Его Высочеству повернуться ко мне и ласково коснулся пальцами моего подбородка, стоило нашим взглядам встретиться, и я мигом позабыла обо всех своих страхах.

- Катти, у меня сегодня дела за пределами столицы. Составишь компанию?